Падение небес

Неимоверным напряжением воли он удержался от крика, сумел подавить желание пустить в ход собственную силу. Вдавил, втиснул в себя непокорную Тьму, и тут рыжий юноша обернулся. Бросил на уттарна недоуменный взгляд, и темные брови сошлись к переносице.

Мгновение он смотрел на Рика задумчиво, а затем отвернулся и слегка пришпорил коня.

– Слава Госпоже… – прохрипел уттарн, чувствуя себя настолько же измотанным, как тогда, в Вейхорне, после самого сложного в жизни заклинания.

Благословенна Тьма, чью силу, если она пассивна, всегда можно скрыть, рассеять, сделать невидимой. Рик-Хтос-Ка-Семь-Огонь, отдавший много десятилетий постижению магии, был опытным и умелым чародеем, но он бы ни за что не захотел сойтись в бою с рыжим парнем.

Тот выглядел более могущественным, чем все Наставники Цитадели вместе взятые.

– Ты чего? Они же уйдут! – спросила Хельга, обнаружив, что ее спутник приостановился. – Идем!

– Да, идем, – уттарн сделал шаг, и заковылял вслед за лиафри, постепенно возвращая контроль над телом.

Ну и соратников подобрал себе Олен Рендалл!

Харальд, йоварингару, проживший на свете несколько тысячелетий, гном и эльф, девчонка, способная управляться с Тьмой. Пусть не особенно сильная или умелая, но все же…

И напоследок – маг чудовищной силы, что вполне может потягаться с богами. Или не маг?

Тут Рика одолели сомнения, но он быстренько отогнал их прочь. Сейчас не время сомневаться, нужно как можно быстрее разобраться в ситуации, и решить, как вести себя. Каким образом избежать столкновения двух женщин – лиафри и этой светловолосой. А что оно неизбежно, можно было понять, вслушавшись в сдавленное дыхание Хельги и заметив взоры, что бросала на Олена его спутница.

Всадники двигались шагом, не оглядывались, и поэтому следовать за ними труда не составляло.

Они проехали площадь Семи Арок и повернули на запад, в сторону Белой площади. В этот момент Рик всем телом ощутил упругий толчок, прикативший от Золотого замка.

– Вразуми меня Госпожа… – пробормотал он, пытаясь понять, что такое произошло. – Не может быть.

Дождь на мгновение ослабел, а затем припустил с новой силой.

Харугот в компании ари Нална разбирался с донесениями из провинций, когда в дверь кабинета постучали.

– Что такое? – спросил консул.

– Простите, мессен… – послышался дрожавший от страха и возбуждения голос одного из учеников. – Но он приехал… Ныне движется в сторону Школы Истинного Знания.

– Отлично, клянусь Великой Бездной, – Харугот улыбнулся. – Этот парень во второй раз залезает в мою ловушку, и если в прошлый я его упустил, то теперь обязательно убью.

И он погрозил кулаком гобелену на стене.

– Мессен, – ари Налн с беспокойством кашлянул. – Может быть, стоит перехватить его по дороге к Школе?

– Не стоит. Маги – трусы, они не отважатся выступить против меня. Если бы у них была хоть капля смелости, они давно бы восстали. Нет, мы спокойно приведем в действие наш план.

Канцлер поклонился и зашагал к двери. Когда открыл ее, внутрь заглянул ученик, маленький и остроносый.

– Общий сбор во дворе, – велел ему Харугот. – И продолжайте следить за ним, ни в коем случае не упустите.

Ученик кивнул и исчез, а консул принялся одеваться. Снял мягкие туфли и натянул высокие сапоги со шпорами. Повесил на пояс ножны с мечом, накинул на плечи черный плащ из плотной ткани, что защитит от дождя, мгновение потратил на то, чтобы глянуть в зеркало.

«Достаточно хорош, чтобы победить», – решил он, и тут отражение заколебалось, словно по заключенному в золоченую раму куску стекла пошли волны. Что-то дрогнуло внутри, и Харугот обнаружил, что на него смотрит труп: серая кожа сползает лоскутами, обнажая белый череп, фаланги пальцев, непонятно чем скрепленные, вцепились в пояс, в пустых глазницах плещется тьма…

Он вздрогнул, потряс головой, и жуткое видение исчезло, отражение вновь стало обычным. Консул напрягся, пытаясь обнаружить следы магической атаки – ведь ясно, что само по себе такое не померещится. Кто-то решил смутить его душу, лишить уверенности, выбить опору из-под ног.

Но, к собственному удивлению, ничего не нашел.

Никто не направлял на Харугота заклинаний, никто не колдовал, чтобы причинить ему вред.

– Проклятье… – буркнул владыка Безариона, и вышел из кабинета.

В сопровождении эскорта гвардейцев прошел к лестнице и спустился на первый этаж. Оказавшись во дворе Золотого замка, с ненавистью глянул на грязное, источающее дождь небо.

Перед главной башней замка, построенной еще гномами, царила суета. Из казармы выходили и строились Чернокрылые, отдельно стояло пять десятков лучников, лучших стрелков государства, собранных со всех дружин. Жались друг к другу ученики, около двух десятков, опытные, не один год слушавшие наставления Харугота. Трое самых умелых стояли кружком, обхватив друг друга за плечи, и глаза их были закрыты.

– Мессен, – подбежал тот же остроносый. – Он в Школе Истинного Знания, внутри. Они разговаривают.

– Хорошо, продолжайте следить, – кивнул Харугот.