Падение Ордена

Абигор говорил не выделяться, и Вард старательно этому следовал. Ему нужно было произвести впечатления человека, который только вернулся с войны и пытается привыкнуть к мирной жизни. Притворять не приходилось, ведь Вард именно с поля боя и пришел. Да, он не шел в атаку со своими товарищами плечом к плечу против армии людей, но множество людей умерло от его руки или благодаря его содействию Абигору, Уфиру и Танакии.

Из-за мнимой хромоты Варду пришлось сложнее с поиском денег. У него, конечно, была заначка с деньгами от Абигора, но для виду требовалось найти способ зарабатывать. Жена мясника с радостью предложила ему работу по разделке дичи, которую из леса приносил ей на продажу Савва. Тот факт, что Савва мог охотиться, еще раз подтверждал сомнения Варда по поводу реальности осложнений с дыханием. Тем не менее, корчма, которая кормила большую часть жителей деревни, нуждалась в свежем мясе. Может, в Сукори и было мало людей, но от приезжих отбою не было из-за того, что столица находилась всего в нескольких часах езды.

Вард постепенно привыкал к рутине, которая сопровождала его дни. Чтобы оставаться в форме он занимался дома, но лишь под покровом ночи, когда все спали. Ему отчаянно хотелось устроить себе пробежку или поупражняться с мечом, но это было под запретом. Скука постепенно охватывала нелюдя, он не привык к такой размеренной жизни. Но долг превыше всего, он не поставил бы свое задание под угрозу.

Мира в жизни Варда почти не было. Сколько юноша себя помнил, шла война. Мама умерла, когда он был маленьким, поэтому даже причина ее кончины не отпечаталась в памяти. С отцом и братьями они бок о бок шли в бой, когда Вард был еще мальчишкой, теряя товарищей каждый день. Постепенно их семья редела, пока юноша не остался совсем один. Абигор тогда нашел его разбитым и озлобленным. С того момента Вард отдавал всего себя ради победы.

Теперь, когда юноша оказался среди людей, он испытывал противоречивые чувства. Обычно к незнакомцам в деревне относились с сомнением, но бывшего солдата приняли тепло, в благодарность за защиту от выродков. Их ненависть к нелюдям вызывала внутри Варда сильную злость, но при этом они относились к нему с такой добротой, что не хотелось срываться на них. Это не были те люди, которые убивали его родных и друзей, это те, кого запугали рассказами об убийцах с цветными глазами. Проникнуться любовью к врагу невозможно, ведь как понять того, из-за кого погибают твои родные.

Вард понимал, что и он сам не всегда справедлив к людям, осуждая их поступки. Война разделила стороны и развела так далеко, что сложно представить единение. Теперь, сидя в тылу врага, нужно отыскать того, кто сможет привести нелюдей к победе.

– Здравствуй.

Голос Саввы вырвал Варда из размышлений, в которые его погрузила стирка. Так как жены у нелюдя не было, все хозяйственные дела легли на его плечи. Ему пришлось погрузить одежду в таз, чтобы развернуться и посмотреть на собеседника. Так как обычаи требовали вежливо поздороваться, Вард встал, вытер руки об штаны и пожал Савве руку.

Охотник, судя по луку за спиной, только вернулся за спиной. Пруд, в котором все брали воду для стирки, как раз находился по пути в деревню. Варда раздражало, что ему приходилось так далеко ходить к этому месту, потому что симулировать хромоту оказалось довольно раздражающе. К тому же, скорость шага заметно снизилась. Сложив все это, Вард решил, что стирать можно пореже.

– С пустыми руками возвращаешься? – спросил Вард, окинув Савву взглядом.

– Да, вчера солдаты через лес шли, все зверье распугали. – Савва нахмурился. – Передашь в лавку, что мяса сегодня и завтра не будет?

– Думаешь, солдаты настолько шумные были, что звери и завтра не вылезут? – с усмешкой спросил Вард.

– Не в этом дело, – дружелюбно ответил Савва. – У нас с женой приближается день свадьбы, хотел дойти до столицы и найти там что-нибудь для нее.

– Порадовать хочешь?

– Да, обычно ей глестии покупал, такие цветы темно-зеленого цвета, но в этом году вряд ли удастся.

– Почему?

Казалось бы, продажа цветов уж точно будет испытывать не лучшие времена во время войны, однако все оказалось ровно наоборот. Когда Правитель хоронил гвардейца, который отдал за него жизнь, он осыпал его могилу на кладбище героев цветами. Люди стали говорить, чем больше, тем быстрее упокоится усопший. Как их осенила столь светла мысль, оставалось лишь догадываться. Возможно, сказывалось то, что люди начали ощущать, что Боги их не защищают. Большинство больше не верило в них, и начинало придумывать что-то новое.

Сам Вард редко задавался вопросом о Богах.  Есть они или нет, он никогда не был близок к ним. Нелюдей не пускали в храмы, чтобы они не оскверняли святые места чернотой своих душ. Может, душа у Варда и правда была темной, но он этого никак не ощущал. Ничем не лучше и ничем не хуже обычных людей.

– У Правителя же дочка родилась, – пояснил Савва, но Вард так и не уловил сути.

– И как это связано с глестиями?

– У юной наследницы Хели зеленые глаза, поэтому Правитель скупил все глестии для нее.