Падение Ордена

Были ли где-то там Боги? Вард не верил в них. Даже если они и существовали и могли влиять на этот мир, им давно нет дела до этих мест. Они исчезли также незаметно, как пар изо рта зимним утром. Когда-то нелюдей превозносили, ставили наравне с Богами, но те времена давно прошли. А ведь люди были правы, высший ранг способен на удивительные вещи, которые бы могли вести вперед весь материк.

Вард помнил, как они проиграли и как сгорел целый город. Абигор предсказывал это и оказался прав. Люди им не по зубам. Пока что. Никто не отчаивался, борьба продолжалась. Рано или поздно высший ранг поведет их за собой, и тогда они обретут свободу. Лучше умереть в ожидании этого, чем вернуться в клетку. Тем более, что теперь клетки нет. Всех нелюдей приговаривают к смерти на месте, Правитель решил их попросту вырезать одного за другим, в надежде очистить материк. Абигор с Уфиром и Танакией этого не допустят, Вард верил в это. Они сумеют защитить тех, кто вынужден прятаться среди людей. Как же невыносимо, наверное, всю свою жизнь прятать ту часть себя, которая делает тебя сильнее. Вард за несколько дней ощутил, насколько это тяжело. Его страшила мысль о том, что придется так жить еще неопределенное время. Он был в тылу врага, и он здесь чужой.

Поездка выдалась на удивление скучной. Конечно, Вард понимал, что он на задании и что приехал не развлекаться, но молчаливость Саввы начинала угнетать. Он молча сидел и рассматривал небо, думая о чем-то своём. Вард коротал время в беседе с Одноруким, но когда старик начал поливать грязью нелюдей, подчиненный Абигора понял, что пора заканчивать разговор. Пока он не разозлился и не вцепился в купца. А такое желание начало зарождаться внутри Варда, отчего он почувствовал, что и правда похож на неуправляемого монстра, которыми пугают люди своих детей.

Он убивал и умел хорошо это делать, но не считал себя убийцей. Когда речь идёт о твоей жизни, не будешь слишком задумываться о морали. И все же он не был так ужасен, как говорили о нелюдях. Теперь, когда он живет среди людей, ему все вообще приходилось выслушивать клевету и соглашаться с ней. Из-за этого Вард сильно злился и ничего не мог с этим поделать.

Столица уже виднелась вдалеке. Высокие стены Сантрапа предупреждали, что взять этот город будет непросто. Но Вард верил, однажды нелюди будут там полноправными жителями. Им станет позволено ходить по замку Правителя, и, как у почетных гостей, их будут ждать лучшие комнаты.

В столице Вард был несколько раз, но надолго там никогда не задерживался. У него вызывали дискомфорт солдаты, которые в больших количествах патрулировали Сантрап днём и ночью. Правитель безвылазно сидел в своём замке, его необходимо охранять. Самая важная фигура на материке, как-никак. Добраться до него оказалось бы по силам только лучшим среди нелюдей. Но это миссия для смертника, если у тебя не высший ранг. Абигор не хотел за зря терять своих подчиненных, поэтому позволял Правителю оставаться живым.

– Столица должна быть красивой, но у меня она скорее вызывает дискомфорт, – сказал Савва.

Вард удивился, что его спутник первым заговорил. Но это хорошо, ему ведь нужно выяснить, является тот нелюдем или нет.

– Да, раньше здесь было лучше, мне кажется. До войны. – Вард ещё раз взглянул на приближающиеся стены города. – Тут, конечно, и сейчас многолюдно, если будешь сравнивать с другими поселениями, но все же многие мужчины сейчас на войне.

– И как оно? –  Савва пристально взглянул на Варда.

– Что? – Вард удивленно приподнял бровь.

– Война, – бросил Савва, скрестив руки на груди.

Он выглядел напряженным. Вард не мог понять, злится тот или волнуется, слишком уж узким был диапазон эмоций у его спутника. Савва всегда хмурился и поджимал руки. Его зажатость наталкивала Варда на мысль, что ему есть что скрывать. И нелюдь очень надеялся, что тайна эта связана с высшим рангом.

– Грязно, – устало ответил Вард. – А еще смердит.

– И зачем только она нужна.

Варду было сложно ответить на этот вопрос, потому что слишком глубоким он ему показался, поэтому он лишь коротко пояснил:

– В ней есть надежда.

– На что?

К удивлению Варда в этих словах слышалась неприкрытая злость, Савва продолжил:

– Единственная, на что можно надеяться, будучи на войне, – легкая смерть.

– Ты в чем-то прав, но от себя я бы добавил надежду на мир, за который борешься, надежду на перемены.

***

Дэниел не мог усидеть на месте, что не скрылось от глаз учителя. Тот все время одергивал мальчика и просил сосредоточиться. Но это было просто невозможно, от одной мысли о приезде отца хотелось выбежать его поприветствовать. Голос Кима был слышен, это отвлекало, Дэн испытывал нетерпение.

Мальчик знал, что отец очень нужен на войне, благодаря ему он с матерью мог спать спокойно, не опасаясь нелюдей. И все же ребенку не хватало отца рядом с собой. Ким приезжал очень редко, если вдруг у него появлялись дела в Рхосе, где жила его семья.