Падение

— Слов не так много, но все там, если прочитать между строк, — Коул выключил интерфейс и повесил цепочку на шею.

— В том то и проблема, так? Люди не читают между строк. Люди боятся читать между строк, — у Аны к чувству пустоты присоединилось отчаяние.

— Не все, или не было бы тех сотен протестующих, уже собравшихся перед входом в Общины.

— Но это ничего не изменит. Этого недостаточно.

Коул убрал руку с ее спины и пальцем начал рисовать круги на ее колене.

— Правительство целенаправленно ввело в заблуждение общественность, — сказал он. — Новастра не должна была непосредственно заниматься разработкой теста на Чистоту.

— Но у нее был полный контроль над исследованиями.

— Да. Что говорит о корыстном интересе. Или они добились успеха, или обанкротились. Не беспристрастного внешнего инвестора, а общественность заставили полагать, что так и было. И так как у них были преимущества, и они преуспели там, где никто не смог, они получили монополию в области профилактики психического здоровья. — Коул толкнул ногой кусок пластика, служивший им экраном. И стер грязь. — Может и не убедительно, — сказал он, — но это должно заставить власти разобраться в настоящих результатах, лежащих за тестом на Чистоту.

Минуту они сидели молча. Свет исчезал с горизонта, оставляя на небе тусклые бирюзовые полосы. Глубоко в Ане заклокотало разочарование. Обнародование записи поставило много жизней под угрозу - и ради чего? В ней не было явного признания. Не было бесспорного доказательства против теста на Чистоту. Большинство людей естественно предположат, что правительственные организации работали над тем, чтобы защитить и помочь общественности. Даже если люди решат, что запись настоящая, они не поверят, что Девид Торелл и Эвелин Найт были способны исказить исследования теста на разделение Чистых, чтобы подсадить миллионы людей на Бензидокс.

В конечном счете, они оба встали и направились в башню. Коул развернул матрас и пристегнул их спальные мешки таким образом, чтобы у них было больше места, но недостаточно, чтобы свернуться вместе. Ана посмотрела сквозь высокий разрез окна. За болотом в некоторых многоквартирных домах Города мелькал свет. Вокруг все стало серым. Она изучила болото на присутствие людей, затем проверила сигнализацию.

— С тобой все в порядке? — спросил Коул. Она отвернулась от окна. Он лежал в другом конце комнаты, опираясь на руку и наблюдая за ней.

— Должно было быть так. Но все, чего мы добились - это месяцы, если не года, бюрократических и следственных комитетов. Кто сказал, что они не такие же коррумпированные, как Консультационная комиссия? Эвелин Найт явно желала тест на Чистоту так же сильно, как и Девид Торелл.

Коул сел и протянул руку.

— Иди сюда. — Она уныло поплелась через комнату. Он заставил ее сесть рядом с собой на спальные мешки, взял ее руку, положил себе на ладонь, и стал поглаживать ее пальцы другой рукой. — Мы посеяли мысль. Сегодня по всей стране люди узнали, что тест на Чистоту никогда не был объективным предприятием. Сегодня, благодаря тесту, Найт и Торелл - два самых могущественных человека в стране. Это семя, мысль, что все не так как следует, растущая сейчас в народе, готовит их к истине.

— Но что если абсолютной истины не существует? Что если тесты отчасти верны? — “И я унаследовала гены, от которых заболею, как и мама? “

— Может абсолютов не существует, — сказал Коул. — Но в истине есть эстетика. Гармония, правда, красота - они взаимосвязаны. Части единого целого. И тебе всего лишь нужно взглянуть на Город, чтобы понять, что ложь должно быть повсюду. — Он вытянул руку и стал накручивать прядь ее коротких волос.

Внутри нее перекручивались беспокойство и желание. Ее ладони покрылись потом. Учили ли этому в Просвещении? Джаспер вырезал подобную цитату на обратной стороне кулона в виде звезды, в котором она прятала диск министра. Красота - это правда, правда красива. ” Совпадение? Или что-то еще? “

Сейчас она не могла думать о Джаспере. Или шамане. Или Просвещении. Ей вообще ни о чем не хотелось думать. Она склонилась к Коулу, коснулась губами татуировки у него на шее.

— Я хочу, чтобы ты был первым…

Его рука перестала накручивать прядь волос.

— Не нужно спешить.

— Мне просто нужно знать, если мы это сделаем… — она покраснела. — Я не хочу забеременеть.

— Существуют способы избежать этого, — пробормотал он. Большим и указательным пальцем он приподнял ее подбородок. Когда она встретилась с ним взглядом, он посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она действительно этого хочет, а не просто потому, что этого хочется ему.