Падение

С долей скептицизма Коул заставил себя уступить. Она надела интерфейс, активировала его и приступила к поискам повторов чемпионатов настольного тенниса среди женщин. Затем она взяла пакет с пончиками и кофе, скользнула в наушники Коула, уменьшив звук, и, проецируя на всех, мимо кого она проходила, настольный теннис, протолкнулась сквозь очередь обратно к Фермеру.

Она опустила рюкзак и кофе на столешницу рядом с охранником. Ана уже собиралась сесть на свободный стул, когда тощий парень с татуировками во все лицо и интерфейсом, отображающим обрывки жестоких картинок, оттолкнул ее в сторону. Она натолкнулась на Фермера.

— Извините, — пробормотала она. — Мне очень жаль. — Между двумя стульями оказалось слишком тесно, а с татуированным парнем, пихнувшим ее локтем в лицо, она не собиралась спорить. Раздосадованная она схватила рюкзак и кофе и собиралась уже уходить, когда Фермер встал. Он хотел отойти и предложить ей стул. Но тогда ей пришлось бы остаться, а Коулу — последовать за ним.

— Садитесь, раз уж мы оба стоим, — произнес он.

Она высунула один из наушников, притворившись, что не расслышала его:

— Извините?

— Я сказал, садитесь, раз мы оба стоим.

— Правда? Вау, спасибо, — сказала она. — Это так мило.

Он бросил взгляд на матч по настольному теннису, отображаемый ее интерфейсом на его белую рубашку. Она изобразила легкое смущение.

— Хороший матч, — сказал он.

Она улыбнулась.

Фермер поднял свой стаканчик и продолжил одновременно смотреть новости и спортивный канал. Она взглянула на его проекцию, не зная, что делать дальше. Ана поднесла кофе к губам. Он пах так завлекательно. Правда потом вспомнила, что на самом деле ей не хочется его пить, если только она не желает вырубиться в течение часа. Поэтому Ана достала пончик и откусила покрытую сахарной пудрой булочку.

Рядом с ней татуированный парень напополам разорвал зубами свой бургер. Запах гамбургера и кетчупа этим ранним утром был тошнотворным. Ана попыталась проигнорировать неандертальца, но он продолжал задевать ее локтем. Капля кетчупа стекла с его бургера на ее толстовку. Испытывая отвращение, она потянулась за серебристой салфетницей встроенной в окно и рукой опрокинула стаканчик Фермера. Крышка отскочила. Кофе разлился по столу.

— Ой! Какая же я идиотка! — она начала вытирать беспорядок, руки дрожали, хотя ее цель и была достигнута. — Мне так жаль.

Фермер мгновенно выпрямил стаканчик, но он был почти пуст. Охранник стрельнул на нее раздраженным взглядом, но заметив огорчение девушки, его лицо смягчилось:

— Не переживайте, — сказал он.

Ана продолжила вытирать бумажной салфеткой кофе с молоком:

— Мне действительно очень, очень жаль. Я куплю вам еще.

— Не, все в порядке.

— Пожалуйста?

— Все нормально.

— Что вы пили?

— Забудьте, — сказал он.

— У меня латте. Пожалуйста, возьмите. Пожалуйста. Я к нему еще даже не притрагивалась.

Он, хмурясь, снова посмотрел на нее. Но латте не вернул. Она нервно улыбнулась и продолжила вытирать пятно от бургера со своего плеча. Практически не дыша и отчаянно желая убраться оттуда, она выждала какое-то время. Наконец, смяв пустой пакет из-под пончиков, она извинилась в последний раз и покинула ресторан.

Влившись в уличную суету, Ана почувствовала позади себя движение. Она покосилась назад. Это был Коул на своих костылях.

— Я хочу пойти туда вместо тебя, — сказал он.

Благополучно смешавшись с толпой и скрывшись из поля зрения ресторанных обывателей, она остановилась и обернулась. Ей не пришлось ничего говорить - было и так ясно, что он не подходит на эту роль. Даже если бы у него не было костылей, он не знал расположение Трех Мельниц и не видел Темсин.

— Перестань беспокоиться, я смогу это сделать, — сказала она. Они довольно долго и тяжело смотрели друг на друга. В свете дня в глазах Коула было уже не так много черноты и тени. Словно забытый, голубой цвет спрятался под оболочкой.

— Десять минут, чтобы войти и выйти, — продолжила она. — Никто даже не узнает, что я там была.

— Я хочу, чтобы ты мне пообещала не делать попыток спасти подругу или не делать ничего, чтобы выделиться и быть пойманной.

— Да, хорошо. Петля будет готова в десять тридцать?

— Я серьезно. Пообещай.

— Буду придерживаться плана, обещаю.

— Спасибо. И да, Петля сможет записать все, что мы снимем с десяти тридцати и далее. Я кинул ей ссылку на камеру. Она запишет пятнадцать минут видео, а затем перехватит трансляцию и загрузит все, что у нее есть.

— Фермер выпил кофе?

— Он сделал глоток.

— Значит все идет по плану, — на Ану, смешавшись, накатило выжидание, нервозность и решимость. Они остановились в толпе на углу Роуман-роуд и Парнелл. Дороги были наводнены велосипедистами, многие тянули тележки с овощами, книгами, безделушками из секонд-хенда и изделиями для уличной продажи. Краем глаза Ана заметила проходящего мимо Фермера. Он отпивал из бумажного стаканчика. Девушка ткнула Коула, предупреждая его, чтобы они отошли друг от друга. Охранник Трех Мельниц скрылся в утренней толчее и, казалось, не заметил их. Они постояли несколько секунд, прежде чем отправиться вслед за ним.

***