Падение

Руки обоих крепко сжимали отчаянно вырывавшуюся фею.

– Похоже, у нас один лишний победитель, – пробормотал Питер Пэн. – А что с остальными?

Он повернулся к охотникам на фей, демонстрировавшим свой улов.

– Назовите свои имена, – сказал Пэн.

– Фала.

– Кук.

– Мима.

Питер осмотрел содержимое их обуви. Разгневанные феи ругали хозяина на чем свет стоит на своем непонятном языке.

– Так, вы трое и эти двое в траве – теперь моя Королевская гвардия, – объявил Питер, потом посмотрел на последнего мальчика. – А ты? Как тебя зовут?

– Мидас.

Питер заглянул в его ботинок.

Но внутри все было тихо.

Пэн наклонил ботинок. Фея с тихим звоном выпала из него на землю.

Пэн поднял ее, зажав между пальцами.

Мертвая фея, сделанная из чистого золота.

В лесу наступила тишина. Вся сотня учеников затаила дыхание.

Питер внимательно осмотрел позолоченный трупик.

А потом снова повернулся к Мидасу.

– Ты будешь капитаном, – сказал Пэн.

9

Райан сидел в седле, горделиво выпрямившись.

Он спасся из подземелья, и сейчас ему пока не грозила никакая опасность.

И, что еще важнее, у него был план, как снова завоевать благосклонность Сториана. Занять принадлежащее ему по праву место Директора. Единственного, который будет править много веков…

– Сколько еще до Мейденвейла? – прервал его мысли голос Гефеста.

Райан посмотрел на своего бывшего ученика и Капитана Пиратов, которые ехали рядом с ним. Три лошади скакали вниз с холма, к полю, усеянному подсолнечниками.

– Мы будем там к закату, – ответил Райан.

И ученику, и пирату было, похоже, вполне удобно ехать верхом, а вот он уже натер себе седлом все что можно, и его начало укачивать. Было что-то жалкое в том, что Директору приходится ехать на лошади. Когда у него были волшебные силы, он путешествовал куда более впечатляющим образом: в волшебных каретах, на коврах-самолетах, через тайные порталы, даже просто вплавь, но на огромной скорости, – но сейчас он всего этого лишился и с трудом мог пользоваться даже элементарной магией первого курса. Даже Цветочное метро и то было бы предпочтительнее, но подземные дороги, соединявшие между собой все Бескрайние леса, пропускали только добрые души, а душа Капитана Пиратов из Блэкпула определенно злая. Так что они решили рискнуть и тайком пробрались на конюшню Максима на берегу озера – там кентавр, преподававший общение с животными, держал лошадей для всегдашников, чтобы те учились ездить верховом и ухаживать за животными. Они вышли через черный ход – и как раз успели заметить, как двое Потерянных мальчишек ведут Максима по лужайке.

– Либо ты служишь Пэну, как остальные учителя, либо тебе больше здесь не место, – услышал Райан слова мальчика, у которого на пояснице было вытатуировано имя «Стилтон».

– Кентавры никому не служат, – отрезал Максим. – Я ухожу.

– Под «тебе больше здесь не место» имеется в виду «ты проведешь остаток жизни в подземельях», – сказал другой мальчик, с татуировкой «Римпи». – Выбирай.

Больше ничего Райан не услышал – он и его сообщники увели украденных лошадей в лес.

– И они знают, что мы приедем? – спросил Капитан Пиратов. Они ехали прямо через поле, солнце медленно клонилось к закату.

– Волколак из комнаты Страха сказал, что уже давно ходят слухи, что между Директорами не все ладно, – сказал Райан. – Возможно, король Мейденвейла даже знает, что мой брат встал на сторону захватчика против меня.

– Я думал, мы собираемся призвать на свою сторону весь Совет Королевств, а не единственного короля, – заметил Гефест.

Райан нахмурился:

– Мы начнем с одного короля… и будем надеяться, что другие последуют за ним.

Товарищи по путешествию смотрели на него так, словно не до конца доверяли, хотя из них троих добрым был именно Райан, а сопровождали его ученик-перебежчик и пират, не признававший никаких законов.

– Если кто-то из нас и должен быть настороже, то я. Это ты сбежал из моей школы, – обвинил Райан Гефеста. – Ты же с Раньонских мельниц, правильно? Из тамошних горных деревушек вышло много отличных всегдашников. Искренние, прилежные. Уверен, они очень удивятся, узнав, что один из их соплеменников предал Школу Добра.

Мальчик-всегдашник слегка вздрогнул и крепче ухватил поводья.

– Ты сжульничал, чтобы помочь нам выиграть Вечер Талантов, а мы все равно проиграли. Это нисколько не похоже на Добро. Возникло чувство, что это мы стали злыми. Вот почему я ушел из школы. Чтобы узнать, что такое настоящее Добро.

– Тем не менее ты вернулся ко мне и сейчас помогаешь отвоевать школу у Зла, – сказал Райан.

Гефест посмотрел на него.

– Признаюсь, я неправильно поступил, попытавшись смошенничать, – сказал Райан. – Я не только проиграл Вечер Талантов, но и потерял лучших учеников. Я лишь надеюсь, что, вернув себе заслуженное звание Директора, смогу снова завоевать твое доверие и убедить тебя вернуться.

– Ну да, надейся, – ввернул Капитан Пиратов. – Этот парень лучше, чем любой из ребят в Блэкпуле. И я не отдам своего лучшего пирата без боя.

– Ни один всегдашник, которого я взял в свою школу, никогда не станет пиратом, – резко ответил Райан.

– Это ему самому решать, – возразил Капитан.