Падение Империи

— Капитан Гарет СтоннКассел командует плацдармом Кулдара. Ждёт возможной осады, готовит гарнизоны новобранцев, чинит крепость и ищет пропавшие легионы. Ему помогает Айзора Трайден. Тебя интересует конкретный человек? Учти, я не могу знать каждого легионера. — император посмотрел на неё глазами синего цвета

— Нет ли новостей об Айдане Анките? — спросила она. Кира оживлённо вышла вперед, приподнимая брови в удивлении.

— Капитан Гарет писал о нём. Хороший легионер, по-моему, он произвёл его в капралы. Анкит, он часом не сын Мартина Анкита и Лары? Мартин был лучшим бойцом на грифоне, мы бились бок о бок при битве за Карден-Холл, а его жена, кстати, лучшая лекарка. –

— Покорнейше благодарю, ваше императорское величество. Вы абсолютно правы. — радостно ответила Сейна.

— А вы знали, ваше императорское величество, что Мартин и Лара скончались три года назад? Их сын Айдан утаил это. — процедил Кира. Сейна глянула на ней, та ответила блеском в глаза. Император приподнял голову и ответил

— Тёмные времена настали. Но если у сына Мартина были на то причины, они были весомыми. Я буду молиться за Лару и Мартина, они были хорошими людьми. Айдан Анкит, он, по-моему, один из турниров выиграл, хм, так ещё и в Карденхолльском инциденте был замещён. Айдан Анкит…интересная личность. — проговорил император, поднявшись с трона.

— У нас много работы. День выдался трудный. Все должны отдохнуть. Хелена, помоги нашим гостям устроиться, а вас, Фаил Акар, я поприщу остаться. — через пять минут, в зале остались лишь Уильям и Фаил.

— Чума? — спросил император

— Она самая. — ответил Акар

— Когда? –

— Скоро, точно не скажу. –

— Значит, нужно готовиться. С Пэтротом пора кончать, он слишком долго стоит костью в горле. Ты поможешь? — император положил руку на плечо Фаила Акара

— За тобой, хоть в Цитадель Эдхута, Уильям, брат мой. — ответил он

— С тобой, хоть в пасть Ненасытного, Кеван, брат мой.

***

День подходил к своему завершению. Солнце медленно, но верно опускалось к горизонту. Жара начала спадать, день заканчивался ярким ало-золотым закатом с перистыми облаками. Столица готовилась к ночи, час от часа становилось темнее, зажигались огни факелов и фонарей на улицах. Во дворце тоже готовились ко сну.

— Странно это, душа моя — проговорила Хелена, сидя у зеркала, расчесывая волосы. Император поднял на неё свой взор, затем вновь вернулся к тяжёлому тому, что лежал у него на рабочем столе.

— Что именно? — спросил император, перелистывая ветхую страницу

— Фаил Акар. Сейна Имнари. Чума! Всё это слишком странно, слишком быстро происходит! –

— Беде не приходит одна. Обычно приходит дюжина бед, а монарху приходиться их решать. — Уильям вновь кинул на неё свой взгляд. Хелене продолжала любоваться своим отражением

— Ты знаешь Фаила Акара, точнее, ты знаешь, кем он был? — Хелена отложила расчистку и повернулась к мужу. Уильям нахмурился, но коротко ответил

— Когда-то — его глаза вновь бежали по строкам старого тома.

— Вопросы, вопросы, вопросы, одни вопросы! Я же ведь твоя жена, мне ты можешь доверить, что угодно! — император оторвался от своего чтива, которое ему порядком надоело. Он подошёл к жене, положив руки на её хрупкие плечи.

— Могу и доверия, душа моя, но некоторые вещи должны оставаться в секрете. Данное слово должно быть сдержанно, ты же знаешь. — Уильям нежно начал массажировать её плечи, от чего Хелена растаяла в его руках.

— Если ты почаще будешь делать так… — она довольно закусила губу. Уильям опустился чуть ниже плеч. Хелена закатила глаза, промурлыкав словно кошка, которая наелась сметаны.

***

Ночь сменяла день, а Адриана ни как не могла уснуть. Кира спала глубоким сном, который был обеспечен бутылью хорошего Карденхолльского эля, что было решено скрыть от Арианы, по крайней мере, до утра. Она исходила свои покои вдоль и поперёк, позволяла ветру на балконе обдувать себя, чтобы хоть как-то снять напряжение, но нет, сон испарился, ему на замену пришли странные и порой, пугающие мысли. Адриана хотела, чтобы это проклятая война закончилась, хотела, чтобы отец и дядя вернулись целыми и невредимыми. Порой она чувствовала себя наивной и маленькой девочкой, ничего не знающей и не понимающей. Она бы хотела вступить Синий Легион, хотела бы искать приключения, бежать навстречу опасности, шагать по острию ножа, и жить по течению, так бы и было, родись она крестьянкой или дочерью солдата, но она родилась наследницей СтоннКасселов. Но стоило в её голове появиться мысли, что ей придётся убивать, отнимать чью-то жизнь, что она и сама могла погибнуть в первом же бою, как все желания испарялись.