Падение лесного короля

- Это образ, понимаешь? Поэтическое воображение. А проще сказать поедем к нашему милому, теплому синему морю. На Кавказ! Поедем, а? Теперь дикарей там немного. Осень. Можно снять комнатенку с оконцем на море, с балконом... Я тебе серенаду спою. А? Залезу на крышу старой сакли и спою. Поедем?

Она опять всхлипнула.

- Начальник сказал, что на тебя уголовное дело завели.

- Какой начальник?

- Финансовый... Мой начальник.

- А-а, уйгунский казначей, - усмехнулся Чубатов. - Это не он виноват. Это Сангия-Мама душу мою затребовал за то, что я хотел достать для тебя небесный жемчуг-кяхту.

- Ты бы, вместо того чтобы играть да шуточки шутить, сходил бы еще раз к председателю райисполкома. Попросил его. Небось его-то послушают, прикроют это дело.

- Эх, Дашок! Председатель - мужик, конечно, хороший. Да он сам боится.

- Чего он боится?

- Бумаги боится. Отчета, который дебет и скребет. Вот он, наш Сангия-Мама. Его все боятся. А я не боюсь. Я у него хотел вытянуть счастливую карту. Сыграть с ним хотел ва-банк.

- Доигрался... Эх, Иван, Иван! Сколько раз я тебе говорила: с финансами не шутят. Каждую копейку занеси в счет, каждый болтик зафиксируй, проведи в дело и пришей. А у тебя что? Сотня туда, две сюда.

- Платил только за дело. Расписки имеются.

- Кому они теперь нужны, эти расписки? Мой начальник говорит - пусть он их на стенку наклеит.

- Сукин сын он, твой начальник. А я ему верил.

- Что я тебе говорила? Никому не верь. В случае беды все отвернутся. Соблюдай правила.

- А что бы я заготовил по вашим правилам? Чурку да палку? Надо что-нибудь одно делать - или лес заготовлять, или ваши бумаги по всем правилам отчетности вести.

- Но ведь финансовая дисциплина - это тебе не фунт изюма!

- А две тысячи кубов леса - это что, фунт изюма? Я на себя потратил эти финансы? Да я же заготовил самый дешевый лес!

- Где он, твой лес-то?

- Что, и тут я виноват?

- А кто же? Как тебя просили... и лесорубы, и я: "Иван, хватит! Поплыли до дому. Почти полторы тыщи кубов!" Нет, я две пригоню... Четыре тысячи премии отхвачу. Небесную ракушку достану... Достал... булыжник со дна.

- Все было бы в ажуре. Это Боборыкин меня подвел. Вот жила.

- Говорят, он здесь болтается. По начальству шляется. Чует мое сердце что-то недоброе.

- Хотел бы я встретить его вечерком в укромном местечке.

- Еще чего не хватает! - испуганно сказала она. - Здесь и лесорубы. Смотри, не подерись еще. Я умоляю тебя - без нужды не выходи из дому. А я сейчас схожу к Ленке Коньковой.

- Какой Ленке?

- Ну, господи! К жене следователя по твоему делу. Узнаю у нее - что хоть тебе надобно предпринять. А если удастся - и с ним поговорю.

- Не унижай ты себя этими просьбами.

- Какое унижение! Мы с ней знакомые. Свои же люди. Надо посоветоваться... Ленка - человек душевный. Она подскажет что-нибудь.

И, бодрясь от этой пришедшей мысли, она встала, оправила прическу, подпудрила нос, подкрасила губы и побежала к Коньковым.

Они жили недалеко от того же озера в деревянном двухквартирном доме, занимая наглухо отгороженную половину. Жена Конькова во дворе развешивала белье на веревках и, увидев подходившую к калитке Дашу, заторопилась к ней навстречу.

- Проходи, проходи! - открывала перед ней калитку. - На тебе лица нет. Разве можно так переживать?

Дарья поняла, что Лена уже знала о следствии, да и немудрено - скрыть такое дело в маленьком городке невозможно. К тому же Даше было известно, что Коньковы живут дружно, и уж наверно муж и жена во всех делах добрые советчики.

- Хозяин дома? - спросила она, проходя к крыльцу.

- Дома. Ты к нему?

- Я сперва посоветоваться с тобой.

- Тогда пошли!

Елена, маленькая, крепенькая, как барашек, вся в черных кудряшках, гулко протопала башмаками по коридору и провела ее в торцовую пристройку кухню, отгороженную от остального дома капитальной стеной.

- Садись. Здесь нас никто не услышит! - усадила на маленький, обтянутый черной клеенкой диванчик. Сама села напротив у кухонного стола.

- Не везет мне, Лена, ой не везет. - Даша прикрыла лицо руками и потупилась, сдерживая рыдания.

- А вы покайтесь, легче будет. И они учтут, - Лена не сказала - кто они. Даша и так ее поняла.

- Да в чем каяться? Кабы преступление какое? А то ведь стыдно признаться - безалаберность, одна безалаберность. Из-за нее все летит в пропасть. Слыхала, поди, мой-то с лесом влип в историю?

- Слыхала...

- А мы было решили пожениться, в свадебное путешествие съездить. Вот и приехали к разбитому корыту.

- А он что же сидит? Надо ж действовать, оправдываться.

- А-а! - Дарья махнула рукой. - Валяется целыми днями на диване. Все равно, говорит, мне тюрьма. Вот сама хочу поговорить с твоим хозяином.

- И правильно надумала! Все ему выкладывай без утайки. Он поймет. А потом я еще попрошу его проявить внимание. Пошли! Сейчас я ему скажу, чтоб принял тебя.

И тихонько, подталкивая в спину, Елена ввела Дарью в прихожую, потом, обойдя ее, нырнула за портьеру и сказала:

- Лень, к тебе гости!

Коньков сидел за столом, читал газету.

- Что за гости?

- Дарья, по делу. По тому самому. Насчет леса.