Падение (ЛП)

Мы приезжаем на работу слишком рано, и я испытываю искушение сказать Джастину, чтобы он продолжал ехать. Не останавливайся здесь. Просто продолжай ехать, пока дорога не закончится.

Но я не могу.

У меня есть последнее препятствие. Последний обруч, чтобы перепрыгнуть.

— Спи спокойно, малыш, — говорю я, быстро целуя Коди в голову. — Будь добр с Джастином.

Джастин наблюдает за мной поверх головы Коди, и я вижу, как сильно он хочет, чтобы мы были ближе. Рука, лежащая на сиденье, мягко касается моего плеча.

— Все будет хорошо, — шепчу я.

— Позвони мне позже. Пожалуйста.

Я поднимаю телефон.

— Обязательно.

— Люблю тебя, — шепчу я. — Спокойной ночи, ребята, — говорю я, прислоняясь к окну.

— Спокойной ночи, — отвечают они.

Глава 24

Джастин

— Хочешь сока, малыш? — спрашиваю я через плечо, слыша, как Коди роняет игрушку, и бежит на кухню.

— А печенье? — спрашивает он, с надеждой глядя на меня.

Я смотрю на часы, прежде чем кивнуть. Наверное, пожалею, что дал ему печенье перед сном, но парень слишком милый, чтобы сказать ему «нет».

— Только за столом.

Он подтягивается и садится на стул, крепко сжимая что-то в кулаке. Он немного карабкается, но я быстро понял, что ему нельзя помогать. Оказывается, он такой же упрямый, как и его мама.

Поставив стакан перед ним, я наблюдаю, как он рассматривает то, что у него в руке.

— Что у тебя там?

Его голубые глаза находят мои.

— Дядька дал, — тихо говорит он. — Велел оставить на потом.

— В смысле?

Коди делает паузу, его рука сжимает то, что зажато между его липкими маленькими пальцами. Я терпеливо жду.

Он разжимает свою маленькую ладошку, и я смотрю на блестящий предмет, который катится по его пухлой ладони. Я чувствую, как мое сердце перестает биться.

Мне требуется мгновение, чтобы обрести голос.

— Не возражаешь, если я взгляну? — Коди замялся на мгновение. — Я верну, обещаю, — я заставляю себя улыбнуться, по крайней мере, так, как только могу.

Наконец, он пожимает плечами, бросая её мне в раскрытую ладонь.

Перевернув, я держу её двумя пальцами. Только тогда, когда она в моих руках, сердце дает толчок.

— Кто тебе это дал?

— Мужчина.

Мне нужны все силы мира, чтобы не закричать.

— Какой мужчина?

Коди слизывает апельсиновый сок с верхней губы.

— Сегодня в магазине, когда мы ходили с мамой.

Кровь стучит в ушах так громко, что я едва слышу.

— Ты уже показал маме?

Он качает головой.

— Не-а. Это мой секрет.

Глубоко вздохнув, я сжимаю в руке девятимиллиметровую пулю. Я опускаюсь на колени рядом с Коди, руки дрожат.

— Я знаю, что сказал, что верну её, но ты не возражаешь, если я оставлю её у себя?

— Мне пофигу, — Коди пожимает плечами, выглядя совершенно нейтральным с соком в руках, в то время как весь мой гребаный мир взрывается.

Глава 25

Скарлет

Требуется вся сила воли, чтобы ступить на порог. Каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я повернулась и ушла. Мышцы ломит и голова пульсирует от напряжения, что заковано в моем теле.

Такое чувство, будто идешь в логово льва. Прямо в брюхо зверя.

Что еще хуже, на горизонте что-то маячит. Оно щекочет заднюю часть сознания, пробегает по позвоночнику. Это проникает в каждую мысль и туманит мое зрение, пока я не чувствую, что все смотрят на меня.

Они знают. Мошенница. Лгунья. Шлюха.

— Просто держи глаза открытыми, — сказал Райан. — Голова опущена, глаза открыты. Все, что ты можешь нам дать, ценно. Как часто он там бывает? Кто еще в клубе? Любые подозрительные лица?

Вопросы, вопросы, вопросы. Райан держал их наготове и ждал.

Я отвечала, что могла, и обещала выяснить ответы, которые не могла дать ему сразу же. Все это время Джастин был рядом со мной, держа мою руку в своих, выражение его лица было где-то между гордостью и болью, карие глаза горели всегда неразборчивым чувством, которое пузырилось под поверхностью.

— Привет, Реджи, — говорю я, улыбаясь ему.

— Привет, красавица, — отвечает он, на щеках появляются ямочки. Его массивные руки сгибаются, когда он скрещивает их на груди, глаза сканируют клуб. В том-то и дело, что Реджи всегда наблюдает, только не в нужных местах.

— Прекрасно выглядишь сегодня, — говорит он, подмигивая.

Я провожу руками по красному корсету, косточки и кружево слегка сдвигаются, когда я поправляю его. В баре тихо, еще рано. Я пользуюсь моментом тишины, чтобы поболтать. Но у меня никогда не получалось, и вскоре я чувствую себя неловко и вынужденно, и мне кажется, что он знает, что что-то не так.

— Итак, — я сглатываю. У меня так плохо получается. — Э-э, мне интересно. Я хочу знать, что девочки продают, как мне это сделать? Откуда мне знать, кому продавать?

Лицо Реджи немного вытягивается, руки сжимаются на груди.

— Ох, Скарлет, — вздыхает он, хмурясь. — Ты не хочешь влезать в это дерьмо.

— Я знаю, — даже для собственного уха мой голос звучит слабо. Я выпрямляюсь, расправляя плечи. — Я знаю.