Падение империи. Раскол престола

— Ты не в той ситуации чтобы ставить условия, принц Эшарион. — Тем не менее, убрала меч в ножны воительница. — Наша королева желает говорить с тобой. Отказ не принимается.

— Хорошо, я пойду на условии, если воины, сопровождающие нас, не пострадали и…

— И?

— Второй условие исходит из первого. Озвучу его позже.

— А ты не труслив в отличие от тех северян. — Приблизившись вплотную к моему лицу, проговорила девушка, а после лизнула мою щеку. — Да, ни капли страха. Ведите их в лагерь. А ты, — обратилась она к Валерии, — даже не думай использовать магию, иначе они умрут.

Валерия нехотя кивнула, после того как обменявшись со мной взглядами, после чего нас провели через руины и увели на запад, где они и разбили свой лагерь… Десяток шатров стоял на опушке леса, скрытый от любопытных взглядов стволами деревьев и плотными зарослями кустарников.

Вот мы и встретились с этим горным народом… Слишком рано как ни посмотри, но я планировал это сделать в любом случае. Чувствую что с северянами всё в порядке, по крайней мере, все живы и не чувствуют боли…

— Слишком просто сдался принц, мы ожидали сопротивления. — Вышла к нам навстречу воительница с татуировкой в виде пентаграммы на щеке.

— Привести две сотни воинов только чтобы схватить принца с горсткой воинов. Я слышал, что ваша королева желает меня видеть…

— Да, желает, и мы доставим вас к ней.

— Так она не здесь. Жаль. — Многозначительно хмыкнул я. — Где мои люди?

— За мной. Они оказали сопротивление, поэтому пришлось их немного побить. — Повела нас в сторону отдельного шатра воительница. — Сейчас мы их лечим…

— Поразительная забота о своих врагах.

— Вы нам не враг, принц Эшарион, скорее… принуждённый гость. — С улыбкой ответила мне девушка.

Войдя в палатку, я обнаружил северян, которых и вправду лечили от неглубоких царапин и сейчас они сидели связанными со странными браслетами на руках.

— Рад, что вы живы.

— Эшарион, скажи этой чтобы перестала на меня пялиться и скалить клыки… — покосившись на разглядывающую его воительницу, проговорил Фуран. — Она же не съест меня?

— Кому ты нужен, старый.

— Я ещё не старый, мне только шестьдесят.

— Ты их не боишься, Фуран, поэтому они на тебя так и реагируют. — Пояснил я северянину. — Итак, и что теперь? Вы же не собираетесь отвести всех нас к своей королеве?

— Ну и какое твоё второе условие?

— Отпустите троих из моих людей. Пусть они вернутся в баронство и расскажут обо всём. Иначе на мои поиски отправят легион.

— Троих? Хорошо.

— Ты как хочешь Эшарион, а мы с тобой пойдём. — Проговорил Фуран, северяне одобрительно закивали на его слова.

— Я тоже иду. — Тихо проговорил Малграф.

— В обратный путь отправятся Олемар, Мэя и Валерия. Расскажите, что меня пригласили на встречу с горной королевой.

— Пусть будет так, развяжите этого и отдайте лошадей этим троим. Остальным собирать лагерь с закатом уходим… — уверенно распорядилась воительница с пентаграммой на лице. — А вы довольно разумны для принца…

А я никогда и не был глупым, тем более что я могу сделать сейчас против отряда в две с половиной сотни воинов, среди которых пять магов по силе равных магистрам…

* * *

Получив сообщение о месте встречи от служанки, чьё лицо было скрыто под вуалью, Кристоф в назначенный час стоял, прислонившись спиной к статуе Двадцатого Чёрного Дракона, Вильяма III и услышав лёгкий шаг, повернул голову в сторону приближающейся по коридору невесты первого принца.

— Вижу, ты заинтересован в том, что желаешь, принц Кристоф.

— Как и ты. — Ответил ей третий принц. — Скажи, Юлина, тебе не кажется, что противостояние между принцами проходит слишком гладко…

— Сейчас достаточно и того что умирают поддерживающие их люди. — Улыбнулась невеста, и они неспешно двинулись по коридору. — А ты растерял всех своих союзников…

— Они не были моими союзниками, а когда это стало ясно, присоединились к противостоянию моих братьев. Остались только самые преданные мне люди… Пусть и их немного.

— Ты считаешь, что тебе удастся стать императором?

— А ты считаешь, что не смогу?

— Многие желали видеть на троне принца Эшариона, но он отказался в последний момент, не желая погрузить Империю в хаос. Теперь за него это делают другие…

— Он просто трус.

— Скорее более разумный, чем твои братья, но сейчас речь о тебе… Ты хочешь стать императором?

— А ты знаешь, как это сделать?

— Да, знаю и даже помогу в этом. Ты ведь не забыл Калису?

— Не забыл. — Тихо ответил Кристоф, отведя взгляд в сторону. — Она предала меня…

— Калиса не предавала, но не могла поступить иначе в той ситуации. Она рассказала мне обо всём прежде чем вскрыла себе вены… Мы пришли. — Остановилась возле дверей, Юлина, достала ключ и открыла скрипящий замок, после чего прошла внутрь.

Кристоф войдя, отметил, что эта комната была приведена в порядок недавно… Помимо кровати здесь так же был и столик с вином и кое-какой едой…

— Закрой дверь, Кристоф. — Сказала Юлина и присела за столик.

Третий принц выполнил эту просьбу и, пройдя, опустился напротив неё…

— Значит, ты выполняешь волю Калисы?