Падение (ЛП)

— Что ты делаешь? — спросил Коул. Она обернулась к нему. Коул не мог бежать за ней, но она могла. И без Аны отец, скорее всего, отпустил бы его и использовал, чтобы снова ее найти.

— Встретимся на болоте, — сказала она. Не давая ему времени ответить, она выпрыгнула из машины и побежала.

Высокая трава хлестала ее по ногам. Цепкие семена бурьяна липли к теннисным туфлям. «Не думай. Просто беги«.

Коул позвал ее по имени. Она ускорилась, прыгая, летя. Ветер донес до нее голос отца, но Ана не смогла разобрать его слов. Через полминуты она рискнула обернуться. За ней гнался смотритель Домбрант. Коул ковылял намного дальше, прилагая все усилия без костылей.

Она припустила сильнее. Домбрант был в хорошей форме, но вдвое старше, коренастый, а ноги не длиннее, чем у нее. Ана могла обогнать его.

Ветер свистел в ушах. Рюкзак прыгал за спиной. Мышцы бедер начали гореть. Ана все еще была натренирована после нескольких недель строгого плавания перед побегом в Просвещение. Она следила за проецируемой картой смотрителя, когда он вел машину. Ана находилась недалеко от М1, и если по ней направляться на юг, то она приведет в северную часть Лондона. Максимум десять миль и она сможет попасть в метро, перепрыгнуть через ограждение и прокатиться по Лондону в Уэтлендс. И окажется там до темноты.

По трассе мимо них промчалась машина. Первая за целый день. Ее охватило плохое предчувствие. Она оглянулась. Домбрант, отстававший сзади, тоже остановился, чтобы рассмотреть автомобиль. Вдруг через пятьсот метров машина резко свернула и с визгом съехала под уклон. В мгновение ока Домбрант изменил направление.

Ана остановилась, как вкопанная. Машина скрылась за деревьями, затем внезапно появилась на другой стороне. Когда Домбрант пробегал мимо Коула, он что-то выкрикнул и бросил что-то блестящее. Коул подобрал это и продолжил хромать к ней.

Автомобиль притормозил рядом с отцом. Четыре двери распахнулись. Из них выпрыгнули мужчины в черных брюках и серых куртках. Инстинктивно Ана упала на руки и колени. Спрятавшись в высокой траве, она увидела, как голова одного мужчины повернулась в направлении Коула. Секундой позже трое из них понеслись через поле. Коул сменил направление, его кривая походка становилась все хуже оттого, что он задвигался быстрее, усерднее.

Возле машины мужчина набросился на отца Аны. Эшби атаковал его электрошокером, но парень увернулся в сторону, выбросил кулак в живот доктора, а за ним последовал удар по спине. Согнувшись, отец упал на колени.

Сердце Аны забухало в груди. Даже Домбрант не смог бы противостоять этим четверым. Это не простые смотрители или полицейские.

По полю Коул свернул от М25 в сторону леса, в то время как трое мужчин настигли Домбранта. Двое приблизились к смотрителю, третий продолжил погоню за Коулом. Резко взмахнув ножом, Домбрант выбросил короткое лезвие в мужчину, который гнался за Коулом. Мужчина вскрикнул и упал на землю, хватаясь за икру. Другой нападавший прыгнул на смотрителя с дубинкой в виде трезубца. Домбрант повернулся как раз вовремя и воткнул в него электрошокер. Мужчина отбил его своей дубинкой. Они оба дернулись, разом получив электрический разряд. Затем прозвучал выстрел.

Третий человек побрел вперед. Ана не поняла, что он говорит, но серебристый пистолет, поблескивающий в его руке, все сказал. Борьба была окончена. Домбрант бросил свое оружие, поднял руки. Человек, которого догнал нож, хромая, подошел к ним, из его икры сочилась кровь. Он что-то сказал Домбранту, затем концом своего оружия ударил его по лицу. В воздухе раздался треск.

Ана вытянула шею и увидела, что у Домбранта из носа течет кровь. Мужчина, атаковавший трезубцем, присел рядом со смотрителем и прижал к его горлу нож.

— Где девушка? — спросил он. Его слова заглушал ветер, но когда Ана расшифровала их, она бросилась вниз, прижавшись телом к земле. В груди все горело. Ана не услышала ответа Домбранта, только завывание ветра. Когда она снова осмелилась выглянуть, они уже загружали Смотрителя в машину. Отец стоял на ногах, потирая ушибы. Ей показалось, что она расслышала, как он произнес имя Коула. Боясь двинуться, она сильно прокусила костяшки пальцев, отчаянно надеясь, что Коул добрался до леса.

* * *

Ана лежала неподвижно еще в течение получаса. Мужчины забрались в машину и направились по полю к деревьям. Двое — в поисках Коула, другие двое, включая раненного, остались с отцом и Домбрантом. Изредка Ана слышала приглушенные голоса тех, кто остался, но не могла понять, кто говорит. Все, о чем она могла думать, снова и снова, это: «Пожалуйста, не поймайте Коула. Пожалуйста, не поймайте Коула«.