Падение

Гефест покраснел, поняв, что за него вполне реально могут начать драться. Он спросил у Райана:

– А как же твой брат? Без равновесия не будет и Школы Добра и Зла. Вот почему вы правите вдвоем.

– Если пророчество о Единственном истинно, то один Директор сможет управлять сразу обеими школами, – сказал Райан.

– И если это ты, то получается, что твой брат умрет, – заметил Капитан Пиратов. – И что-то не похоже, что ты его собираешься оплакивать.

Лицо Райана вдруг посуровело, стало практически каменным.

– Мой брат не доверяет мне, а я – ему. Так что нам придется сделать выбор. Всем нам. – Он пристально посмотрел на Капитана. – Добро или Зло?

Капитан, застигнутый врасплох, лишь безмолвно таращился на него. Но затем все же пришел в себя.

– Самое лучшее в пиратах – то, что мы не на стороне Добра или Зла. Мы на своей стороне. А директоров Блэкпула не одаривают бессмертием или правом вечно оставаться на должности – и поэтому за наш пост никто не воюет.

– И поэтому никого из директоров Блэкпула не помнят, – ответил Райан.

Они ехали дальше. Мимо священных фруктовых садов Стеклянной горы, где собирались толпы молящихся, мимо прибрежных деревенек Бахима, где повсюду стояли шатры из бараньей кожи, а на кострах готовили ужин. Постепенно наступали сумерки. Райан чувствовал, как успокаивает его уют мирных королевств Добра, которые даже и не представляют, что в дом Сториана, благодаря которому их мир существует, вторгся узурпатор.

– А сколько работают директора Блэкпула? – спросил Гефест у Капитана, когда они поднимались на очередной холм.

– Всем нам в Блэкпуле дают срок в три года. Мы вступаем в должность в семнадцать лет и уходим в двадцать; на это время мы отказываемся от прежнего имени и берем себе титул Капитана Пиратов. Лучшие годы нашей юности мы проводим, обучая тех, кто хочет последовать за нами. На следующий год я возьму себе новое пиратское имя и отправлюсь бороздить Свирепое море. В общем-то, это мало отличается от Школы Добра и Зла: всегдашники и никогдашники после трех лет обучения уходят искать славы. Только вот пират ищет не только славы: он хочет оставить наследие столь устрашающее, так печально знаменитое, чтобы люди и много лет спустя вздрагивали, слыша его имя.

– А какое ты возьмешь имя? – спросил Гефест.

Его собеседник фыркнул:

– Думаешь, я расскажу это мальчишке, который может в любой момент бросить меня и вернуться в Школу Надменности и Нудности?

Гефест лишь улыбнулся.

Они оба повернулись к Райану…

Но Добрый Директор смотрел только вперед. Он остановил коня на гребне холма, с которого открывался вид на долину.

– Мейденвейл, – сказал Гефест.

Они смотрели на знаменитые пересекающиеся реки, которых было целых десять. По берегам, где потоки сливались между собой, располагались деревеньки. Освещенные луной реки, с такого расстояния похожие на ленты, текли в сторону серебряного дворца в форме трезубца, стоявшего на берегу моря.

Но внимание Райана привлек не дворец.

А десятки королевских лодок и кораблей, которые спешили к нему. Кораблей, украшенных яркими флагами или гербами разных королевств Добра и Зла.

Райан широко улыбнулся.

Есть лишь одна причина, по которой Совет Королевств мог собраться, не уведомив об этом Директоров.

Он повернулся к спутникам:

– Похоже, вести о моих злоключениях разошлись дальше, чем я думал.

10

Наступила ночь. Пятеро стражей из Гвардии Питера ждали в башне Директоров, одетые в оранжевые саронги и оранжевые рубашки, покрытые узором из желтых колец. Больше всего они напоминали солнцепоклонников.

Другие ученики в первый день учебы смотрели на них завистливыми, восхищенными взглядами. На уроке ЕДЫ ПИТЕРА их учили готовить любимые блюда Пэна. На уроке ЛОГОВА ПИТЕРА они переоборудовали два этажа замка Школы Добра в личные покои Пэна. Наконец, на уроке ВЕСЕЛЬЯ ПИТЕРА они сочиняли гимны в честь Пэна – и все это под наблюдением учителей, которые когда-то были верны Директорам, а сейчас решили работать на Пэна. Ловкий ход, подумал Фала: Пэн приблизил к себе учеников школы, которую только что захватил. Конкуренция за высокий статус отвлечет всегдашников и никогдашников от борьбы с незваными гостями из Нетландии и сделает их верными новому лидеру – в надежде, что их тоже когда-нибудь возвысят.

Фала подавил кривую ухмылку. Раньше, когда он еще считал себя злым, он, возможно, даже сам воспользовался бы подобной схемой.

Но действительно ли он добрый? Сториан выбрал его и брата-близнеца, потому что у них были чистые души, противоположные друг другу. Если Райан на самом деле злой близнец, то он сам, получается, добрый. Тем не менее он не чувствовал себя добрым, словно все эти годы, что он верил, что родился злым, по-настоящему испортили его. Он действовал, руководствуясь своими представлениями о себе, и из-за этих действий его истинная природа необратимо изменилась. Сейчас он уже злой до мозга костей. Такой же порочный, каким родился его брат. Лишнее доказательство того, что важно не то, какой ты есть, а то, что ты делаешь. Сила, которую он когда-то вдохнул в Крюка, была силой разлагающейся души.