Падение небес

Мгновение удушья, и Плетение Тьмы опустилось, скрывая гостей из другого мира. А потом Хельга увидела, как люди в балахонах цвета земли выстроились клином, открыли рты и завопили.

Лиафри ощутила пробежавшую от макушки до пяток волну острой боли. Просветлевшее было небо вновь потемнело, в нем возникла новая туча, жуткая, бурлящая.

– Вразуми их Госпожа… – с тревогой пробормотал Рик. – Что они делают? Безумцы, безумцы…

Туча внушала страх, на нее не хотелось смотреть. И еще она опускалась, медленно шла к земле, чтобы придавить дерзкую шестерку, отважившуюся бросить вызов целому войску.

Но тут в дело вступил рыжий юноша. Из его поднятой руки потекли струи зеленого огня, уперлись туче из Тьмы в «живот» и остановили ее. И даже лишенная способностей к чародейству Хельга ощутила страшную мощь сошедшихся в поединке сил. Ей показалось, что содрогнулся весь мир, от вершины небесного купола до скрытых под землей темных бездн…

Лиафри заморгала, тряхнула головой.

– Когда? – требовательно спросила она. – Может быть, время вмешаться? Видишь, они едва держатся.

– Рано, – ответил Рик.

Гном, сражавшийся рядом с Оленом, заорал и рванул вперед, потрясая цепом. Невероятным броском прорвался сквозь поредевшие ряды воинов в черных плащах и врезался в клин людей в буром. Замелькало его оружие, колдуны начали падать.

– Ну, может, теперь? – не выдержала Хельга.

Ее трясло от возбуждения и жажды битвы, руки чесались вытащить из ножен оружие.

– Нет, – уттарн был неумолим, будто смерть. – Не все вступили в дело. Лучше приготовься. Сейчас…

Договорить не успел. Сошедшиеся заклинания принялись распадаться, ломая друг друга и все вокруг. Облако из Тьмы разлетелось на тысячи ошметков, и уттарн вскинул лапы. С них потек к земле полупрозрачный, мерцающий искрами полог, напоминавший черный шелк.

А в следующий момент он прогнулся под чудовищным напором снаружи.

В небесах грохотало, будто там мерялись силой разом две грозы, яркие вспышки следовали одна за другой. Качались и разваливались дома, и камни из стен, вместо того, чтобы просто выпадать, летали из стороны в сторону, сталкивались и рассыпались осколками. В мостовой возникали ямы. Воины в черных плащах пытались сохранить строй, орал их предводитель с бородкой клинышком.

Сама Хельга не чувствовала ничего особенного, а вот Рик морщился и кривился, видно было, что ему больно. Время от времени уттарн начинал бормотать что-то на своем языке.

Новая вспышка оказалась столь яркой, что пробилась даже сквозь защитный полог. Ударила по глазам, так что лиафри вынуждена была опустить веки. Когда подняла их, над площадью бушевала метель, причем снег шел не из облаков, он валил из воздуха на высоте примерно сотни саженей.

– Ты цела? – спросил Рик, бросив на спутницу короткий взгляд.

– Да, – ответила она. – Может быть, пора нам вступить в бой? Ударим им в спины…

– Нет.

Снег закончился так же стремительно, как и начался. Последние снежинки упали на мостовую Белой площади, мгновенно растаяли, и точно и не было только что сплошного белого полога.

Атаковавший людей в бурых одеждах гном пропал из виду, всадник с усами тоже сгинул. Зато обладатель клиновидной бородки остался на месте, как и его воины, заново смыкавшие кольцо вокруг Олена и его соратников. Разразившееся над городом безумие не остановило сражение.

– Вперед! – закричал, судя по серебреным крылышкам на шлеме, десятник или даже сотник, и обладатели черных плащей пошли в атаку.

Замелькали клинки, донесся мелодичный звон, словно десятки кузнецов принялись за работу.

Но туда, где сражался Рендалл, Хельга не смотрела. Она глядела на смуглого колдуна, сидевшего верхом, чью фигуру окутало темное облако, и загорелись в нем лиловые огоньки.

– Что он делает? – спросила лиафри.

– Готовит удар, – пояснил Рик. – И насколько я вижу, прямой, нацеленный. Хотя как бить сквозь такую толпу? Положит с десяток своих, и при этом атака окажется ослабленной. Вразуми меня Госпожа, это глупо.

Хельга про себя улыбнулась, подумала, что уттарн, долгие годы живший по уму, не может сообразить, что разумные существа под влиянием чувств часто совершают глупые поступки. Чтобы убить ненавистного врага, овладеть женщиной, спасти от беды того, кого любят…

Может быть, правитель Безариона обезумел от злости?

Но в следующее мгновение выяснилось, что это не так. Сидевший на лошади выкрикнул нечто повелительное, и голос его прозвучал странно – будто сотня людей одновременно произнесла одну фразу. Десятник с серебряными крылышками замер, судорожно кивнул, а затем принялся отдавать команды.

В рядах ратников наметилось движение, и сначала Хельга не сообразила, что они задумали.

– О нет… – пробормотала она.

Воины в черных плащах, атаковавшие Олена и его соратников с северо-востока, отходили в стороны. Открывали коридор, ведущий от Рендалла к смуглому всаднику с клиновидной бородкой.

Коридор, по которому магический удар пройдет без помех.