Падение

– Мое видение становится лишь все яснее и яснее, – ответил старший из мальчиков, со светлыми волосами и большими карими глазами. – Лука видит то же самое, верно, Лука?

– Да, Матиас, – ответил его худенький младший брат и посмотрел на Пэна. – Это будешь ты.

Питер достал из коробки кинжал.

– Вы утверждаете, что Садеры – великие провидцы из Бескрайних лесов. Именно поэтому я впустил вас в Нетландию и поставил выше своих Пропавших мальчишек. Но если вы говорите, что это на самом деле будущее… вы разве не должны постареть на десять лет за то, что сказали правду? Это разве не правило, общее для всех ясновидящих?

Матиас и Лука Садеры переглянулись.

– Есть исключения… – сказал Матиас.

– …для Пэнов, – закончил Лука.

Матиас, прищурившись, посмотрел на брата, потом повернулся к Пэну:

– Именно.

В глазах Пэна сверкнули красные огоньки. Он перепрыгнул через стол и направил на них кинжал.

– Тогда поклянитесь! Поклянитесь жизнью, что вы сказали мне правду. Что я стану Единственным. Что через несколько дней я стану Директором школы в Бескрайних лесах. Я сменю братьев Райана и Рафаля как защитник Сториана, как хранитель сказок, и стану бессмертным и неуязвимым не на сто лет, что живут Пэны… а на всю вечность.

Кима пошатнулась от изумления и толкнула Крюка. Тот упал вперед («Джеймс!» – ахнула Кима) и с громким стуком врезался головой в дверь.

Кима оттащила его от двери, оба были смертельно бледны, но Пэн уже кричал:

– Девочка! Я слышал ее голос!

Прозвучали тяжелые шаги, спешащие к двери, затем блеснул кинжал. Крюк и Кима отчаянно пытались отползти назад…

И вдруг в груди Джеймса разгорелся жуткий огонь. Магия Райана без предупреждения вернулась. Заклинание чародея заполнило все его конечности и вырвалось из рук с громоподобным треском, их осветило золотой вспышкой – буквально за мгновение до того, как Пэн распахнул двери и занес кинжал, чтобы пронзить…

Но в коридоре было пусто, не считая двух пар обуви возле лестницы.

– Здесь кто-то был! – закричал Питер. Он повернулся к Садерам: – Вы же видите все, правильно? Кто здесь был? Кого вы видели?

Братья Садеры посмотрели на Крюка и Киму, невидимых, распростертых на полу прямо перед Питером, словно действительно точно знали, кто здесь был.

Матиас и Лука посмотрели обратно на Питера.

– Никого, – вместе ответили они.

17

На следующий день после заключения сделки с Мидасом Рафаль наблюдал за окном мальчика со своего места в башне Директоров школы, ожидая, когда там появится письмо.

Когда никакого письма там не появилось даже после полуночи, Злой Директор вздохнул и начал расхаживать по комнате, затем остановился и посмотрел на Сториана, который как раз закончил новую сказку. То, что началось как рассказ о нескольких детишках, которых поймали на заросшем джунглями острове и отвели к каннибалу, превратилось в сказку о двух троллях, мальчике и девочке, которые когда-то очень любили друг друга, но постепенно отдалились. Мальчик-тролль хотел чего-то большего, чем любовь девочки, то был совершенно нестерпимый голод, который увел его так далеко от любви, насколько возможно. К тому времени, как он понял, что ошибался, было уже слишком поздно. Девочка поняла, что ей лучше будет жить без него. «КОНЕЦ», – написал Сториан под портретом обреченного мальчика-тролля.

Значит, главными героями были все-таки не дети, понял Рафаль. Перо написало на обложке название «ДВА ТРОЛЛЯ», затем книга магическим образом улетела на ближайшую полку. То была сказка о двух чудовищах, чья любовь погибла из-за того, что один из них хотел слишком многого.

Внутри его что-то шевельнулось. Тема казалась знакомой. Словно Сториан в очередной раз нашел, как рассказать историю двух Директоров школы в своей сказке.

Перо вдруг повернулось к нему своим стальным острием, похожим с этой стороны на дразнящий глаз. Оно двинулось к Рафалю, целясь в него, словно клинок. Злой Директор удивленно отступил. Перо все приближалось и приближалось, пока он не уперся спиной в окно, а смертоносное острие не коснулось его шеи.

Рафаль поднял подбородок и оказался лицом к лицу со своим отражением в стальном пере.

Сториан уперся острием в его шею, не проливая крови… предупреждение… милосердие…

А затем в стальной поверхности Директор школы увидел новое отражение… замок Добра…

Он высунулся из башни и увидел белый свернутый пергамент, прикрепленный к окну Мидаса. Луна освещала его, словно маяк.

Когда Рафаль повернулся обратно, Сториан уже мирно висел над столом, совершенно неподвижный, словно Директору все это привиделось. Он сердито посмотрел на перо, затем выпрыгнул из окна и воспарил в холодной ночи. Перелетел через половину моста, принадлежавшую Школе Добра, прямо к замку. Схватив письмо Мидаса, он полетел обратно в башню Директоров, опустился на пол, уже потянулся к ножу для бумаг, лежащему на столе…