Падение Империи. Снег и Пепел

— Проверки не было, но ты её прошла. — Кивнул я. — Всё-таки я бы не удивился, если бы ты захотела убить его своими руками. Это было бы легко.

— Смерть так проста… — эхом откликнулась она и обняв меня, спрятала лицо на груди.

— Тем не менее, жизнь рассказывает лучшие истории. — Улыбнулся я. — Нам пора, хватит на сегодня.

Баронесса только слабо кивнула, сдавленно плача, а я кивнул Эйруэн и потихоньку повёл баронессу вниз. Действительно на сегодня хватит…

Сидя в своих покоях, я терпеливо ждал прихода Люсинэ и Оранэры, альтаарская девушка, расположившись в кресле напротив меня, читая учебник по магии жизни, нервно постукивала указательным пальцем по столу.

Наконец, двери в покои отрылись и вошли две альты и одарили меня не взглядами, причём если взгляд Люсинэ был довольно весёлым, то вот младшая княжна смотрела на меня с вселенским негодованием.

— Ты наконец-то решился, принц Эшарион? — поправила княгиня свои волосы.

— Да, я решился. — Медленно поднялся я со своего места и шагнул к ним. — Простите, но иного выхода из сложившейся ситуации я просто не вижу…

* * *

Вильям и Тварь, как и ещё десять девочек сидели в экранированной комнате и просто отдыхали после долгого вечера. Кристоф был необычно воодушевлён и даже трёх девочек осчастливил своим расположением, а за хорошую работу даже не избил.

Тварь, молодая девушка имеющая возможность получать еду, терпеливо кормила и успокаивала молодую девушку, попавшую сюда всего три дня назад и прошлые две ночи развлекавшая третьего принца.

— Что теперь будет? — тихо спросил Вильям, рассматривая свои культи.

— Никто не знает. — Тихо ответила Тварь. — Подожди, я сейчас и тебя накормлю.

— Сначала их. — Попросил принц.

Тварь кивнула и, услышав подозрительный шум, направилась из комнаты, но не успела дойти, как двери оказались выбиты и на пороге появился самый неожиданный человек.

— Учитель Савос Арель? — удивлённо спросил принц, увидев однорукого боевого мага.

— Вам нужно уходить, принц Вильям. Немедленно!

— Что происходит? — спросила Тварь.

— Вы не знаете? Впрочем, это сейчас не важно. Быстрее!.. — посмотрев на присутствующих в комнате, боевой маг вышел.

Буквально через минуту в комнату вбежал десяток человек, лица которых были закрыты масками, оставляющими видимыми только глаза, они подхватили принца и всех девушек и потащили по тайным проходам императорского дворца…

Глава 16. Сделка — Эпилог + Дополнение

Император Дарнир V, Двадцать шестой Чёрный Дракон Империи, расхаживал по своим покоям с кубком в руках, который время от времени опорожнял, слушая донесения, читаемые ему личной слугой.

Ситуация в Империи всё сильнее выходила из-под контроля, причём главным источником являлся Архипелаг с его воинственными баронами. При этом ещё и герцоги Дюрен и Серврос готовы вцепиться друг другу в глотку, добавив дисбаланса на северо-западе. А вот сильнее всего досаждал факт игнорирования Императора герцогами Фантек и Дамлент, владения которых располагались как раз на территории, где сейчас хозяйничали пришедшие из-за Врат.

— Герцоги Фантек и Мамлет, а что по поводу королевств Лиарин и Ромнар?

— Они собирают армии, но держат их в пределах своих территории, да и поймали несколько групп шпионов противника, которых передали тайной страже.

— Тайная стража. — Поморщился Дарнир. — Кому сейчас служит Вацлав, его так и не нашли?

— Нет, мой император, но и членов тайной стражи, перешедших на вашу сторону, не трогают. Пропадают только те, кто пытается проникнуть в Драконью долину.

— Эшарион всегда будет проблемой, — вздохнул Дарнир, наполняя свой опустевший кубок, — этого у него не отнять. Он всегда при своём мнении, непреклонно отстаивающий свои взгляды и ненавидящий угрозы в свой адрес.

— Вы так говорите, словно уважаете его.

— Уважаю, но и ненавижу. Он мой брат, — пьяно улыбнулся Дарнир и взял початую бутыль вина, — отдыхай, Йола, хорошая работа, а мне нужно подышать. Душно.

Выйдя на открытый балкон, Дарнир обвёл с высоты императорского дворцового комплекса столицу Фейдраг и выдохнул облако пара. Магические огни, горящие на улицах, площадях, а так же в окнах остеклённых домов отражаясь от снежного покрывала укутавшего всю столицу, предавал ей вид, достойный кисти художника.

Приложившись к бутыли, опершись на перила одной рукой, Дарнир сделал три быстрых глотка, но попытавшись сделать четвёртый, почувствовал, как левая рука дёрнулась, потеряв опору и поперхнувшись. Император, пытаясь восстановить равновесие и вдохнуть, сделал шаг вперёд, закашлявшись, но поскользнулся на снегу припорошившим отполированным временем камне. Миг и Дарнир упал на перила, но не сумел сориентироваться и неожиданно понял на краткие мгновения что падает. Крик так и не вырвался из его рта, но он увидел, как приближаются к нему камни площади, так заботливо очищенные от снега…

С чавкающим звуком тело Двадцать Шестого Дракона Империи упало на уложенную камнем площадь дворца и задёргалось в предсмертных судорогах.