Падение Империи. Снег и Пепел

— Не скажите, я знаю о рейдах через перевалы в герцогстве Фультаар, сколько после них из альтских селений исчезает молодых мальчиком и девочек неизвестно, но вот в борделях юга на них всегда есть спрос. — Невесело усмехнулся я и поднялся. — Мы не так уж и сильно отличаемся. Закончим на сегодня.

Выйдя из гостиной, я неспешно направился в свои покои, проверив окружающее пространство на предмет посторонних и не обнаружив ничего, тяжело вздохнул.

Остановившись возле самых покоев, я обернулся и посмотрел на Соню, следовавшую за мной весь путь и открыв двери, сделал пригласительный жест.

— Спасибо за приглашение, но этого мало… — скрестила северянка руки на груди.

Улыбнувшись, я наложил на себя ускорение и, разорвав разделяющие нас два метра, подхватил её на руки и довольно улыбаясь, потащил в своё логово под лёгкий смех девушки.

Следующий день начался с суматохи устроенной женским населением поместья, организаторами его были Ноа и Эйруэн, взявшись за активную подготовку к суду и последующей казни. Я решил во всём этом не участвовать и просто спокойно перебирал бумаги в своих покоях, выходя из покоев только ради еды.

Сборы в город начались после обеда, следя за ситуацией, я собрался и вышел из покоев уже полностью одетым, после чего уверенным шагом вышел к конюшне, покормив свою лошадь засахаренным яблоком, принялся её седлать.

Вскоре ко мне присоединился боевой маг и северяне, девушки из рыцарского отряда сегодня остались на защите поместья.

Спустя какое-то время мы отрядом остановились перед воротами, ожидая женщин, пожелавших присутствовать на суде. Девочек оставили дома, решение Эйруэн и Эвелин я поддержал, получив после обеда возмущённые взгляды.

Через некоторое время девушки прибыли, причём Оранэра и Люсинэ изъявили желание присоединится к нам, как впрочем, и Аэлис держащаяся в стороне от них.

Выдвинувшись из поместья, мы были встречены отрядом рыцарей Ордена направленных для нашей охраны. Проехав по улицам Вернада, мы выехали на главную площадь перед городской ратушей, где и было место для казни.

Ноа поднялась на судейское место и устроилась на судейском месте, я же не спешил подниматься, внимательно всматриваясь в собирающуюся толпу. Баронесса посмотрела на меня и, получив мой одобрительный кивок, поднялась и обратилась ко всем собравшимся:

— Добрый день, жители Вернада, я Ноа Вернадская, дочь вашего барона. Сегодня я здесь только ради одного — судить его убийцу…

Наблюдая за зрителями, слушающими речь баронессы, я читал их мысли и незаметно морщился. Аэлис стоящая рядом со мной заметила за моим изменением лица и тихо спросила:

— Ты не доволен, Эшарион?

— Зрелища. Они все так жаждут зрелища, ты и сама чувствуешь это. Больше багровой крови, больше потрохов чтобы вкусить их мерзкий, но такой сладостный запах…

— Это мерзко, но обыденно. — Тихо ответила старшая княжна. — Мне интересно, а это когда-нибудь изменится.

— Нет, это неизменно. Разумные всегда будут тянуться к мерзким зрелищам. — Тяжело вздохнул я и увидел, как вывели убийцу. — Вот посмотри, он убил в своей жизни почти двести разумных, убивал всех, невзирая на возраст и пол. Думаешь, он боится?

— Смерти боятся все, она уравнивает нас. — Задумчиво ответила Аэлис. — Даже духи боятся исчезновения и забвения.

— Да, страх… Страх — это лучший учитель и инструмент для манипулирования. Только он не боится, нет, он понял, что это конец и желает только одного — чтобы это закончилось быстро.

Аэлис лишь вздохнула, но ничего не сказала, а я продолжил наблюдать за выходящими на трибуну свидетелями убийства Дорна Вернадского и слушать их обличающие речи.

Так или иначе, но всё закончилось, поднявшись на судейское место, я встал, сложил руки перед собой и медленно проговорил:

— По крови и праву члена императорской семьи, согласно закону Империи, я принц Эшарион, четвёртый сын императора Дария, граф Савроса и наместник баронства Вернад, возглавлю этот суд. Если у кого-то есть право это оспорить, пусть выскажется.

Ответом мне стала тишина и я продолжил:

— Сегодня я сужу наёмного убийцу, Нелса Валена, убившего барона Дорна Вернадского. Принимая во внимание слова свидетелей преступления, я признаю его виновным в данном преступлении. Баронесса Ноа Вернадская, вам предоставляется выбор казни.

— Я бы хотела услышать последние слова убийцы. — Спокойно произнесла Ноа. — Палач, поднимите его, пусть выскажется.

Палач рывком поставил альта на ноги и он, покачнувшись, посмотрел на баронессу, а после на меня и громко произнёс:

— Ноис ламир.

— Ноис ламир (Быстрая смерть). — Ответил я и кивнул баронессе.

Баронесса посмотрела на меня и кивнула палачу. Работник топора подтолкнула убийцу к плахе, куда он сам положил голову…

Свист топора и голова остроухого убийцы была отделена от тела. Ноа поднялась с судейского места, чтобы увидеть этот момент, сжала с силой мою руку, и тяжело вздохнув, тихо произнесла:

— Вот и всё.

— Да, теперь всё. — Спокойно произнёс я.

— Я прошла проверку? — осторожно заглянула мне в глаза баронесса.