Падение ангелов (The Angels Fell)

Рандольфа. Я встал и стал собираться - пора домой. Я попрощался с

Раном и крепко пожал руку Хельму. Ханна проводила меня до двери.

- Позвони мне завтра, - попросила она.

Я взглянул ей в глаза и подумал, что слишком долго боролся с

искушением, боролся против самого себя. Пора было признаться, что

я влюбился в неё так, как не влюблялся еще никогда.

- Хорошо, - ответил я.

Приехав в Вест Амбер, я остановился на мгновение перед домом

Марты, но заходить не стал. Джо наверняка уже спал, а желтая

машина Маудсона стояла у тротуара. И я поехал домой.

Глава 20

В субботу утром я купил Джо велосипед. Это была единственная

вещь, которую еще не успела подарить ему Марта за эту неделю. Я

должен был сообщить сыну важную новость и хотел, чтобы он был

настроен благожелательно.

Но я напрасно беспокоился, Джо встретил новость с энтузиазмом:

- Наконец-то я буду жить дома, и у меня будет своя семья, как у

других ребят! Я был рад, что все обошлось так хорошо. Джо прыгнул в

седло и умчался, как ветер. Когда я в два часа приехал за ним, то

встретил Марту, ехавшую на его велосипеде. Держась рядом с моей

машиной, она весело окликнула меня:

- Смотрите, Пауль, я уже научилась кататься без рук!

Она действительно держалась на велосипеде молодцом. Мы

остановились перед её домом. Марта передала велосипед Джо,

который тут же снова умчался.

Марта откинула назад слегка растрепавшиеся волосы, Я подошел к

ней.

- Джо уже сказал вам?

- Да, - ответила она, бросив взгляд на мальчика, который выделывал

немыслимые трюки на велосипеде. - Держу пари, что это она сделала

вам предложение.

- Как вам сказать? - засмеялся я. - Она дала мне понять, что после

того, как я увидел её вчера в вашем подвале, самое меньшее, что я

мог сделать, - это жениться на ней.

Я прошел с Мартой в дом.

- А я-то думала, вы побаиваетесь честолюбивых женщин...

- По-моему, все женщины честолюбивы. Но Ханна не похожа на Дину.

Она поумнее и, кажется, понимает, что мне нравится, а что - нет. Она

уже отказалась работать секретарем отца и займется домом, семьей.

- Насколько же у неё хватит терпенья?

- Трудно сказать. Возможно, когда-нибудь она вновь захочет заняться

политикой, я не буду против, лишь бы она не вовлекала в это дело

меня.

- И вы простили ей всё, что она натворила?

- Когда любишь - легко простить.

Марта подошла к столу и взяла из пачки сигарету.

- Я тоже хочу сообщить вам новость: я выхожу замуж.

- Джордж Маудсон?

/78/

- Да.

Мне хотелось бы знать, когда она приняла это решение. Но в любом

случае я был рад за неё. Я сам слишком близко узнал всю горечь

одиночества.

- Молодец! - сказал я.

Она окуталась облаком дыма.

- Я тоже займусь домашним хозяйством. И надеюсь заиметь ребенка.

А может быть, и двух. Вы одобряете мой выбор?

- Уверен, что с Маудсоном вы будете счастливы.

- Пауль, хотите, я продам вам мою контору?

- У меня не хватит денег.

- Вы будете выплачивать мне её стоимость в рассрочку, с процентами.

Это выгодное дело, Пауль. Будете полностью обеспечены: Джо, вы и

Ханна.

Спазма перехватила мне горло.

- Мы еще так и не пожелали друг другу море счастья, - сказал я.

Марта бросила в камин сигарету и положила руки мне на плечи. Я

поцеловал её.

Это был долгий поцелуй. В саду весело заливался звонок велосипеда

Джо.

-0-