Падение Флавиев

Наконец, последний пират пал и капитан с матросами начали грабить судно. Они с радостью переносили награбленное, складируя, кто на палубе, кто сразу у себя в каюте. Папа тоже довольный нес что-то в мешке, и проходя мимо Флавия и грека бросил им монетку:

– На вот, подарок, а если бы сражались, то и сами сейчас бы радовались захваченному.

– Капитан, – обратился Туллий. – а куда именно мы плывем?

– Как куда, в Кессарию Палестинскую.

– Нет, нам надо в Антиохию Сирийскую.

– Я-то тут причем? Вы мне не помогаете, и я вам не помогу. – и ушел.

После того, как пиратское судно было опустошено, его оставили дрейфовать, а спустя неделю уже стали преследовать другой онерарий, возле острова Кипр.

– А-а-а. – смеялся Папа. – египетское торговое судно. Будет чем поживиться. Все готовы, надеюсь? – После чего посмотрел на Меланкомоса. – Нам бы не помешала помощь великой легенды Колизея.

– Нет, я не пират.

– А я, значит пират?

– Ты это сказал.

– Ну что же дети мои! – закричал он, обращаясь уже к матросам. – Вперед и никого не жалейте.

Опять они использовали корвус для абордажа и бросились на палубу врага, когда со стороны острова стали быстро приближаться две римские квадриремы. Матросы заметили их и бросились бежать. Капитан тоже. Египтяне радостно кричали и ликовали, поздравляя друг друга с победой.

– Уберите флаг, – кричал Папа. – сбросьте название. Гребите что есть мочи, мы должны оторваться.

Матросы сбросили надпись «Месть Плутона», выбросили за борт корвус и вывесили флаг и штандарт империи. Онерария ускорилась все более отдаляясь от острова. Но, римские квадриремы считались самыми быстроходными судами в военном флоте Рима и бронепалубные. Носовая часть оборудована тараном, на вооружении квадрирем состояли абордажные вороны и разнообразные метательные орудия. Они довольно быстро не только догнали торговое судно, но и перегнали, начиная преграждать путь с двух сторон, зажимая. Послышался треск дерева от сдавливания. Сюда же подплыло и египетское торговое судно.

– Что нам делать, капитан? – спросил матрос.

– Остановиться и сдаться, другого выхода не вижу.

– Но как же? Нас же двести пятьдесят человек на борту. Мы можем дать бой.

– Их столько же на одном только судне, а тут целых два. Они запросто потопят нас, если не сдадимся. К тому же, это вам не пираты, а римские воины.

– У нас же контрабанда в трюме.

– Меланкомос, – обратился Туллий. – мы тоже сдадимся?

– А что ты предлагаешь? Одной рукой убить пятьсот легионеров?

С двух сторон на онерарию обрушились корвусы. Командовали квадриремами два центуриона. Один из них громко объявил:

– Сложить оружие и поднять руки, чтобы видно было.

Все так и поступили, лишь после этого центурии ступили на борт и окружили всех.

– Так, так, так. – произнес, обходя захваченных в плен, второй центурион. – Онерария, а занимается пиратством. Кто капитан?

– Я! – гордо объявил Папа.

– Да ты и впрямь вылитый пират.

Центурии рассмеялись.

– Я гражданин Рима и требую уважения к себе.

– Неужели? Как по мне, ты позор Рима, который я всеми силами защищаю.