Падение летающего города 1. Путь Самирана

Его мальчишеский пафос умилил. Похож на подростков моего времени, которые мечтали разбогатеть и купить себе Ламбу и коттедж с бассейном. Правда, планировали богатеть не рэкетом, а съёмкой роликов для Тик-Тока.

— Думаешь, к тому времени эта земля будет ещё в продаже? — спросил я.

— Ну, куплю в другом месте. Всегда есть доли, которые может купить богатый человек.

— А сейчас ты живёшь на Ветроломах? — уточнил я. — Сколько там стоит земля?

Хаки вдруг нахмурился и злобно зыркнул на меня:

— Смеёшься, да? Тебе хорошо: взял у родителей золото, да купил, что захотел. Ничего, скоро я стану намного выше тебя.

— Просто я не знаю, сколько стоит земля на Ветроломах…

— Холодные клетки и пещеры Ветроломов стоят столько, сколько есть у бедняка. То есть — ничего не стоят.

Хаки быстро зашагал по дороге. Я за ним. Кажется, он обиделся на мои вопросы.

Через несколько шагов он замедлился и развернулся:

— Благодарю тебя за помощь с уборкой свинарника. Я думал, ты забыл меня.

— Я всё помню. И то, что ты просил двадцать золота за кристалл, который стоит девять, тоже не забыл.

Хаки усмехнулся:

— А с виду ты простофиля.

— Не суди по виду. И больше не пытайся обмануть меня.

— Не буду. А ты не хвастай своим богатством. Есть люди и побогаче тебя.

Хаки остановился и протянул руку. Я пожал.

Рукопожатие в Дивии не было формой приветствия, а допускалось только между людьми, доверяющими друг другу. Я предположил, что запрет на лишний телесный контакт связан с озарениями, которые работали от прикосновения. Позволить незнакомцу коснуться тебя — значило, допустить его в свой Внутренний Взор или типа того.

Мы отправились по дороге, вымощенной булыжниками. Скоро заборы Карехи и пустырь Ванау закончились. Начались заборы каких-то других родов. Слева потянулся забор из больших каменных плит, каждая украшена гербом с изображением солнца, у которого вместо лучей — копья и витые палки. Справа — забор из железных прутьев, сквозь которые видны заросшие высокой травой луга и какие-то сараи, груды каменных плит и штабеля древесных стволов. Между ними ходили люди и обрубали ветки топорами.

Всё это походило на строительный склад, нежели на жилище богатых людей.

— Слушай, — спросил я у Хаки. — Получается, что Девятое Кольцо — это не самый престижный район?

— В Девятом, Десятом и Одиннадцатом вообще мало кто живёт, — ответил Хаки. — В них расположены поля, коровники, свинарники, каменоломни, плавильни железа и всякое такое. Где-то тут есть тюрьма для нарушивших законы Прямого Пути. А ещё хлева для слуг и служанок. Город начинается в Восьмом Кольце.

— Но почему тогда Карехи живут здесь?

— Потому что хотят быть поближе к своим свиньям, — усмехнулся Хаки. — Ну и земные доли тут дешевле, чем в центральных Кольцах.

— А на Двенадцатом Кольце что находится? — спросил я.

Хаки с подозрением посмотрел на меня и засопел. Я уже понял, что его сопение — признак эмоционального переживания.

— Ты опять смеёшься? — спросил Хаки.

— Нет. Честно.

— Ветроломы там. Ты будто дальше своего Кольца не выходил. Ничего не знаешь о летающей тверди.

— Так и есть, — засмеялся я.

* * *

Пропетляв между высоких заборов, дорога вывела нас к круглой каменной площади, в центре которой вздымался высокий столб, увенчанный статуей какого-то крылатого зверя похожего на льва. Напомнил мне Александровскую колонну в Питере.

Вокруг столба припарковано несколько акрабов. Их водители сидели, прислонившись спинами к колонне, и разговаривали друг с другом.

Акрабы были большими, как арестантские автобусы. Двери одного открыты. Туда гуськом входили слуги и служанки. Их охранял толстый стражник в какой-то мятой железной броне, которая едва держалась на нём. Время от времени он бил древком копья какого-нибудь раба, подбадривая:

— Шевелись, грязь!

С другой улицы к площадке акрабов медленно вышла вереница слуг и служанок. Все замотаны в одинаковые серые тряпки. Их никто не сопровождал, но ни один раб не сделал попытки к бегству. Все покорно шагали к акрабу и терпеливо сносили удары стражника.

Я и Хаки подошли ближе к колонне.

— Уважаемые, — крикнул Хаки. — Кто летит в Шестое Кольцо?

— Ну, я, — ответил один водитель.

— Есть место?

— Только для слуг и служанок.

— А для людей есть места?

— За пятёру серебра могу отвезти, — отозвался другой водитель. У него была широкая лопатообразная борода, толстый халат и тюрбан из потёртой, но ещё золотистой ткани.

— Я сюда за две грани прилетел, — вмешался я.

— Вот тогда и улетай за две. А цена моего полёта — пять.

Хаки шепнул мне:

— Других акрабов тут нет. Вот и ломят цены.

— Ничего, — ответил я. — У меня хватит.

Водитель, не протягивая руки, раскрыл ладонь. Я достал шкатулку и отсчитал пять серебряных граней. Чтобы вложить их в руку водителю, пришлось подойти к нему вплотную.

Пересчитав грани, водитель распахнул толстый халат, под которым оказался тонкий, истрёпанный халат, такого же золотистого цвета, как тюрбан, перехваченный широким поясом из металлических колец. На поясе висело несколько шкатулок, в одну из них водитель спрятал грани. Потом тщательно запахнул халат.

— Полетели? — спросил я.