Падение космической обители

А ведь сповоты появились совсем недавно. Шума старался не думать об этом, но он собственноручно приложил участие в их создании, полагая, что из них выйдет отличный источник белковой пищи.

Но у Тайного совета была совсем другая затея. Как известно, на Земле проживает около трёх миллиардов представителей девятых и десятых каст, многие из которых не представляют особой ценности для монополий. Мягкими способами решать проблему контроля их численности невозможно. ChX закинули тысячу особей со станции Эдем-2 в Средиземное море. А затем, назвав бедствие загадочной экологической катастрофой, обвинили в этом Shan-Chi Mikasa. Те, в свою очередь, заполнили ими Японское море, обвинив в этом ChX. Потом ChX освободил вторую волну сповотов около Эдема, в надежде, что те мигрируют в сторону восточных противников, но те просто расползлись по всей Бальшой Куче, оставляя за собой следы из трупов того же Белого Щита. О таких вещах Шума не ведал никому, даже своей родной дочке.

«Грызёт ли меня совесть, что я приложил руку к созданию таких тварей? Не настолько, чтобы я плохо спал по ночам. Собственные проблемы волнуют меня больше» – скрипя зубами, задумался он – «Чего скрывать, мне всё равно на представителей низших каст. Они не умеют самостоятельно думать, их даже людьми сложно назвать, обычная биологическая масса. Что плохого в том, чтобы иногда вычищать или контролировать излишки? Тем более, не я их убивал» – Шума зажмурил глаза, представляя, как мог бы легко купить такого представителя или представительницу десятой касты вместе с чипом за сущие копейки, и спокойно творить где-нибудь в укромном месте с купленным товаром всё, что мог только представить.

Даже если бы его деяния заметили, то никто не вступился бы за безымянное существо, а в худшем случае Шума обошёлся бы небольшим штрафом.

Он быстро покачал головой, выбросив навязчивые мысли из головы – «О чём я только думаю, когда рядом гуляет сповот?»

Преодолев гуськом приличное расстояние, опасность миновала. Сповот их даже не заметил и уполз на юг. Группа же подошла довольно близко к тому самому лесу, о котором шёл разговор среди солдат. Лес в Бальшой Куче был только один…

Шума слышал про так называемый Лес Плакучих Дев, но не хотел верить в сказки о красавицах, уводивших навсегда в свои леса чужаков. Правда, он не сомневался – лес полон опасностей. В деревьях могли прятаться разные существа, от мелких мутантов и преступников до целых сповотов. Да и сам тёмный лес одним только видом пугал, а тут ещё солнце медленно подходило к горизонту. Остро поднимался вопрос: обойти данный лес ночью, либо разбить лагерь для ночлега у самых его окраин. Отбросив плохие слухи в сторону, Коноплич избрал второй вариант. Всё же тут было прохладно, в отличие от остальной Бальшой Кучи.

Из технологичного группа могла похвастаться тремя старенькими боевыми автономными ботами ХХ1, похожими на небольшой X образный танк с турелью. Так же были дроны часовые, летающие на сверхнизкой высоте для контроля местности. Для удобства были кухонные комбайны с мощными аккумуляторами, которые умели готовить обширное меню из соединений воздуха. Казалось бы, чудо средство от всемирного голода! Но кому оно нужно, если оно затрачивает колоссальное количество энергии, а, следовательно, и денег. Самим ночлегом служили палатки, защищающие от местных кислотных дождей, экстремальных температур и вредных паров. Но небо было на удивление чистым, настолько, что десятикилометровая станция Эдем-2 виднелась как на ладони. Высоко-высоко в небе она сверкала как новогодняя ёлка, вокруг кружили мириады более мелких спутников, многие из них были ярче ночных звёзд. На уровне горизонта сияла семикилометровая Xiao-Chan, космическая станция их восточных конкурентов. Хорошо виднелась даже и полная Луна, на которую ChX летают каждые пять лет для поддержания престижа компании. Сколько раз туда летает другая монополия, он не знал, однако Shan-Chi Mikasa совсем недавно отправили летательную экспедицию на Плутон, которая к счастью закончилась полным провалом.

Вслед за закатом быстро подобралась и ночь, тихая, безветренная и безоблачная. Рядом с лесом, как и в нём самом, нет никакого мусора, что с одной стороны обрадовало взвод, а с другой насторожило. Кто-то или что-то его явно чистил.

Шума, перед сном проверил состояние дронов часовых и построил всех своих людей:

– Ночь в Бальшой Куче самое опасное время. Поэтому, помимо дронов-часовых я назначаю пятерых солдат караулить остальных каждый час. Начнём с шестых каст, первые по минимальной нумерации займите свои посты, подсвеченные дронами. И ещё одно, кто пойдет в лес или срубит дерево, того представлю под военный суд за причинение потенциальной опасности миссии. На этом отбой – хладнокровно сказал он и отправился в свою одиночную палатку.

– «Как же тихо» – подумал он – «В Бальшой Куче просто не могут быть такие тихие и чистые места»