Падение

– Кресс-салат и яйцо, как ты и хотел, – послышался голос из-за спины. Рафаль развернулся и увидел Райана, который поднимался по лестнице в ярко-золотой мантии, держа поднос с сэндвичами. – И это очень странно – я спросил у кастрюль, делали ли они их для тебя, когда ты приходил в Школу Добра на церемонию Приветствия, и они настаивали, что ты всегда просил у них огурцы, сливочное масло и специи, как я и помнил…

Райан посмотрел на брата. Тот стоял неподвижно, держа руку на нераспечатанном письме от Мидаса.

– Что это? – спросил Райан.

Близнецы посмотрели друг на друга. Напряжение было настолько осязаемым, что, казалось, само отбрасывало тень.

А потом Рафаль заметил отблеск на плаще Райана.

Под ним был спрятан меч.

Рафаль убрал письмо в карман.

– Ничего особенного. Просто доклад от заведующего комнатой Страха.

– А, да, конечно, – ответил Райан и поставил поднос на стол. – Кстати, о комнате Страха… Мидас, чтобы ты знал, едва туда не попал. Но потом он сшил для меня этот плащ. Чистая золотая нить. Мальчишке как-то удалось спрясти золото из соломы после того, как я задал ему Задачу Румпельштильцхена в наказание за то, что он вчера тайком сбежал из спальни. Я запер его в комнате и сказал: либо он сошьет мне золотой плащ, либо я приведу его в твое подземелье для настоящего наказания. В конце концов у него все получилось. Он скрыл свои методы, но мы оба знаем, что он особенный. Как думаешь, не поэтому ли барьер выпустил нас из Гавальдона? Потому что ты тоже хотел его заполучить? Потому что мы оба выбрали его своим читателем?

Глаза Рафаля блеснули, на бледной коже выступили розовые пятна.

– О чем ты?

– Полагаю, ты так хочешь мне отомстить, – сказал Райан. – Отобрать у меня Мидаса так же, как я отобрал у тебя Крюка.

Рафаль оперся о стол.

– Ты в самом деле вообще ничего не понимаешь, – сказал он, шаря у себя за спиной в поисках ножа для бумаги. – Я даже не знаю Мидаса.

– О? – озадаченно протянул Райан. – Судя по тому, что слышал я, ты попросил его каждый вечер писать тебе письмо. Как раз вроде такого, что ты только что спрятал в карман. Давай. Вскрой конверт. Скажи, что там написано.

Рафаль оцепенел, словно труп. На лице выступили капельки пота. Во рту пересохло.

Он медленно сунул руку в карман, достал сложенное письмо и вскрыл его кончиком острого ногтя.

Он развернул пергамент. На странице был только рисунок.

Сначала Рафаль ничего не понял.

А потом вспомнил.

Комната 66.

Люстра.

Мотылек!

Он тут же схватил нож для бумаг…

Райан уже обнажил меч.

Они ходили кругами вокруг Сториана, угрожая друг другу оружием. В пере отражались лица обоих близнецов.

– Ты нанял моего же ученика, чтобы шпионить за мной. Вступил в союз с незнакомцем против родной крови. Держал при себе тайны, потому что надеялся пережить меня, – прошипел Райан. – Ты поистине настоящее Зло. Если пророчество верно, если один из нас заслуживает смерти, то это ты, брат. Только ты.

– Ты замышлял убийство моих учеников, – прорычал в ответ Рафаль. – Манипулировал своими учениками. Жульничал на каждом шагу. Ты разорвал наши узы. Ты сделал нас смертными. Ты провалил наше испытание. Ты что, думаешь, Сториан не знает, что ты сделал? Это ты умрешь.

– Ты кое-что забыл, брат. – Лицо Райана было холодным как лед. – Добро всегда побеждает.

Они бросились друг на друга, взмахнув мечом и ножом…

БУМ!

Вся башня зашаталась, и мальчики упали на землю.

БУМ!

Рафаль, шатаясь, подошел к окну.

Из ночной темноты к школе спускался корабль. И он палил из пушки по их башне.

БУМ! БУМ! БУМ!

В шпиле появлялись все новые вмятины, он шатался, угрожая упасть. Вокруг них разлетались на части каменные плитки. Райан схватился за ногу Рафаля и с трудом поднялся. Они уставились на летучий корабль с зелеными парусами, нацеливший пушку прямо им на головы…

Братья успели вовремя прыгнуть на землю, и ядро просвистело над ними.

– Защити Сториана! – крикнул Рафаль брату-близнецу, но пера не было на месте.

А потом они увидели его: Сториан спрятался между двумя упавшими книжными шкафами, открыл чистую книгу и уже нарисовал башню, которую обстреливал незваный корабль.

Испытание было провалено.

Двух Директоров школы должны были заменить.

И вот…

Явился новый.

Близнецы посмотрели друг другу в глаза.

Потом крепче схватились за клинки и бросились бежать.

Часть II Имя Единственного

1

Корабль приземлился на каменистый берег озера между двумя школами, прямо перед башней Директоров, которая угрожающе наклонилась из-за многочисленных пробоин в каменной кладке.

Рафаль взлетел и унес Райана подальше от башни, Директора школы крепко держались за руки. Они приземлились на безопасном расстоянии от корабля, и едва Рафаль отпустил брата-близнеца, как тот нацелил меч на вражеское судно. Еще несколько секунд назад они были готовы убить друг друга. Теперь же снова стали братьями. Они смотрели на корабль, блестевший в лунном свете. На мгновение повисла тишина.

– Я знаю этот корабль… – пробормотал Рафаль.