Падение Коцита

«Однажды я шел по пустыне и среди пальм оазиса нашел обрубок человека без рук и ног. Ловко извиваясь, он полз от кучи упавших фиников к воде, чтобы напиться. Длинные седые волосы покрывали его спину. Борода его стёрлась о песок.

— Несчастный! — воскликнул я. — Кто совершил это злое дело? Могу ли я помочь тебе или отомстить за тебя?

Напившись, старец снисходительно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Неразумный… Ты оскверняешь память мудрейших тем, что не уважаешь законы, охраняющие наш покой и безопасность.

Изумление на моем лице проступило столь явно, что житель оазиса перекатился к ближайшей пальме, оперся спиной на её ствол и начал:

— Узнай же, о путник, что некогда на месте этой пустыни была страна, обильная водой, деревом и камнем, городами и людьми, но скудная мудростью населявших её. Случалось так, что дети дрались, а взрослые мужчины били друг друга. Случалось также, что женщины вцеплялись друг другу в волосы. Случалось даже, что люди убивали друг друга.

И тогда мудрейший правитель приказал сдать в казну весь имеющийся металл. Но люди стали использовать палки, чтобы бить и сучья, чтобы колоть.

Правитель приказал срубить деревья и выкорчевать пни. Но люди стали кидаться камнями и правитель приказал снести дома, просеять песок и вывезти все камни за пределы своих владений.

Люди научились бить друг друга руками и ногами. Наимудрейший повелел лишить своих подданных возможности наносить вред друг другу. И тогда все стали такими, как я. Больше всего забот доставляли жившие в расцвете сил. Некоторые их них умерли. Меньше всего хлопот было с новорожденными.

— И матери не пытались защитить своих детей?

— Тех, кто осмеливался напасть на Стражей Закона, обезоруживал зубодер.

— А у Стражей были руки и ноги?

— И оружие, и щиты. Как же иначе? Люди глупы и неразумны. Если человек не понимает, когда его просят стать счастливым, его нужно заставить стать им — для его же блага.

Я оглядел пустыню от горизонта до горизонта и спросил:

— Неужели ты считаешь, что ваши законы были мудры?

— Конечно, — собеседник улыбнулся моей наивности. — Если было бы по-другому, разве этому учили бы в школе?

И он проворно пополз обратно к куче, на которую за это время упало два-три свежих финика.

Я напился, наполнил водой мехи и пошел дальше, тревожимый внутренним вопросом. Через три дня мои уста смогли проговорить беспокоившее моё сердце:

— А что же заставляло людей драться друг с другом?

Но возвращаться было уже поздно и вопрос мой остался без ответа».

из записок Заль Ха-Ра-Ка «Вдохнувшего солнечную душу»