Падение Прайма. Голоса мертвых

— Вроде того, — кивнул Флин. — Дают — бери, бьют — беги.

— Как насчет пощипать лоха на пару? — осведомился толстяк. — Предоставим то, предоставим это… за предоплату и все такое?

— Им нужен прямой разговор с Атаахуа и информация об энергетическом оружии, прямо от них, — осторожно отозвался Корсо. — Я подумывал подкинуть им куклу с удаленным управлением или анимацию. Но передумал. Есть там пара тертых ребят, это не деревенщина с окраин.

— Прям таки тертых? — Варран приподнял выцветшую бровь.

— Профи по обману, настоящий дипломат из верхушки, — Корсо поднял палец. — Ему что-то впарить — сам скорее упаришься.

— Понимаю, — серьезно кивнул Варран.

— Спец по вооружениям, эксперт, — Флин поднял второй палец. — Одно дело про волшебные лучи смерти впаривать барыге из дальнего Султаната, другое дело тому, кто в этом сечет.

— Это дедок? Тот, седенький, с солдатской выправкой? — барыга снова кивнул. — Тут конечно надо знать, с какой масти ходить.

— Спец по картам и звездной географии, — контрабандист продолжал разгибать пальцы. — Спец по контактам с чужими культурами, профессиональней бюрократ, спец по бумажкам, хуже юриста, и на закуску — разведка флота.

— Чего? — Варран стрельнул глазами в сторону. — Разведка Союза? Тут?

— В команде, — подтвердил Флин. — Слушай, выпить есть? Горячего чего-нить, холодища на улице жуткая.

Толстяк, хмуря поредевшие брови, поднял руку, щелкнул пальцами, снова глянул на гостя.

— Получается, — протянул он. — Та девчонка, с которой ты трешься? Серьезно?

— Трусь? — Корсо демонстративно гоготнул, — она меня держит на коротком поводке. Ко мне спецом приставлена, еще на Прайме. У нее биоимпланты по коррекции внешности. Она, может, старше тебя. Но боже упаси, я не собирался ее расспрашивать о возрасте. Думаешь, меня вот так, открыв рот, взяли в равноправные партнеры? Правительство Союза?

— Хм, — сказал Варран. — Хм.

В этот момент к столу подвалил один их типов в куртке, накинутой на легкую броню. Он притащил два круглых шара с горячим красным напитком, сделанным, в основном, из старого винища и каких-то трав. Корсо подхватил свой стакан, сделал глоток. Очень надеясь, что никто не услышит, как его зубы стучат о стекло. Гребаный паучара. Как же он глубоко копает.

Горячая пряная жидкость приятно растеклась по горлу и Корсо смог перевести дух. Чуть расслабился. Ничего. Еще есть шанс. Небольшой, но есть. Главное — говорить правду, ни в коем случае не обманывать. Противник знает твои карты, Корсо, его не обмануть. Но можно разложить картишки в правильном порядке. Да, дверь уже закрыта, и за столом только один лох. Ты сам. Но ставки высоки. А шансы — есть.

— Ладно, — протянул Варран, отхлебывая из своего стакана. — Ты сам-то чего хочешь, Флин?

Корсо поставил стакан на столешницу, подался вперед, оперся на локти. Пронзил собеседника стальным взглядом, неожиданно резким, острым, как спрятанный в рукаве клинок. На скулах заиграли желваки.

— Я хочу, чтобы они получили какую-то удовлетворительную информацию, — проскрипел он. — Сели на мой Хорек и я отвез бы их обратно в Союз. Вот после этого и будет мой расчет. Вот моя выгода. И чем быстрее, тем лучше. Пока еще есть, кому платить, как ты справедливо заметил.

— Понятно, — протянул Варран. — На крючке значит… Погоди. Чистый лист?

— Он самый, — Корсо откинулся на спинку дивана, стараясь выглядеть злым и мрачным. — По Союзу, само собой.

— А что тебе тот Союз? — закинул удочку толстяк. — Сегодня есть, а завтра нет. Как там у них делишки?

— Так себе, — признал Корсо. — Но те, кто наехал, откусили кус больше, чем смогут прожевать. Что бы там на месте Союза не осталось, оно век будет благодарно тому, кто помог в войнушке.

— Ага, — протянул Варран, прищуриваясь. — Ага. Понимаю. В герои метишь?

— Прецеденты были, — сказал Флин. — Да и вариантов у меня было не так уж много. Либо в первую волну на фронт, либо…

— Так вот откуда разведка, — толстяк хмыкнул. — Чип? Яд? На что взяли?

— Личная месть правительства на уровне министра, — отозвался Корсо. — Да, общались лично. Ты бы хотел иметь кровника, руководящего одной из самых продвинутых и технологичных разведок в обитаемой зоне? От нее не спрятаться ни в Минджу, ни в вольных мирах. Прячешься, бежишь, маскируешься. А случайный прохожий передает тебе острый привет от босса, а то и просто воздушный поцелуй и пару молекул нужного газа. Это не ножик в спину от какого-то занюханного Короля Ледяного Астероида, вникаешь?

— Ну, — мрачнея, протянул Варран. — Я бы, может и рискнул. Во многих списках я числюсь, одним больше другим меньше. Но твою позицию понимаю.

Корсо яростно закивал и сделал еще один обжигающий глоток. Он хотел выглядеть подавленным, разозленным, испуганным, отчаявшимся. Но не сдавшимся.

Варран крутил в руках горячий стакан, напряженно о чем-то размышляя.

— Ладно, — наконец изрек он. — Водить за нос этих лохов смысла нет. Это долго. Завтра может к чертям рухнуть биржа, все их деньги превратятся в бумажки. Я бы рискнул взять оплату и кораблями, но мы очень далеко…

Корсо резко махнул рукой, отметая подобные идеи.