Падение, огонь и покаяние

Ремиил смотрел Азариэлю прямо в глаза, сверля его взглядом. Альтмер во взгляде своего друга чувствовал явную радость, но смешанную с недоверием и толикой подавленного страха. Высший эльф знал, что поверить в столь скорее выздоровление, без вмешательства потусторонних сил, практически невозможно, но его друг оставил это

– С выздоровлением, – косо улыбнувшись, сказал Ремиил и добавил. – То, что произошло вчера я не стану никому говорить. Пропажа Аквилы и твоё скорейшее выздоровление. Спишем это на промысел Акатоша, не так ли? – и после этих слов заключил друга в братские объятия. – Я уж думал, что мы тебя потеряли. – Кратко чуть ли не шёпотом сказал хозяин дома.

«Ох, как бы я хотел, чтобы это было порождение света… моё здравие и исчезновение Аквилы… света», – подумал скорбно парень.

«Я – лучше света, и твоя служба мне, залог».

«Может ли тот, кто родился тьмою от зари идти против таких же как он? Если тьма разделится, как она способна с собой бороться?»

– Что было, пока я спал? Каковы потери? – волнительно задал свои вопросы парень, отмахнувшись от шёпота мыслей.

– Всё в порядке. К нам подошло подкрепление.

– Какое подкрепление? – насторожился Азариэль.

Дверь распахнулась, и в деревенский одноэтажный дом вошли три фигуры, три знакомых, которых Азариэль никак не надеялся увидеть. Первый – среднего роста данмер, с глазами, пылающими огненным рубином, усталым лицом и длинными волосами цвета чёрного базальта, с серебряными прожилками. По изувеченному носу и шраму на лице альтмер узнал того, кто вёл Орден в последней битве. На тёмном эльфе повисло длинное, практически в пол пальто, скрывшее тёмные штаны и сапоги. Прямо за ним высокий нордлинг, с чёрным волнистым волосом, в кожаной облегающей куртке, штанах и сапогах под колено. Азариэль узнал в нём человека, который сильнее всего скорбел в день после решающей битвы. Ну, последний – закованный в броню элитной службы императора человек, черты, лица которого теряются под тенью зловещего шлема.

«Когда я видел их в последний раз?» – с вновь возникшей тяжестью у сердца, словно на душу повесили гирю, мелькнули в голове мысли. – «Три… четыре года назад». Светло-золотистая рука поднялась и указала на вошедших, а уста робко стали произносить имена:

– Тилис… Ариан…

– В нашей работе – без имён, – отчеканил хладным голосом Клинок, и убрал ладонь с рукояти катаны.

– Что вы здесь делаете? Тилис, Ариан я вас не ожидал здесь увидеть. О, Акатош, где вы всё это времени пропадали? Господин Регент, почему вы тогда покинули Орден? Ариан, ты где был. После битвы? – вопрос за вопросом скоротечно покинули уста Азариэля, душа которого слабо сотряслась от того, что прошлые братья стоят рядом с ним.

– Тише-тише, Азариэль, – остановил поток вопросов Клинок. – Вы поговорите о прошлом чуть позже, а сейчас нас ждёт дело.

– Как вы нашли меня?

– Помнишь, ты разломал печать?

– Да, а как она работает?

– Твоя печать была отмечена заклятием «пометка», а когда она была сломлена, то активировала магический свиток, который был привязан к местности, где был сломлен активатор, а сообщил нам о твоей беде один стражник местный, которого твой друг отправил нам через свиток твой, – холодно ответил Клинок и сошёл на резкость. – Не до этого сейчас, зачем я был призван? Не только ради бандитов?

– Да, господин… наш враг, Люций, вернулся, – с дрожью сообщил Азариэль.

– Хм-м-м, – затянул Клинок. – А вот это уже не хорошо. Что ж, думаю, тебе следует послушать твоих друзей. Я им до конца не верил.

– То есть? – нахмурился Азариэль.

– Три дня назад они, по воле случая, вышли на меня и сказали, что один из опаснейших врагов Тамриэля поднимает голову. Поскольку я участвовала в уничтожении культов, мне было трудно в это поверить, и всё-таки.

– Да, – а зазвучал шероховатый медленный голос Тилиса. – Азариэль, мы бы здесь не появились без лишней надобности и это сам понимаешь.

– Мой лорд…

– Не надо. У меня больше нет этого титула, Азариэль. Я понимаю, ты хочешь о многом спросить и поговорить, но нас ждут другие дела.

«Какие дела?» – спрашивает у себя Азариэль. Тилис и Ариан – те, кого он не видел вот уже четыре года, те с кем связана важнейшая часть его жизни, те, кто сыграл не последнюю роль в судьбе. Он смотрит на Ремиила, но находит лишь немое непонимание ситуации в глазах друга, хотя внутри нордлинг явно осознаёт, что над Тамриэлем снова сгущаются тучи. Всю эту ситуацию охватывает гнетущая странность, которая медленно перерастает в нечто зловещее, что добром не закончится.

– Говорите, – произнёс Азариэль и приготовился выслушать всё, что угодно.

– Год тому назад я нашёл Тилиса, – заговорил Ариан, начав расхаживать из стороны в сторону. – Мои информаторы, с которыми я поддерживаю общение, сообщили мне, что видели одного из рыцарей Ордена.

– И?

– Предателей. Мне пришлось отыскать Тилиса, и мы стали за ним следить, пока не вышел на банду.

– А где ты Тилиса нашёл?

– Я занимался обучением неофитов в Гильдии Магов. Отделение Брумы, – ответил данмер.

– Хорошо, что дальше?