Падение небес

Слуги положили тело в одеяле на пол.

Бенеш подошел к нему, опустился на колени и откинул край одеяла. Обнажилось изможденное лицо со следами побоев и обритая голова. Судя по отсутствию запаха, умер старый чародей совсем недавно.

– Он ушел, – сказал молодой маг очень спокойно, – и мы не могли его спасти. Всем свой срок. Жизнь отдает смерти тех, кто нужен для жизни, да… вечное колесо вертится, ну а семена падают в землю…

Саттия вздохнула, выбравшийся из-за трона Рыжий сочувственно муркнул.

– Осталось только его, э… похоронить. – Бенеш поднялся, повернулся, и стало видно его лицо, неподвижное, словно маска, с незрячими глазами. – Распоряжайся, Олен, да… Это твой замок.

– Ари Налн, – Рендалл посмотрел на бывшего канцлера, – ты сам понимаешь, что виноват. Прощение можешь снискать только верной службой. Распорядись о погребении на Малом кладбище. – Это кладбище располагалось к северо-западу от города, на берегу моря, и хоронили там людей зажиточных. Простые находили упокоение на Большом, лежавшем южнее Безариона. – И немедля позаботься о том, чтобы замок взяла под охрану городская стража. Полусотни человек хватит.

– Да, мессен. – ари Налн поклонился, махнул слугам, и те подняли с пола тело мага.

Втроем, в том же порядке, что и пришли, они удалились.

– Ха, все-таки это случилось! Да, свершилось! – затараторил Фрамин Макриго, едва хлопнула закрывшаяся дверь. – Я верил, я знал! Кровь всегда берет свое, особенно истинная кровь! Я весь к услугам вашего императорского величества, – и он встал на колено.

– Поднимись, геральдист, – сказал Олен. – Ты понадобишься, когда мне придется доказывать, что я не безродный выскочка, невесть как очутившийся на троне. Ты помнишь те аргументы, что приводил в своем доме?

– Конечно! – Фрамин Макриго тряхнул белой головой. – Утолщение позвоночника, форма черепа и носа, родинка, точно такая же, как у деда, кровь, что вскипает в истинном свете. Я готов повторить все это, когда…

– Послушай, Олен, – вмешалась Саттия, – а почему ты доверяешь тому разряженному хлыщу в бархате? Мне кажется, он запросто предаст тебя.

С момента разговора в «Дубовом листе» это был первый раз, когда она впрямую обратилась к Рендаллу, и тот даже немного смешался.

– Да, доверяю… – ответ, тем не менее, прозвучал достаточно твердо. – И деваться мне некуда. Хотя моя голова набита воспоминаниями о том, как правили мои предки, Редер ари Налн куда лучше знает, как сделать так, чтобы слуги не разбежались, и разбирается в том, кто чего стоит в Безарионе.

– Ему тоже некуда деваться, – сказал Макриго. – Ари Налн, в гербе – золотая куница на синем поле слева и три серебряных розы на алом поле справа, – род захудалый и бедный. Его возвысил консул, выделил за способности, и сам по себе Редер – никто. Поэтому он будет изо всех сил цепляться за место при троне. Кроме того, среди его предков не было предателей.

– Я видел в нем страх… изумление… – медленно проговорил Рик, – что неудивительно для разумного, попавшего в такую ситуацию… но спрятанного за поясом кинжала не разглядел. Он и вправду станет служить верно.

Старый геральдист выпучил глаза, будто только что заметил уттарна, и пробормотал:

– Ничего себе…

– Фрамин, – сказал Олен. – Твой дом разрушен, но я надеюсь, у тебя есть, где поселиться. Я полагаю, что благородный Вилоэн тар-Готиан тебя проводит.

Сельтаро склонил голову, точно получил приказ от собственного императора.

– Почту за честь, – сказал он.

– И я пройдусь с ними, – гордо заявила Саттия. – Надеюсь, что нас потом пустят обратно в замок?

– Пустят, – кивнул Рендалл, думая, что от этой несносной девчонки он натерпелся не меньше, чем от Харугота. – Геральдист, когда будет нужно, я пришлю за тобой гонца.

Фрамин Макриго принялся кланяться, точно настоящий придворный, так что тар-Готиану пришлось взять его под руку и потащить за собой. Саттия пошла за ними, захлопнула дверь. В тронном зале остались четверо мужчин и валявшийся на полу сытый оцилан.

– Тебе нравится сидеть на престоле? – спросил Харальд с ехидной улыбочкой. – Зад еще не натер?

– Нет, – ответил Олен. – Но чувствую, что скоро натру. Хотя меня больше волнует другое – слова, произнесенные Харуготом перед смертью. Насчет богов и того, что именно они стали виной тому, что Алион падает в объятия Предвечного Льда. Он говорил правду или соврал? Или Внешняя Тьма искорежила ему рассудок?

И он требовательно посмотрел на Рика.

– Госпожа может лишить разума, – неохотно признал тот, – если обращаться с ее силой неосторожно. Но тот, кто правил этим городом до тебя, обладал острым рассудком и сильнейшей волей. То, что он совершил в последние мгновения перед гибелью, собой заткнув дыру, недостижимо даже для меня. Что же касается богов… мой народ мало занимался ими, мы стараемся не тревожить бессмертных, не вызывать их любопытства. Миры опускаются и поднимаются, это правда, но причастны ли к этому боги? Честно, я просто не знаю…

– А ты Бенеш, что скажешь? – Рендалл глянул на молодого мага.