Падение Коцита

Первым внешним проявлением ухудшения качества стало то, что корабли начали обрастать. Ухудшились и их боевые качества. Теперь корабли погибали, захватывая с собой намного меньше монстров Р'Льех. Зато погибать корабли стали намного реже. Изменилась и тактика. На смену лозунгу «Отрубай любую зубастую пасть, высунувшуюся из-под воды», пришёл девиз: «Обнаружил, подкрался, уничтожил, убежал».

38–05

«Нэхэш-Марун», «Морской Змей», точнее — «Змей Морей», корабль капитана Ур-Силлура, неспешно приближался к цели. Логовище. С виду — шапка грязной пены на поверхности воды. Но вот поглубже — большая мерзость. Пользуясь даровой энергией Солнца, удачным течением (коллатераль планетарной ци), а также рядом иных параметров, — Логовище выращивало в себе порождения мёртвого существования, способные к дальнейшему самостоятельному воспроизводству себе подобных. Место, где именно новые порождения Р'Льех покинут несомое неспешно течением Логовище, не имело никакого значения. Согласно планам планетарного демона предстояло сменить всех обитателей планеты, заменив их хорошо сбалансированной системой пищевой пирамиды, где каждый ел кого-то и сам поедался кем-то. Подобный бесперебойный источник некробиотической энергии, относительно равномерно распределённый по всей поверхности планеты, сильно способствовал бы исполнению планов планетарного демона. Поэтому ликвидация Логовищ являлась одной из основных задач Ходящих по Воде.

Корабль и капитан как бы слились воедино перед решающей атакой. Будь это на суше, Ур-Силлур сказал бы, что его корабль подкрадывается к Логовищу на цыпочках. Осознав происходящее в его мыслях, капитан улыбнулся. Нет, не зря капитаны инициируют развитие зародыша корабля своей кровью. Порожденное лесом ЛЛиу-РРи, — неизбежно несёт в себе часть его внутренней сути. Можно сказать, что корабли Ходящих по Воде очень своеобразно одушевлены, своеобразной разновидностью древесной души. Растительность есть то, что воспринимает свет своей звезды и порождает особое полевое состояние, поле возможности жизни подвижных. Но подобное всегда притягивается к подобному. Именно поэтому, как бы это ни казалось странным со стороны, сущность единого растительного покрова планеты подобна сущности звезды планеты.

И именно поэтому капитаны Старых Людей погибали только вместе со своими кораблями. Точно так же, как душа погибшего Ходящего по Воде цепляется за душу женщины Старых Людей, чтобы родиться в новом теле, — своеобразная душа корабля цепляется за ауру своего капитана. И когда вновь родившись, капитан опять роняет каплю своей крови в новый плод корабельного дерева ЛЛиу-РРи, — вновь вырастающий корабль несёт уже в себе некий неуловимый дух прежнего… Смутное ощущение сего своеобразного союза, неизбежно меняющего внутренне капитанов Ходящих по Воде, — пусть искажёно, но всё же воспринимаемое окружающими, — впоследствии, когда всё было уже не так, — всё равно переносилось на всех капитанов, даже из числа Новых Людей…

Сблизившись с Логовищем на расстояние верного выстрела, капитан упёр взгляд в цель, выстроив линию прицеливания по линии своего взгляда. И когда нечто в глубине его души как толкнуло — «Пора!» — корабль атаковал.

Главным дальнобойным оружием корабля Ходящих по Воде является шарообразное навершие его центральной мачты. У корабельщиков из числа Новых Людей там располагается гнездо для матроса, смотрящего с высоты во все стороны. Утолщение же на мачте кораблей Ходящих есть место, где выращиваются гарпуны, — подобие стрел ЛЛиу-РРи, только приспособленное под поражение более сложных целей. И оно же — метатель их. В смысле — гарпунов. Нет, гарпуном можно работать и по цели на суше, равно как и Логовища можно было бы утыкать обычными стрелами ЛЛиу-РРи. В случае необходимости фальшборт корабля расщепляется на огромное количество стрел. Стрел ЛЛиу-РРи, вестимо. И, скажем откровенно, когда с внутренней стороны фальшборта начинают отделяться первые стрелы, с внешней стороны происходит утолщение (рост) фальшборта. У внешней границы Леса целые поляны, точнее, одна большая поляна по всему периметру Леса, есть место проращивания стрел ЛЛиу-РРи. На корабле места намного меньше, поэтому будущие стрелы находятся в немного спрессованном виде.

Общий принцип действия и стрел, и гарпуна одинаков. Равно как и у посоха ЛЛиу-РРи. Всё отличие гарпуна в том, что гарпун есть некое подобие посоха, при попадании в цель он начинает разбрасывать внутри цели поражающие семена во все стороны, а те уже сами начинают прорастать. И семя посоха, и стрела ЛЛиу-РРи — единична в смысле семени поражения. А гарпун можно даже сравнить с шипом, спрессованным из семян, внедряемых посохом ЛЛиу-РРи в тело цели при соприкосновении с целью.