Падение небес

– И не только вас, – ответил Анхил, плеснул сине-белый плащ за его плечами, и кусочек небосклона потемнел, словно для него наступила ночь.

Блеснули в нем крупные, точно лампы, звезды, сверкнул серп, который держала Скарита, Блистающая. Захлопали по воздуху черные крылья летучей мыши за ее спиной.

– Смотрите же! – провозгласил Владыка Небес, взмахнул посохом, и синий купол над ним словно раскололся.

Открылась бездна, полная клубящихся темных облаков и разноцветных огней. Затем в ней возникло движение, и глазам богов предстала непостижимо сложная для смертного картина: пересекающиеся плоскости, синие, голубые, зеленые, и тянущиеся сквозь них белые «корни», пульсирующие, трясущиеся, мелко вибрирующие у тонких кончиков.

– Ты, конечно, очень мудр, брат, – сказал Афиас, – и мне за тобой не угнаться. Я понимаю, что ты открыл нам внешние оболочки. Но что это такое? Я вижу, но не могу разобраться в увиденном.

Собирна кивнула, и горящие живым огнем струны на ее лире тоненько запели.

– Нижняя Сторона, – проговорил Анхил. – Вы знаете, что попыток прорыва не было много дней. Но это не значит, что они отступились или забыли об Алионе. Они просто сменили образ действий. Вместо лобовых атак они начали медленное просачивание, начали грызть скорлупу нашего мира, бурить ее во многих местах…

Картинка приблизилась, открылись детали – летящие с кончиков «корней» белые искры, темные пятна на оболочках, что призваны защищать Алион, многие сотни мелких отверстий в них.

– С этим можно бороться? – спросила Скарита.

– Можно, – кивнул Анхил. – Сегодня я прошел вдоль небосвода, и везде, где дотянулся, зарастил шрамы. Если мы все займемся чем-то подобным, то сможем остановить их, не дать заразе проникнуть в наш мир. Я подам весть в Бездну, чтобы они занялись нижней половиной…

– Постой, постой, брат! – Афиас вскинул пухлую руку. – Ты предлагаешь нам пустить в ход собственную Силу?

– Да.

– Но ведь это опасно! – воскликнул бог-солнце. – Каждый наш удар, каждый жест и шаг отдадутся разрушениями и невообразимыми бедствиями! Заставят трещать скрепы, что держат мир в единстве!

– Верно, это так, – в голосе Владыки Неба обозначился гнев. – Но что еще мы можем сделать? Атрибуты не помогут против такого! А если они прорвутся внутрь, то Алион постигнет судьба многих сотен миров! Он погибнет, превратится в мертвую ледышку, и считанные единицы живых сумеют уцелеть! Мы не допустим этого, не можем допустить! Не можем потерпеть поражение!

Богини переглянулись совсем по-человечески, и в глазах их отразилась одна и та же мысль: «Ох уж эти мужчины».

– Не надо громких слов и призывов, – проговорила Блистающая. – Наш долг – сохранять этот мир, сколько хватит сил. И если мы можем что-то сделать, мы обязаны это делать. Мир выдержит, Творец ладил его на совесть. А потом мы… – что она собиралась сказать, осталось непонятным, поскольку купол небес задрожал, колыхнулись очертания Алиона внизу.

– Это еще что? – воскликнул Анхил, раскидывая руки, все норовившие стать белыми крыльями.

– Это в Безарионе… – отозвался Афиас. – Смертные что-то творят, но заглянуть туда я не могу из-за проклятых облаков!

– Не творят, а скорее разрушают, – покачала головой Собирна, – я чувствую чудовищной силы заклинания… и в них задействована Тьма.

Владыка Неба повел посохом, и верхний слой облаков отодвинулся в сторону, открыв северо-запад Алиона, от Каменного моря до Теграта закрытый бурлящим серым покрывалом туч.

– Не могу… – прохрипел Анхил, и на лице его отразилось удивление, на лбу надулись жилы, точно у родана, пытающегося поднять большую тяжесть. – Они… они мне не повинуются…

В том месте, где находился Безарион, облака все же разошлись, образовав крохотное отверстие.

– Вижу! – закричал Афиас. – Там тот смертный по имени Олен Рендалл, за которым нам велено было следить!

– И что вы узнали? – спросил Анхил.

– Под эти тучи нам заглянуть не удалось, – ответила Скарита, – но путешествует он в очень странной компании. Крайне необычный человек, хотя в чем его отличие от прочих, мне понять не удалось, девушка-квартер, гном, сельтаро и маг, наделенный чудной силой. Я не…

Оберегающая-во-Мраке вновь не смогла довести фразу до конца. Дыра в облаках на мгновение стала красной, словно внизу забушевал исполинской силы пожар, а затем по тучам покатилось, расширяясь, темное кольцо, похожее на волну, за ним другое, третье.

Анхил на мгновение утратил человекоподобные очертания, Афиас засипел, точно его душили. Струны лиры в руках Собирны тревожно зазвенели, а Скарита закуталась в собственные крылья.

– Что они творят? Что творят? – простонал Светоносный. – Это тот маг из Безариона… как его? Харугот… а еще?

– Тот, что путешествовал с Оленом Рендаллом, – прошипела богиня луны. – Один пустил в ход Предвечную Тьму, другой – нечто похожее на нашу силу, но иную… Я не понимаю, что они творят и как!

– И я, – нахмурился Анхил.

– Спустимся? Вмешаемся? – предложил Афиас. – Тьма, Древний Лед и Сердце Пламени в руках Рендалла – как бы все это вместе не наделало бед… Наше появление остановит бой.