Падение Коцита

Всё дело в том, что кракены изготовлены с прицелом на будущее. Причём будущее отдалённое. Если планета не сможет быть приведена к покорности Цитаделями сейчас, то планета будет направлена на путь техно-технического существования. А этот путь, путь предельно вырожденной чёрной магии, примерно одинаков для всех планет, подвергшихся определённому воздействию. Так что перед раскрытием системы, полным или частичным, моря заполнят суда надводные и суда подводные. Атмосфера всеобщего страха, массовое желание и готовность убивать себе подобных (Новые Люди действительно подобны все), а также ряд иных внутренних состояний, необходимых для увкуснения душ и сутей будущей пищи, — неизбежно приведут к большому количеству армий Новых Людей. В морях объявятся подводные лодки, авианосцы и прочие там линкоры.

Кракены создавались в том числе и для того, чтобы быстро и качественно установить полное господство Цитадели Р'Льех над всем пространством планеты, вверенным её попечению лично Господом. Сейчас или очень потом, — без разницы. И рассчитывались кракены на боевое применение даже в условиях затруднённого использования дистанционного воздействия на поведение людей тех времён. Тем более, что арсенал средств будущего примерно известен. Это на планетах диких, не окультуренных Светоносцем, и не обращённых в цивилизованные предприятия по производству пищи из жалких душонок местных Новых, — там да, там просто безобразное многообразие всего. А в узаконенных мирах всё единообразно, всё. Так что рассчитать будущее для Сидящего возле Куба Внутреннего круга — вполне доступно, вполне…

38–07

С кораблём Старых Людей кракены всегда поступают единообразно. Поэтому: лес щупалец со всех сторон, смыкание сверху, утягивание под воду. Стрелы в упор? Не страшно. Бескостные тела кракенов очень своеобразны. Нервная система присутствует в туловище и первой трети щупалец. Последняя треть щупалец, собственно боевая часть, управляется путём изменения давления внутри полужёсткой конструкции, где твёрдые внешние кольца чередуются с эластичными промежуточными. Внутреннее наполнение — коллоид. Особой гибкости нет, но при подобных размерах особой гибкости не будет в любом случае. Присосок множество. Все присоски работают самостоятельно, активизируясь при соприкосновении с чем-то более твёрдым, чем вода. При попадании в присоску стрелы ЛЛиу-РРи отмирает и отваливается только присоска. Очень удобно.

— Вот и опять помирать, — прошептал капитан.

Огорчиться — огорчился, но главное — сделал.

С недавних пор каждый корабль Ходящих по Воде в обязательном порядке снабжался одним-единственным наконечником Ратнар. Хрустальным навершием специального гарпуна. Заговорённый теми, кто знает, хрустальный наконечник Золотокожих гарантированно уничтожал любое существо, вышедшее их Котлов Осуществления. Вне зависимости от его размеров и внутренней конструкции. Другой принцип действия. Последнее время почти все плоды трудов периодически просыпающихся и встающих из своих саркофагов Золотокожих уходили в море.

Конечно, мгновенного быстродействия тут не получится. Корабль кракен прикончить успеет. Но и сам копыта откинет. Обязательно.

Капитан начинал в сухопутных подразделениях сопротивления планеты, и до сих пор пользовался некоторыми из поговорок тех лет.

Погибающий корабль, чьи рёбра крушил кракен, успел сделать главное. После первых больших потерь, после появления кракенов, Старые Люди пошли на размен. Баш на баш. Одни на один. Один корабль Ходящих по Воде за одну боевую единицу Р'Льех — кракена. И кракены воспроизводимы, и Старые Люди рождаются заново. И корабли из плодов Леса ЛЛиу-РРи вырастают быстро. Будем посмотреть. Кто быстрее устанет. Кстати, кракены в производстве достаточно дорогостоящи….

Капитан улыбнулся. А потом пришла знакомая боль.

38–08

Душа капитана первой осознала себя выброшенной из тела. Зависнув на некоторой высоте над уровнем моря в месте схватки, она чувствовала, как поднимаются и зависают рядом души соратников. Привычный укол показал, что душа корабля (и думать не моги, что это не душа, а что-то иное!!) снова заняла своё место во внешней оболочке души своего капитана.

Ага, а вот характерное излучение из глубины. Капут кракену. Крякнул кракен. Кстати о кракенах. Воспитанники Ратнар, тот же белый бог Митра, — обязательно придут проверить, считать память у зародышей в телах женщин Старых Людей. Обязательно запомнить, необходимо обязательно запомнить: малый кракен в качестве второй ловушки возле Логовища. Пробуждается и поднимается после гибели сторожевого спрута. Что придумать, чтобы атаковать первым под воду, сразу же после уничтожения спрута. Решить, как поразить кракена во время всплытия…

Потянулись души вдаль, повлекло их. Пора. Пока тянет куда следует. А то увлечёт в эфирную воронку, пригонит к пасти проклятого — пожрут, пискнуть не успеешь!!..

Почти все души несло стайкой. В привычном направлении. На родной маяк в эфирном пространстве планеты. Соразмерная утроба матери твоего тела. Место отдыха, как бы это странно ни звучало…

Почти все души…