Падение (ЛП)

Эвелин догадывалась, что Эшби натренировал дочь на ответы тестов. Никто не мог раз за разом проходить их с такими высокими баллами. Это было невозможно. Но она выявила некоторые слабости. И как только Эвелин заполучит Ариану, она использует их все, чтобы превратить дочь Эшби в одну из тех, кого он ненавидел больше всего: в выказывающую наибольшую преданность Коллегии, в ее стойкую сторонницу. А если нет, она уничтожит ее.

— Есть какие-нибудь новости по Эшби Барберу? — осведомилась она, чувствуя прилив энергии от найденного решения.

Помощница покачала головой.

— Местонахождение его интерфейса все еще заблокировано и за последние двадцать-четыре часа он ничего не покупал.

— Значит, пришло время активировать «жучка«, — сказала она.

20 Побег

— Остановись, — приказал отец смотрителю Домбранту. Они двигались по северным окраинам Лондона, все еще не съехав с М25. Ана сидела позади смотрителя, который небрежно держал руль, игнорируя требование отца. Что еще больше заставило ее задуматься об их отношениях.

Рядом с Аной Коул разминал свои предплечья, которые находились в вертикальном положении в фургоне психпатруля. Выпив бутылку воды, он съел крекеры, которые она для него припасла, и теперь выглядел в большей мере встревоженным.

— Нужно кое-что обсудить, — сказал Эшби Домбранту. — Наедине.

Домбрант бросил взгляд в зеркало заднего вида, снова встретившись с укоряющими глазами Аны.

— Здесь негде остановиться, — сказал он. Коул сжал ей руку. Она поняла, что он тоже ждал шанса поговорить тет-а-тет, надеясь, что двое мужчин выйдут из машины и оставят их на какое-то время. Ана успела ему сообщить, что у Петли все получилось и запись из Трех мельниц попала в новости. Еще она рассказала ему о том, что отец хочет вывезти их в Шотландию. Но когда она прислонилась к нему, взяла его за руку и в третий раз начала шептать ему на ухо, отец повернулся и неотрывно смотрел на них, пока она не вернулась на свое место. С тех пор они сидели настороженно, тихо, Коул переключился на свою боль и синяки.

— Дорога пуста, — сказал Эшби. — Ты можешь остановиться где угодно. — Это было правдой. С тех пор как они ехали по кольцу, им не встретилось ни одного автомобиля. Ана думала, в норме ли это или Чистые избегали поездок из-за протестов и роста гражданских беспорядков.

Домбрант вильнул влево. Автомобиль нырнул в травянистый обрыв, свернул в сторону, пропахал куст и остановился в зеленом поле, в укрытом от дороги месте. Смотритель вышел, хлопнув дверью. Ана вспомнила, каким нахальным был Домбрант, когда пришел ее допросить после похищения Джаспера. Таким самоуверенным. Но у всех есть край. Казалось, будто отец Аны подталкивал смотрителя к своему.

Эшби повернулся к ней.

— Оставайся здесь, — сказал он. Эшби потряс рукой, прежде чем открыть дверь автомобиля, словно после успокоительного на ней остались булавки с иглами. Она посмотрела, как они удаляются по полю.

— Ты ничего не слышала о Просвещении? — спросил Коул, как только они ушли. Ана покачала головой. — И ты ему веришь? Веришь, что он хочет отвезти тебя в Шотландию?

— Нас, — подправила она.

— Ты должна поехать с ним, — сказал он.

— Что? А ты останешься?

— Я должен вернуться, — Коул приподнялся, коснулся ее руки, лежащей на сиденье между ними. — Если в Просвещении что-то произойдет, я должен быть там. Должен помочь Нэту и Рейчел.

В ней вспыхнуло раздражение. Того, что они сделали в Трех мельницах оказалось недостаточно, чтобы он уехал. И еще она ревновала, хотя едва могла себе в этом признаться. Не только из-за Рейчел. Из-за всей его семьи. Она была для него всем.

— Буду ждать тебя на севере, — продолжил он. — Обозначим место. Когда все закончится, встретимся там.

Ана представила себя ожидающей посреди городской пустоты в месте их встречи. Она возвращается день за днем, но Коул так и не приходит. Она сложила руки на коленях и опустила на них взгляд.

— Нет.

Он придвинулся к краю сиденья, посмотрев сквозь лобовое стекло на Домбранта и ее отца, которые были погружены в свои собственные бурные обсуждения.

— Я не могу уехать, пока не буду знать, что все в безопасности, — произнес он. — Но ты можешь. Тебя сняли на камеру Трех мельниц. Сама сказала. Твое новое лицо знают. Все тебя ищут. Тебе нужно поехать с отцом. Разделиться сейчас для нас лучший выход.

Лучший выход для них это оставаться вместе. В любом случае после всего, что сегодня произошло, она не собиралась покидать Город. Не после того, как вся страна узнала кто такая Эвелин Найт.

— Я возвращаюсь с тобой.

— Отец остановит тебя, Ана.

— А тебе, думаешь, он позволит уйти? — спросила она, одновременно понимая, что он так уже делал и отец позволил. — Коул, пожалуйста. Нет. — Она закусила губу. — Нет. — Делая глубокий вдох, она перевела взгляд на окно, где Домбрант шел через поле к машине. Возможно, у них не будет другого шанса.

Скользнув между сидений вперед, она подняла черный рюкзак Коула, который отец оставил на полу. По весу она догадалась, что в нем еще лежит одежда с бутылкой воды.