Падение «Галактики»

— Там это… — дежурный замялся, — там полный коридор журналистов… Не можем никак их выставить. Горластые все… Только их к выходу подтолкнешь — «Свобода прессы!» кричат…

Я победно развернулся к начальнику участка спиной и кивнул через плечо на скованные запястья. Не сразу, но все-таки начальник отреагировал на мой сложный жест.

— Снять! — приказал он дежурному.

Офицер покорно расстегнул наручники, и я получил долгожданную возможность потереть зудящие запястья.

— Как это у вас получилось? — нехотя спросил начальник..

— Репортеры имеют отменное чутье на скандалы, — пояснил я. — Вы задержали невиновного человека, да еще в грубой форме, только потому, что он показался вам подозрительным или похожим на какого-то там Спивакова. Разве не сюжет для скандальной хроники? Не дай бог, еще что-нибудь исчезнет из чемодана…

Последние слова я адресовал появившимся в дверном проеме офицерам «группы захвата». Они отвели взгляды и положили перед шефом участка мои документы и пластиковый листок с какими-то данными.

— Все правильно, — пробормотал один из них.

— Сам вижу, — раздраженно согласился начальник.

Он потер глубокие залысины и тяжело вздохнул.

— Не удалось отличиться? — язвительно спросил его я.

— А вы не очень-то воодушевляйтесь! — запальчиво ответил полицейский. — Можно ведь и за оскорбление властей сутки-другие схлопотать!

— Упаси бог! — я поднял руки, словно закрываясь ими от собеседника. — Я свободен?

— Да, — начальник снова вздохнул и через силу произнес: — Извините за беспокойство…

Я сгреб с его стола свои документы и, поправив одежду, направился к выходу.

— Чемодан! — глядя в глаза застывшему у дверей офицеру, потребовал я.

— Вот, пожалуйста, — вежливо ответил тот. — Ничего не повреждено, все вещи на месте… Не извольте волноваться.

— Не изволю, — пообещал я и покинул участок.

Встреча в космопорту меня вдохновила. На Земле все шло в точности, как прежде. Полиция сохраняла ставшую легендарной бдительность, земляне были так же равнодушны, а репортеры лезли во все щели, выискивая сюжеты…

Я покинул здание и пересек заставленную машинами на гравиподушке площадь, направляясь к расположенному напротив туристическому центру. Здесь нашло пристанище множество офисов различных фирм и неисчислимое количество магазинчиков. Фирмы предлагали путевки в любую точку освоенной Вселенной, а магазинчики — недорогие товары для путешественников. На самом верхнем этаже приютилась одна скромная конторка по торговле сырьем с астероидов планетной системы Купера. Это был филиал моей фирмы, и первый визит я планировал нанести именно туда. У входа в центр меня нагнал один из репортеров. Все прочие, сообразив, что интрига утеряна, забыли обо мне практически сразу, но этот почему-то решил довести дело до конца.

— Извините, сударь, — обратился он ко мне, тяжело дыша после пробежки. — Вы не могли бы уделить мне буквально три минуты?

Над его плечом зависла миниатюрная камера. Я поправил волосы и придал лицу нехарактерно умное выражение.

— Мог бы, — согласился я, опуская чемодан на асфальт. — Что вы хотели спросить?

— Восемьсот девятый инфоканал Симарина, программа «Скандалы дня», — пояснил репортер. — С чем связано такое шумное задержание в порту? Вас приняли за кого-то другого?

— Вот видите, — щурясь от яркого летнего солнца, ответил я, — вы сами ответили на свой вопрос.

— Но полицейские сказали вам имя того, с кем вас перепутали? — настойчиво поинтересовался парень.

— Спиваков, — наморщив лоб, вспомнил я. — Кажется, так.

— А имя? — снова спросил репортер.

— По-моему, Игорь, — ответил я. — Вы знаете, кто это?

— Нет, — он развел руками, — но могу выяснить в студии…

— Думаете, выйдет репортаж? — с сомнением спросил я.

— Пока не знаю, — ответил он. — Если хотите, я вам позвоню, когда узнаю об этом Спивакове что-нибудь стоящее…

— С чего вдруг такая любезность? — с подозрением спросил я.

— Вы с Купера? — догадался репортер.

— Как вы узнали? — Я невольно осмотрел свою одежду.

Ничего такого провинциального в моем наряде не было. Скорее наоборот, я выглядел как стопроцентный землянин…

— Я слышал, что в вашей системе люди ужасно скрытны и подозрительны, — добродушно улыбаясь, пояснил репортер. — Извините за прямоту…

— Ничего, — ответил я. — Видимо, так оно и есть, хотя наручники — тоже не самый милый способ встречать гостей… Впрочем, вы же с Симарина, я напрасно брюзжу…

— Вот моя визитка, — репортер протянул мне карточку. — Если хотите быть в курсе новостей раньше всей остальной Галактики, звоните…

В ответ я протянул ему собственную карточку и поклонился.

— Приятно было познакомиться, — сказал я, хотя мы друг другу так и не представились. — Всего хорошего…