Падение короны

— Рад, что ты на моей стороне. — он отпил из кружки чай, который я долго готовила сегодня утром. — Ко мне вчера пришли Томас и Мэйсон, сказав, что готовы служить мне.

— Удивительно. — я загадочно улыбнулась. Я была уверена, что он знал, что я причастна к этому, но пока что молчал.

— Спасибо тебе, нам нужны такие хорошие главнокомандующие. — я кивнула. — Проверь их. У меня есть опасения, что они предатели, поэтому поставь их на бал возле главных и второстепенных дверей. Сама реши, где именно, но они должны быть в карауле.

— Хорошо. — он задавал вопросы про меня, на которые я отвечала без тени скрытности.

Я ушла от него, чувствуя покалывание в пальцах. Так происходило всегда, когда я оказывалась рядом с ним. Я не могла описать, на что было похоже это чувство, но ощущала, что мне нужно бежать куда подальше от Майкла. Я зашла в свою комнату и встала напротив зеркала, подняв взгляд. Я смотрела на своё отражение, но видела лишь глаза незнакомца. Я потеряла себя. И чувствовала, что потеряю вновь.

Глава 5

— А теперь слушайте меня внимательно. Кто не будет подчиняться моим приказам, тому я не позавидую. — мы вошли в тронный зал небольшой группой солдат. — Здесь есть три выхода: два по бокам и один за нашими спинами. После того, как бал начнётся, Майкл… мистер Ретлифф просил никого не впускать.

— Мы будем охранять внутри зала? — я кивнула.

— По всему периметру будут стоять солдаты, но я привела вас по другому поводу. О вас никто не будет знать, но вы должны спрятаться по всему залу, чтобы при опасности смогли защитить правителя. — они кивнули. Я выбирала лучших. — Хорошо, а теперь осваивайтесь, у вас час. Давайте продумаем все детали.

Они начали указывать на места, где можно было бы спрятаться, но я указывала на недостатки большинства из них. Пару солдат предложили неплохие идеи, которые мы тут же детализировали. Я отпустила всех готовиться, оставшись наедине с Мэйсоном и Томасом.

— Почему вчера Кристиан нас заставил предать его? — Мэйсу явно не нравился этот приказ, и я его прекрасно понимала.

— Потому что иначе Майкл бы вам навредил так, что я не смогла бы помочь. — они нервно сглотнули.

— Мы готовы умереть за Криса. — я ухмыльнулась.

— А я не готова отдавать вас на растерзание Майклу. — их глаза округлились, но они промолчали. — Этот бал проверка. Вы не должны… никак препятствовать всему, что будет происходить вечером. Вмешаетесь — и я ничего не смогу сделать. Мэйс, я понимаю, что ты верен Крису, но ради вашей и его безопасности подчинись мистеру Ретлиффу.

— Хорошо. — я отпустила Мэйсона, а вот Томас решил сопроводить меня до покоев, чтобы обсудить всё без лишних ушей.

Мы вошли в комнату, и я буквально застыла на пороге, увидев на кровати платье слишком светлого для меня оттенка. Оно никак не сочеталось с образом валькирии, зато второе было темно синим и должно было подчеркнуть все мои изгибы тела. Я фыркнула, чувствуя, что Майкл старался, выбирая наряд для своей куклы на торжество.

— У него отвратный вкус. И ты собираешься это надеть? — я ухмыльнулась, отложив платья на другой край кровати.

— Конечно же нет, это омерзительно. Ты хотел мне что-то сказать. — я налила себе из графина воду, предложив парню, который вежливо отказался.

— С чего Крису идти к нам и уговаривать, буквально приказывая, подчиниться Майклу? — я пожала плечами, зная, что Томас все равно рано или поздно докопается до причины такой смены поведения их бывшего правителя.

— Может быть, он поумнел. А может, на него снизошло просветление.

— Слушай, просветление. — я рассмеялась, он всё понял. — Что ты ему предложила? Свободу? Власть? Что-то ещё?

— Он — волькр, ему нужны полёты, мне нужна ваша безопасность. Равноценный обмен. — в моём взгляде появилась грусть. — Без крыльев я не летала несколько лет, и это был ад. Я выполняла заказы, пытаясь забыть о свободе, которую ощущала. Я стала самой жестокой охотницей, конечно, после Дэриана, хотя просто хотела не вспоминать про крылья. А теперь представь, Криса заперли в комнатке, не давая возможности полетать.

— Спасибо. И за нас. И за него. Вряд ли он смог признать, что ты спасаешь нас.

— Я скорее убиваю вас медленно. Кстати, я уже опаздываю к Крису, мы сегодня летаем. — Томас нехотя простился со мной и ушёл из комнаты.

Я надела свой летный костюм, чтобы не замерзнуть от нескольких часов в небе, где только я, ветер и пьянящая свобода. Там, наверху, я не была мстительной охотницей, величественной валькирией, я оставалась просто Джессикой, которую воспитывали родители, которую любил брат, которая не боялась себя.

* * *

— Думал, ты не придёшь. — он тоже уже был готов для полета, сидя на своей кровати.

— Я держу свои обещания. Двинешься — и тут же умрешь. — я подошла к нему, отстегнув его кандалы, но надев на руку кожаный браслет. — Он не даст тебе отлететь от меня больше чем на два метра, новая разработка магов.

— Я и не собирался сбегать… пока. — я проигнорировала его слова, выйдя в коридор. — Кто будет нас сопровождать.