Падение Коцита

«Забаран-Луст — город полуденных кошмаров, ночных фей и теней бывших живыми. Забаран-Луст — в его названии слышится перестук сползающей с барабана цепи подъёмного моста и кривой взвизг удара сабли кочевника.

Давно это было — белые башни Забаран-Луста, тихий полумрак дворцовых переходов, сталь шлема меж зубцов башни и шёпот-вскрик от удара в спину отравленным кинжалом. Белый камень водоемов под жарким солнцем и таинственные, закрывающие лица жители на чуде из чудес — молчаливом восточном базаре, где беседуют только знаками.

Забаран-Луст — ржавые крышки поверх дыр-нор-выходов-выползов-пролазов вглубь скалистого основания города. Засыпанные песком и скрытые стенами куполов, прячущиеся в стенках колодцев и укрытые шелковыми коврами дворцовых тайников. Тихие, терпеливо ждущие своего часа.

Опаленный дыханием пустыни, город-оазис в одном дне караванного перехода от моря. Полного тайн, опасностей и добычи. Здесь ловят вкусных восьми- и девятиногов. Засушенные, они хранятся долго и неоценимы в пустыне. Здесь собирают желтые слезы моря — они ласкают взгляд, согревают руку и несравненны для распознавания яда живой слизи. Тоже обитающей в море. Кочевники ценят эти студенистые тельца. Обмакнутые в них стрелы несут смерть даже Сахе-Джашимисс — легендарному чудовищу, обитающему в глубинах пустыни, близ золотых рудников и древних развалин. Древних даже для тебя, Забаран-Луст. В них, в этих развалинах, то открываемых ветром, то вновь погребаемых под толщей песка, маги Забаран-Луста ищут и находят вещи. Сделанные руками Древних, дочеловеческой расы прирожденных Властелинов. Иногда, когда воздух дрожит и перед глазами видится нечто, существующее вдали, давно или в воображении мага, ищущие находят смерть в старых развалинах. Говорят, что обитатели их не умерли совсем. Но только спят тяжким сном и горе этому миру, если они проснутся.

Да что только не говорят в Городе! И как отличить правдивый пересказ от приукрашенной выдумки, обросшей подробностями лже-очевидцев, вдохновленных глотком пальмового вина Забаран-Луста? Вина от семи пальм Лахурры, выдержанном в бурдюках из кожи рыбы Лах-Лах?

«Страшно услышать вой Ка, когда их стая идет ночью по твоему следу. Страшно услышать крик Ихх, когда их орда идет на приступ твоего города. Но страшней всего услышать смех Чаа и понять, что он смеется — тебе…»

Забаран-Луст. Желтые шары на шпилях башен. Предохраняющие от полуденных кошмаров. Если случится кровавый полдень, а спешные дела гонят тебя на улицу из безопасных стен, закрытых Знаком Ящ-Урры, не своди взгляда с желтого шара — и вернешься домой живым. И дождешься ночи. И зажжешь тлеющую палочку Аромата Любви. И слетит на её зов ночная фея, войдет в усталое тело твоей жены и ночь твоя согреется пламенем огненной страсти. И напоишь ты восхитительной дрожью предвкушения Знаки Ящ-Урры и сохранят они твою жизнь в Кровавый полдень.

Но если и такой страсти мало тебе, иди в пустыню. Где-то там, в семибашенной пирамиде среди скал Горкурры живет великая волшебница Ящ-Урра. Раз во много лет открывается проход в скалах и дорога желтого песка среди красных скал приведет тебя к потухающим глазам Охранительницы Мира. И пройдешь ты таинственным Путем Укрепления, вберешь в себя чары Силы и наговор Мощи и обретешь Время Любви с вечно юной Ящ-Уррой. И семя твоё станет звездным и засеешь ты Сад Неги и прорастет твоё семя огнистыми цветами в потухающих глазах возрождаемой богини. Да и как еще звать ту, что посылает в этот мир маленьких ночных фей и хранит нас в Кровавый полдень силой своего Знака? И если страсть твоя сжигает тебя — иди в пустыню, ищи скалы Горкурры. Потому что лучше умереть в песках, стремясь к Единственной, чем спалить себя изнутри, вывернуться и высохнуть в тень Бывшего живым. Нет хуже той участи…».