Падение короны

— История повторяется, не находишь? — в его глазах был лишь страх. — Ты — жалкий трус, который пытается быть смелым, отвратительное зрелище. Обманывай себя дальше, но если ты притронешься ко мне или к моим ребятам, а этот круг заметно расширился с нашего прошлого диалога, я не раздумывая тебя убью.

Я отошла от него, забрав вещь, из-за которой пришла сюда. Идя по коридорам замка, я не чувствовала усталости, а лишь слышала звук своего сердца. Один удар. Что сейчас было? Второй удар. Я и правда стала другой. Третий удар. Мне нравятся эти изменения. Четвертый удар. Я нашла идеальный баланс между жестокостью и мягкостью. Пятый удар. Я сдержала обещание, данное себе, и никто больше не посмеет меня обидеть.

* * *

— Молодец, Джессика. — ещё одна кровь была на моих руках, за которую меня хвалили. — Завтра будет бал в честь того, что мы победили, хочу, чтобы ты занялась охраной.

— Хорошо. — я хотела уйти подальше из тронного зала, но Майкл меня остановил.

— И я хочу, чтобы ты присутствовала на самом торжестве. Будешь стоять рядом с троном. — я кивнула, зная, зачем он это делает. Власть, мощь, мои крылья, иначе показательное выступление для его союзников и тех, кто сомневается. — Потом сможешь уйти.

— Благодарю. — я вышла из зала, чувствуя, как трясутся мои руки. Он действовал так на меня своей магией. Он старался вывести меня из равновесия, но я никогда не сдавалась. Мне срочно нужно было поговорить с Кристианом.

Я вошла в его покои без стука, без приветственного слова, без любого намека на ту игру, которую обычно затевала в его присутствии. Сейчас всё было гораздо сложнее, и я не могла тратить время на перепалки. Я закрыла дверь на замок, отослав солдат, чтобы мы смогли спокойно поговорить.

— Мне нужна твоя помощь. — эти слова было тяжело произнести, но ради тех, кого я любила, я была готова пойти на такую жертву.

— А мне нет, что будешь делать? — я вздохнула, усмиряя гнев в своей душе.

— Сделка. Я знаю, какого тебе жить в этой маленькой комнате с крыльями. Им нужен воздух, свобода, я готова тебе предложить один полёт каждую неделю под моим присмотром. — улыбка слетела с его лица, а сам парень напрягся.

— Что взамен на такую щедрость?

— Ты уговоришь своих командиров подчиниться Майклу. Они меня не послушают, потому что верны тебе, но ты можешь их заставить. — в его глазах появилась надежда. — Мне плевать, как ты это будешь делать. Отдашь приказ или посоветуешь, как друзья, но главное — чтобы сегодня же они присягнули на верность Майклу.

— Зачем тебе это?

— В нём таится сила, непомерная. Темный маг никогда не остановится. Они могут пострадать завтра на балу, поэтому прошу… — я его умоляла. — сделай всё, чтобы они изменили своё решение.

— Хорошо. — я подняла на него взгляд, чувствуя облегчение. — Я сегодня же к ним пойду, но скажи, почему такая забота?

— Пытаюсь искупить хоть какие-то грехи. — на моём лице появилась грустная улыбка, когда я толкнула дверь, подзывая солдат. — Не подведи меня, Кристиан. И завтра будь готов летать.

Я заметила в его глазах счастье. Крылья — часть нас, а мы — часть их. Им нужна свобода, небо, чтобы летать, а нам нужны они, что чувствовать силу и уверенность. Валькирия или волькр не могли существовать без крыльев, это равнозначно потере близкого человека, если не хуже, а крылья взаперти без хозяина становились неуправляемыми. И когда я шла на сделку с Кристианом, я знала, что он не откажется, потому что когда-то ощущала тоже самое на своей шкуре.

* * *

— Ваше Высочество. — я вошла в покои Майкла, улыбнувшись. В руках несла поднос с чайником и двумя чашками, чувствуя, что моя затея этого доброго жеста должна провалиться.

— Джессика, рад тебя видеть.

— Хотела выпить чаю с утра, но подумала, что одной как-то неправильно. — мы сели на кресло около маленького столика. — Ты не против составить компанию?

— Конечно. — он налил чай нам обоим, и я знала, что он никогда не пил что-то один, боясь, что его отравят. Я сделала первый глоток, отчего на его лице появилась улыбка. — С чего ты решила присоединиться ко мне?

— Кристиан оскорбил меня, и я поняла, что все чувства, которые у меня были, исчезли. А ты, Майкл, правитель, который достигнет многого, чем не хороший вариант для валькирии. — его ухмылка была такой же, как при первой встрече, опасная и хитрая. — Я просто хочу спокойствия.

Лгать перед этим человеком я не решалась, узнав из книг больше о его силе. Черные маги — существа, с которыми никто не воевал, потому что знали, что это равнозначно добровольной подписи смертного приговора. Они могли проникать в разум, подчиняя себе человека, они имели безграничную власть, а убить их было не так просто. Было несколько способов. Первый, который я использовала во дворе зимы. Три клинка. Но тот маг был слабым, а Майкл явно располагал непомерной силой. Второй способ. Ослабить эту силу до обычного человека, а потом убить, но это тоже содержало некоторые опасные и трудные моменты. Поэтому я подчинилась своей судьбе, впервые за долгое время.