Падение Коцита

Специальное подразделение ЛЛиу-РРи творило в далёком Лесу саженцы для противостояния Цитадели Р'Льех. Вот плод специального дерева, видоизменённого в сердце Леса из деревьев, бывших когда-то плотью Мирового Дерева, плод размером где-то с человеческую голову. Будущий капитан корабля ронял каплю своей крови в углубление от черешка, после чего опускал активированный зародыш будущего корабля в солёную морскую воду, возле причала в потайных убежищах Ходящих по Воде. Утром, после Хора Рассвета, уходило под воду пробуждённое семя. Утром следующего дня, после Хора Рассвета, всплывал на поверхность будущий корабль. Плод Леса сам высасывал из морской воды всё необходимое и рос по заранее обдуманному плану. Ещё трое суток корабль обрастал необходимыми составляющими, дорастал до необходимого размера. Потом ещё сутки на закрепление достигнутого. Через пять дней и пять ночей после опускания зародыша в воду новый корабль Ходящих по Воде был готов выйти в открытое море. Связанный крепчайшей связью со своим капитаном через его кровь, кровь Старых Людей, корабль слушался капитана, как рука слушается головы. Нет, даже не так. Слушался, как рука слушается сердце. Вот как. Голова, она ведь долго соображает. Голова дана для того, чтобы неспешно вникать в детали. Сердце же схватывает общую суть — и сразу. В бою с морскими чудовищами Р'Льех интуиция и предчувствия значат намного больше, чем видимое глазами. Потому что твари Р'Льех предпочитают нападать из-под воды и внезапно.

Хороши корабли Ходящих по Воде! Плавные обводы, грациозность и соразмерность. Мачты — плоть от плоти корабля, никогда не вырываются они из гнёзд, ибо едины они с кораблём. Нет нужды в парусной команде. Потому что паруса — листья корабля-дерева. Огромные зелёные листья. Или лепестки цветов. Как листья деревьев, они дышат, ловят ветер и впитывают солнечный свет. Как лепестки цветов, они сворачиваются и разворачиваются, полностью соизмеряясь с потребностью момента. Никакой внезапной шквал не перевернёт этот корабль, потому что как листья, разворачиваются паруса ребром к ветру. Никогда не будет испытывать экипаж голода и жажды. Потому что и Ягоды и воду предоставляет людям сам корабль. Потому и внушительные запасы провизии без нужды. Поэтому больше оружия может взять с собой экипаж. Ведь множество опасностей скрывает после вторжения вода планеты. Да и сам корабль не прост. Многое может он, многое из того, что умеют и делают растения. Растения внешнего защитного пояса Леса. А уж на что способны эти растения, могли бы поведать кости порождений Коцита, от человекоподобных Низших первых образцов, до самых совершенных монстров, вышедших из Котлов Осуществления. Так что корабль Ходящих по Воде — это нечто совершенное. К сожалению, слишком совершенное.

Вначале, когда Цитадель Р'Льех делала свои первые шаги по распространению своего влияния на мировой океан, Ходящие по Воде главенствовали на поверхности воды. Множество монстров и Логовищ, этих морских разновидностей Котлов Осуществления, было уничтожено ими.

Но время шло. Властелин Р'Льех упорно создавал систему оповещения, систему слежения за мировым океаном. И настало время, когда живые и совершенные дети Леса, корабли Ходящих по Воде, стали очень быстро опознаваться, определяться и уничтожаться. Уничтожаться колоссальными численным превосходством боевого расходного материала Цитадели Р'Льех. Моряки Новых Людей, занесённые непогодой далеко от земли, целыми днями могли плыть по воде, Сплошь покрытой мёртвыми монстрами. И увиденное порою сводило с ума некоторых из них.

Хорошо, что души Старых Людей, погибших в бою, очень быстро находили матерей для своих новых тел. Хорошо, что Золотокожие могли общаться с душой зародыша во чреве матери, на время выводя их души из сна пред-рождения. Когда женщины стали рожать двойни и тройни, причём во многих селениях Старых Людей одновременно, стало понятно, что нужно что-то делать.

Качество кораблей пришлось ухудшать. Уже не цельный корпус, подобный скорлупе ореха, обладающий большой прочностью и рядом иных качеств. Пришлось пойти на увеличение количества составляющих корпус корабля. Внешне стало похоже, как будто корабль Старых Людей сколочен из досок, как корабли Новых Людей. Это резко снизило возможность обнаружения средствами слежения Р'Льех. Потому что утратив цельность, корпус корабля утратил кое-какие качества, каковые как раз и отслеживались квазиживыми устройствами Р'Льех, похожими на гигантские актинии, растущие на морском дне. Там, где было глубоко, в помощь псевдо-актиниям приходили колонии медуз. Внешние датчики и промежуточные звенья в колоссальной системе слежения за мировым океаном, всё больше и больше опутывающей его своими щупальцами.