Падение Порт-Артура

Укрепления Порт-Артура разделялись на два фронта обороны: береговой и сухопутный. Береговой фронт проходом в гавань делился на две части: восточную (Тигровый полуостров) и западную (Городская сторона). На восточной части имелось три береговых форта, вооружённых 32 береговыми орудиями, а на западном участке было пять береговых фортов с 30 береговыми орудиями системы Круппа. Все форты были долговременными, с большим количеством казематированных помещений. Материалом для постройки фортов служили главным образом глина и камень, и только кое-где верхний слой земли брустверов и откосов был усилен тонким слоем «плохого бетона».

Подобно береговым укреплениям, сухопутная оборона делилась так называемой Мандаринской дорогой на две части: восточную и западную. Восточная — от бухты Тахэ до Мандаринской дороги — включала 9 редутов и батарей, расположенных на отрогах Драконового хребта. Западная часть занимала горную группу, названную японцами И-су-зан, а русскими — горами Зубчатой, Сапёрной и Барбетной. На каждой из этих гор располагалось по одной батарее. В долине, разделявшей обе части сухопутной обороны, китайцы возвели несколько квадратных глинобитных укреплений — инпаней.

Всего на вооружении сухопутного фронта было 51 орудие. Все форты и укрепления сухопутного фронта носили характер скорее полевых укреплений, так как не имели не только казематированных помещений, но также и рвов или даже блиндажей. Все укрепления обеих частей были соединены между собой оборонительным гласисом, названным впоследствии Китайской стенкой.

После нескольких веков полной изоляции от внешнего мира Япония в 80-х гг. XIX в. переходит к экспансии. Она не имела земли, чтобы прокормить постоянно растущее население. Общая площадь Японии, не считая Формозы и Пескадорских островов, составляла 334.719 кв. верст. В 1882 г. население Японии насчитывало 36,5 млн человек, а к 1 января 1894 г. оно увеличилось до 42 млн человек, т.е. на 1 кв. версте должно было прокормиться 125 человек. А между тем площадь обрабатываемой и вообще пригодной для чего-либо земли не увеличивалась. В 1894 г. в Японии под посевы, включая чай и тутовые деревья, использовалось всего 39 тыс. кв. верст, что составляло около 12% всей территории страны, т.е. 1 кв. верста должна была прокормить 1080 человек.

«При удивительном трудолюбии японского крестьянина такая ничтожная поверхность обрабатываемой площади лучше всего доказывает, насколько стране трудно поддерживать питание народа. Можно безошибочно утверждать, что из общей площади страны выжато всё, что она может дать для обработки, и что этого всего далеко не хватает для постоянно возрастающих потребностей»[3].

И неудивительно, что на Японских островах становилось тесно. Ещё в 1880 г. японское правительство попыталось избавиться от излишков населения, затеяв эмиграцию в Канаду, Мексику, Бразилию, Соединённые Штаты Америки и на Гавайи, но специфический характер японских колонистов закрыл последним дальнейший доступ в эти страны. Кроме того, эта эмиграция оказалась неудобной и для самих японцев из-за удалённости Америки и её климатических условий. Японцам оставалось только искать новые районы для переселения, свободные от всяких запретов. И они начали заселять острова Иезо-Мацмай (Хоккайдо), Сахалин, Формозу и Корею. Но на Иезо-Мацмай и Сахалине климат оказался слишком суровым, а на Формозе, наоборот, чересчур тропическим, и, кроме того, восточная часть Формозы была заселена дикими и очень воинственными племенами. Южнее, за Формозой, японские переселенцы встретили непреодолимую преграду — и без того перенаселённый Южный и Средний Китай и европейские колонии.