Падение Хаджибея. Утро Одессы (сборник)

Кондрат разгреб землю, и ему вдруг попалась на глаза синяя от окиси медяшка. Он поднял ее. Это был крестик.

– Нет, Маринка, мы ставим хату не на могиле. В стародавнее время хата здесь была. По кресту видно – наши жили люди. Сгорели, наверное, во время набега ордынского… А мы, значит, вместо них жить будем.

Он закопал найденные кости на холме. Видя, что Маринка задумалась, и стараясь отвлечь ее от печальных мыслей, Кондрат похвалил ее за усердие.

– А много ты накопала. Что парубок дюжий…

– А разве я ленивая? – улыбнулась Маринка и тут же сказала строго: – Теперь камыш давай, пока земля сухая.

– А зачем камыш? – удивленно поднял брови Кондрат.

– Чтобы сырость в стены не шла, на основу камыш надо положить. Тогда дождь хату не подмоет и никакой мокроты не будет. Понял? Меня так дед наставлял.

– Неужто он и хату строить тебя обучал? – еще больше удивился муж.

– А чего же? Жинка, – говорил дед, – сама должна уметь хату ставить – из глины мазать. Это женское дело.

Кондрату хотелось помочь Маринке, но она настояла на своем:

– Ты мне лучше камыша нарежь, а потом в степь езжай – поле орать. Тут я и сама управлюсь, – бросила она и, взяв ведра, пошла к заводи.

До первых звезд ходил Кондрат за сохой и только на другой день смог побывать на Лебяжьей. Взойдя на бугор, он увидел, что все четыре стены мазанки уже на целый локоть поднялись над землей. Тут же, рядом, Маринка размешивала в огромной яме мокрую глину, смешанную с рубленым камышом…

Как ни торопились Кондрат и Маринка, хату удалось закончить лишь в июле, когда уже пошла в стрелку посеянная Кондратом пшеница.

Маринка начисто выбелила новую горенку, куда были перенесены и лавки, и стол, и скрыня – все убранство, сделанное руками деда. Вот тогда-то за ужином Маринка почувствовала какую-то подступающую к горлу тошноту. Ей сделалось совсем плохо. В себя она пришла уже в постели. При тусклом огне светильника увидела встревоженное лицо мужа и улыбнулась ему. Вдруг что-то шевельнулось у нее под сердцем. Она сразу поняла причину своего нездоровья.

– Кондратко, это ребеночек наш первую весть о себе подал.

Новая хата

Недомогание Маринки быстро прошло. Уже на другой день она занялась хозяйством. Всегда трудолюбивая, теперь, готовясь стать матерью, она с какой-то особенной торопливостью бралась за любую работу, подзадоривая своей энергией мужа.

– Кондратко, скоро у нас третий едок появится. Ребеночку достаток нужен, – частенько говаривала она ему.

Но Хурделице не надо было напоминать об этом. Мысли о ребенке тоже волновали его. Задолго до рассвета с думой о сыне спешил он взяться за работу. Кондрат был почему-то уверен, что родится именно сын. Они с Маринкой потеряли счет времени и двумя парами своих молодых крепких рук делали то, что было под стать десятерым. Не зная ни праздников, ни роздыха, трудились они от зари до зари – то в поле на уборке урожая, который дала впервые за долгие годы разбуженная сохой земля, то на покосе в лугах, готовя корм скоту, то на рубке камыша для топлива на зиму.

Лишь когда отшумели осенним золотом деревья, а по воде Лебяжьей поплыло первое «сало» – тонкий хрупкий ледок, успокоились Маринка с Кондратом.

Близился срок родов. Собранный и обмолоченный хлеб уже лежал в закромах. Вяленая и копченая рыба была заготовлена на зиму. Сено и солома скирдами стояли во дворе. Даже хмельная горилка сцежена в бочонок на случай семейного торжества. И последнее, что было нужно, сделал Кондрат, – он смастерил зыбку и, многозначительно подмигнув жене, подвесил ее в горенке. Маринку тронула заботливость мужа.

Теперь у них уже было время обоим заняться тем, о чем в крутоверти дел можно было лишь мечтать: омыть горячей мыльной водой тело, очистить кожу от въевшейся соли и пыли.

Попарившись всласть в бане, одев чистое холщовое белье и праздничное платье, Кондрат хотел было начисто сбрить острым ятаганом свою порядком выросшую черную бороду. Но потом, усмехнувшись, аккуратно подстриг ее полукругом, по-турецки. Увидев мужа в таком виде, Маринка воскликнула:

– Ой, до чего же ты схож на барыгу молдаванского!

– Правда? – обрадовался Кондрат. – Мне это и надобно. Я ж за Одаркой в Хаджибей собираюсь. Привезу ее сюда. Она повитуха знатная. Тебе родить – помощь окажет.

– Ох, Кондратко, боязно… Как признают тебя в Хаджибее вдруг…

– Не бойся. Не признают. Ты ж сама говоришь, что я на молдаванина схож. Ведь и в паспорте у меня про то же написано. – Он вынул из кармана свой вид. – Да если бы и грамоты у меня сей не было, все равно бы я в Хаджибей поехал за повитухой.

– Пока ты с повитухой возвратишься, я, может, и сама рожу…

– Не успеешь! Я как ветер. На трех конях слетаю, – пошутил он, а сам снял висящие над кроватью трофейные штуцерные нарезные ружья, зарядил их и снова повесил на прежнее место.

– Это на тот случай, чтобы у тебя от обидчиков защита была, когда меня не будет, – пояснил он жене.