Падение Империи. Снег и Пепел

Стоя возле кладбища, я наблюдал за костром, на котором медленно сгорало тело Олемара, а пепел взметался вместе с дымом в осеннее небо. Посмотрев на сопровождающих меня северян, я коснувшись их мыслей только вздохнул. Всё-таки этот парень успел стать для многих из них товарищем и другом, а потому они довольно тяжело приняли его предательство…

Тяжело закашлявшись, я выплюнул зелёную мокроту из лёгких и утёрся платком. Получив два серьёзных ранения, я после ещё и часть ночи и полдня провёл в дороге и закономерно простыл.

— Как вернёмся, ты отправишься в постель. — Тихо проговорил Малграф. — Тебе нужно лечиться, а ты горным козлом скачешь, несмотря на сжигающий тебя жар.

Желания и сил на спор не было, поэтому я только кивнул боевому магу и продолжил наблюдать за похоронным ритуалом северян, который приближался к своему завершению, вместе с горячими искрами догорающего костра, уносящимися в осеннее небо.

Когда огонь сгорел, Мирас лишь тяжело вздохнул и проговорил:

— Надеюсь, пройдя путями духов, ты найдёшь себе достойное место, Олемар. — А после отдал приказ своему отряду. — Возвращаемся!

Забравшись в седло через силу, я посмотрел на прогоревший костёр и, покачав головой, тронул лошадь в неспешный обратный путь.

Вот я и добился от альтов необходимого, теперь передо мной поставлена самая сложная задача, а именно: создать отношения с младшей княжной. Не знаю даже с какой стороны подходить к этому вопросу, так как Оранэра равнодушна ко мне. Да, было бы гораздо проще, если бы она злилась или была обижена…

Вернувшись в поместье, я неспешно поплёлся в свои покои и с трудом разделся, после чего сел за свой новый стол и тяжело вздохнул и закашлялся.

— Тебе же сказали: тебе нужно в постель. — Вошла в мои покои недовольная Соня. — Давай ложись уже, а то Ноа волнуется. Аэлис сказала что зайдёт позже…

— Нет времени. — Махнул я рукой.

— Не принц, а капризный ребёнок! — принялась северянка расправлять кровать. — Никогда бы не подумала, что с тобой придётся водиться и упрашивать лежать и лечится.

— Я лечусь…

Соня одним лишь своим фырканьем выразила своё мнение о подобном лечении и, подойдя, одним движением подняла меня с кресла. Мне только и удалось остановить её от расстёгивания рубашки и делать это самому.

— Нужно намазать шрамы, чтобы они смягчились.

— Да, я знаю. — Сняв штаны, я сел на кровать и лишь немного дёрнулся, ощутив прикосновение густой и холодной мази к своей коже.

— Ты действительно глупый принц, — проговорила северянка, втирая мазь в свежие шрамы на спине и боку, — как ты вообще придумал, только получив лечение, сорваться в дорогу?..

— Беспокоился.

— Мы здесь далеко не беззащитны, чтобы ты там себе не придумал, принц. — Обиженно-укорительно пробормотала Соня, натирая мой бок. — Ты ещё и простыл, даже сейчас ощущаю твой жар. А ещё оправдываешься лечением…

Не став отвечать на ворчание северянки, беспокоящейся о моей бренной и не совсем здоровой тушке, я лишь туманно улыбался, ощущая приятный зуд, вместо напряжённых тканей.

Соня тем временем перебинтовала меня чистыми бинтами и отправила под одеяло, после чего вышла из комнаты. Следом за этим последовал удар колокола, извещающий о девяти часах вечера и созывающий всех на ужин.

— Ты почему себя магией поддерживаешь, глупец?! — ворвалась в мои покои Аэлис. — Ты умереть захотел?!

— Успок…

— Заткнись! — Гневно выдохнула альта, после чего подошла ко мне и принялась накладывать целительские структуры, одновременно с этим уничтожив мои. — Я понимаю, что ты хочешь вылечить свои переломы, но делать это нужно по-другому, иначе организм просто откажется справляться с простудой. А у тебя уже лёгкие забиты слизью… Сейчас Соня еды принесёт, поешь и ждёшь меня. Приготовлю тебе лекарство и вернусь.

Однако не успела она покинуть мои покои как вошли Эйруэн, Эвелин и Люсинэ, посмотревшие на неё.

— Я думала вы уже на ужине, — проговорила Аэлис.

— Как он? — спросила Эйруэн.

— Поддерживал себя целительскими чарами и этим усилил собственную простуду. — Бросила на меня недовольный взгляд альта. — Теперь придётся готовить серьёзное зелье, чтобы он сумел оправиться, а не заработал кашель на всю жизнь.

— Аэлис? — спросила великая княжна, рассматривая целительницу, — Аэлис, это ты?

— Здравствуй, мама. — Через силу ответила альта и поджала губы.

— Ты жива. — Осторожно подойдя, обняла свою старшую дочь, Люсине. — Милая моя, как же я рада.

Не надо на меня так смотреть, я с самого начала знал о том, кто такая Аэлис. Просто не видел смысла распространяться об этом, так как и девушке этого не хотелось. Вообще старшая княжна, отказавшись подчиняться традициям альсткого народа, покинула территории Великого княжества ещё два года назад, после чего долго скиталась по территории Империи, чтобы после попасть в руки работорговцев, которые и доставили её в мои руки.

— Мне нужно идти. — Отстранилась Аэлис и вышла из покоев.

Княгиня медленно подошла ко мне и величественно посмотрела на меня сверху вниз, спросила:

— Что вы желаете получить взамен жизни моей старшей дочери, принц Эшарион?