Падение (ЛП)

Губы Джастина чуть приподнимаются, и он смотрит вниз, кивая.

— Окей.

Я заправляю волосы за ухо, стараясь не думать о том, что делает со мной его улыбка.

— Спасибо за сегодняшний вечер, Джастин.

Он прислоняется к противоположной стороне дверного проема, все еще держа руки в карманах.

— Коди хороший. Я не против.

— Да, но я уверена, что у тебя были дела поважнее.

Джастин на мгновение замолкает, мы оба смотрим, как крепко спит Коди.

— Тебе нужен кто-нибудь, чтобы присмотреть за ним завтра вечером?

— Ты предлагаешь? — спрашиваю я, стараясь не выдать своего удивления. Когда он кивает, я не могу не задать вопрос, который крутится у меня в голове. — Зачем? Зачем ты это делаешь?

Джастин отвечает не сразу. Он просто смотрит на меня своими карими глазами, удерживая на месте своей интенсивностью.

Я прижимаю руку к челке, пытаясь смотреть куда угодно, только не на него.

— Я должна знать, что ты делаешь это не потому, что жалеешь меня.

Он морщит лоб.

— С чего бы мне тебя жалеть?

— Ну да, — говорю я, закатывая глаза. — Мать-одиночка и стриптизерша в придачу? Я знаю, что люди думают обо мне.

— Ну, может, я не из тех людей.

Он стоит так близко, что я чувствую его запах, и Боже милостивый, он пахнет теплом и мужественностью — таким успокаивающим ароматом, в который хочется зарыться лицом. Когда я осознаю, что наклоняюсь чуть ближе, вдруг понимаю, что если я чувствую его запах, то он определенно чувствует мой. В отличие от Джастина, я плохо пахну. Я пахну дешевыми духами и дешевыми женщинами. Как лак для волос и бронзатор для тела. Я делаю маленький шаг назад, вдыхая полной грудью чистый воздух, чтобы очистить голову.

— Просто… я не занимаюсь благотворительностью, ясно?

Джастин скрещивает руки на груди.

— И я не такой мудак.

Что-то похожее на стыд захлестывает меня. Я вздыхаю.

— Я знаю. Я просто не привыкла, чтобы люди делали для меня хорошие вещи без причины.

Тихо вздохнув, Джастин проводит пальцами по волосам.

— Я… — он смотрит на меня. — Мне ничего от тебя не нужно, Скарлет.

Его глаза блестят в слабом свете ночника, стальной взгляд направлен на меня, я хочу смеяться, улыбаться, хихикать, залезать под кровать и спрятаться.

— Хотя, как я уже сказал, я возьму плату в виде лазаньи, если ты предлагаешь.

Глава 9

Скарлет

Штаны Коди промокли до колен, и он, вероятно, замерз до костей, все равно прыгает прямо в огромную лужу перед нашим многоквартирным домом. Он хихикает, когда вода плещется вокруг него, забрызгивая входную дверь и его джинсы грязной дождевой водой.

— Коди! — кричу я, стряхивая капли дождя с пальто. Я протягиваю руку, провожая его внутрь. — Я сказала хватит. Пойдем.

Он тащится мимо, игнорируя мою руку, его ноги хлюпают в ботинках. Когда он пытается пробежать мимо меня вверх по лестнице, мне приходится придерживать его за куртку, чтобы он не шевелился, пока я проверяю почтовый ящик.

Так было всю неделю. Дождь не прекращается с понедельника, а это значит, что Коди сидит со мной взаперти. Каждое утро, когда мы идем к автобусу, он смотрит на парк через дорогу. Даже в садике они не выходили гулять, поэтому ребенок сходит с ума.

Его ботинки скрипят по линолеуму, пока я борюсь с металлической дверью почтового ящика, поворачиваю ключ и пытаюсь открыть ее.

— Можно мне подержать письма, мам?

Я вздыхаю, листая конверты. Банковские выписки, нежелательная почта, счет за коммунальные услуги, счета по кредитным картам, счета, еще счета и письмо от домовладельца.

Перевернув письмо, я вскрываю его и вытаскиваю бумагу.

Коди тянет меня за свободную руку.

— Можно?

— Подожди, Коди.

Мои глаза сканируют письмо, и когда я вникаю, кажется, что весь воздух выдавливается из моих легких. Они поднимают арендную плату.

— Мама!

Отопление не работает, и горячая вода идёт через раз.

— Мамочка.

Лифты не работают с тех пор, как я здесь живу, и электричество в подъезде отключено.

— Пожалуйста! Мама? Пожалуйста?

Они хотят, чтобы я платила больше? Это шутка?

— Я хочу посмотреть… — хнычет Коди, и тон его голоса вкупе с моими и без того измотанными нервами доводит меня до исступления.

— Нет! — рявкаю я, сжимая письмо в руке. — Ты можешь успокоиться?

Его нижняя губа опускается и он хмурится.

— Ты злая, — говорит он. — Ненавижу тебя.

Я знаю, что он не это имел в виду, но все равно мне кажется, что мой живот опускается до колен, и я чувствую, как уголки губ дергаются, слезы начинают набухать в глазах.

— Да, ну… — я запихиваю письма в сумочку, смаргивая слезы. — Иногда я тоже себя ненавижу.

— Мисс Скарлет?

Моя челюсть сжимается так сильно. Я оборачиваюсь и вижу Неду в вездесущем красном халате, плотно облегающем ее, стоящую в дверях.

— Все хорошо?

Я киваю, выдавив улыбку.

— У нас все хорошо, спасибо, Миссис Эйзади.

Ее темные глаза оценивающе смотрят на хмурого мальчика рядом со мной, брови сдвигаются, когда он отказывается взять меня за руку. Я чувствую, как ее суждение прожигает дыру в моем затылке, и даже не могу заставить себя повернуться и посмотреть правде в глаза.