Падение

— Затем, чтобы на меня не появился выход, после того как мы отсюда заберем вещи, — пояснил я. — Ты на камерах засветилась, к тебе могу прийти. К нам — нет.

Она посмотрела на автоклав с нехорошей задумчивостью, но спросить ничего не успела, потому что я быстро добавил:

— А если ты все поняла, то сделала испуганное лицо и побежала отсюда быстро-быстро.

Полина рванула из гаража, словно я действительно за ней гнался, но в одиночестве я просидел недолго: вернулся Серый.

Отсоединяли мы автоклав со всеми предосторожностями. Сразу после отключения от сети я выяснил, что мои защитные заклинания, позволяющие удерживать заданные параметры без электричества, истончаются не так быстро, как я боялся. Пожалуй, это было плюсом. Минусом же было то, что бандура оказалась тяжеленькой, а мое тело недостаточно тренированным, как, впрочем, и Серого.

— Маг должен быть всесторонне развит, — заметил я, когда мы упихнули автоклав в багажник. Багажник закрываться не хотел, пришлось его зафиксировать с помощью веревочки и магии, и неизвестно еще, что там удерживало прочнее.

— Сила мага не в мышцах, — огрызнулся Серый.

Пыхтел он, когда мы переносили автоклав, куда громче меня. Так что да, в сильных мышцах его упрекнуть было нельзя.

— А в чем?

— В магии.

— Я тебе, конечно, не наставник, но урок преподать могу. Сила мага — в мозгах.

— Что ж ты ими забываешь пользоваться? — буркнул он себе под нос.

Но сделал это столь тихо, что я предпочел притвориться, что ничего не услышал, и продолжил:

— А значит, маг всегда должен уметь использовать свои умения наиболее эффективным образом. И если эффективнее груз перетащить с помощью физической силы, значит, нужно делать так.

— А всякие заклинания, уменьшающие вес?

— Нормально работают только с артефактами, потому что сил требуют непропорционально много. Нет, можно и без артефактов, если хотят попонтоваться. Но нам ведь не перед кем?

Я посчитал тему закрытой и развернулся к гаражным воротам. Все входы в это негостеприимное место я зачаровал на совесть. Пусть маг толстяка попыхтит, вскрывая запоры. Рвануть не рванет, но неприятностей ему доставит.

— Что стоим, кого ждем? — я плюхнулся на сиденье рядом с водительским местом. Пустующим, между прочим. — Мне еще иллюзии и отвод накладывать. Мои силы не безграничны. Ты же не хочешь, чтобы процесс пошел насмарку?

— Я уже не знаю, чего хочу. — Серый сел на водительское место и стартанул. — Взбудоражил ты у меня все внутри. Показал возможности и тут же заявил, что они могут мне быть доступны. А могут и не быть. И как с этим жить прикажешь?

— Ты же жил раньше как-то? — резонно возразил я. — Хуже точно не будет.

— Не будет, как же, — пробурчал он. — Я казался себе сильным, для внекланового мага, разумеется, и что в результате? Мои умения ровным счетом ничего не стоят.

Он на миг приподнял руки от руля, осмотрел их с каким-то скорбным выражением, но тут машина вильнула, он вцепился в руль, а я бросил:

— Ты поосторожней, а то угробишь нас прямо на старте великих планов. Страдаешь, словно на краю пропасти стоишь и думаешь: прыгнуть или нет. Мне хуже в сто раз хуже, но я не ною.

От нашего автомобиля оторвалась прекрасная плотная иллюзия и устремилась в противоположную от нас сторону. Поток машин был незначительным, и я понадеялся, что когда иллюзия развеется, она никого не шокирует. Все-таки неуправляемая иллюзия в данном случае не лучший вариант, а сейчас пришлось еще иллюзию с иллюзии делать — Серый тоже озаботился безопасностью и сменил вид своей машины и номерные знаки до приезда в гараж. Пришли неузнанными и уйдем такими же. Немного беспокоила Полина, но с ней я разберусь сегодня же.

— С чего бы тебе хуже? — недовольно спросил Серый.

— С того, что мир чужой. Что я ощущаю себя, как после серьезной аварии. Что-то не работает, что-то работает плохо и с перебоями, и ничего не работает нормально. И я не знаю, достигну ли прошлого уровня. Да что там говорить, я не знаю, достигну ли твоего. — Он скептически хмыкнул, пришлось перейти на понятные ему аналогии. — Представь, что ты внезапно стал плохо слышащим и плохо видящим. Да, ты что-то видишь и слышишь, для кого-то уже это было бы счастьем, но ты помнишь, как было раньше. Вот я сейчас как раз таким инвалидом себя ощущаю. А у тебя есть возможность прозреть и улучшить слух. Даже при неудаче ты вообще ничего не теряешь. Кроме мечты, разумеется.

Он хмыкнул.

— Потерять мечту тоже не хотелось бы.

— А смысл мечтать, если не пытаться мечты делать реальностью? — удивился я.