Падение Прайма. Голоса мертвых

— Да. Еще в начале всей кутерьмы он был послан в пространство Закари, чтобы прояснить ситуацию. С тех пор он находится в глубоком рейде и периодически присылает весьма важные разведывательные данные. На этот раз ребята копнули очень глубоко. Их капитан, Роуз, похоже, немного оторвался от реальности, раз отправил это на все адреса сети открытым текстом…

— Что отправил? — резко перебил Хирш.

— Видеозаписи, интервью, отчеты, — разведчик нахмурился. — Там много всего. Если кратко, в записи излагается некоторая теория. Согласно ей, где-то за границами обитаемого мира находится какая-то сила, и ее условно зовут Темный Бог. Нет, ничего не говорите, дослушайте сначала. У него есть последователи. Он наделил их волшебной силой захватывать чужие умы и отправил их в религиозный захватнический поход на нас, невинных обитателей соседних систем. И вот мы имеем, что имеем.

— Бог? — переспросил Хирш. — И это все? Просто какая-то старая легенда?

— Вовсе нет, — отозвался один из гражданских. — Адмирал, там много всего важного. При первой возможности ознакомьтесь с этимманифестом. Там масса точных и интересных данных. Мой институт, благодаря им значительно продвинулся…

Мирер откровенно фыркнул и Магда сурово на него глянула.

— Арон, — тихо сказала она. — Обязательно ознакомься. Это важно. И еще важнее то, что это было передано на открытой волне. Всем. Информация ушла по всем системам и ответная реакция уже заметна. Свободные системы, похоже, собираются сколоть свой собственный союз для защиты. У границ зашевелились банды рейдеров и недобитые остатки террористических групп. Минджу собирает силы. До империи далеко, даже если враг победит, их эта проблема коснется не скоро. Но они уже готовятся, собирают силы. И скорее всего, встретят проблему во всеоружии. Благодаря этой рассылке заключаются новые союзы и распадаются старые. Это больше не только наша проблема. Это проблема всех известных миров.

— Ясно, — тихо сказал Арон. — Но эти известные миры не спешат прислать нам помощь?

— Они выжидают, — сказала Магда. — Ждут, чем кончится наша война.

— А потом подберут осколки, сожрав изможденных победителей, кем бы они ни были, — продолжил Хирш.

Никто не ответил. В этом не было необходимости.

— Ладно, я посмотрю, — сказал Хирш. — А оружие? То самое, эти проклятые вспышки энергии…

— А вот это я хотел спросить у вас, адмирал, — сказал разведчик.

— У меня? — поразился Хирш.

— Ну, вы же отправили экспедицию на другой конец рукава галактики, чтобы узнать побольше об этой проблеме, разве не так?

— В самом деле, — смущенно пробормотал адмирал. — Боюсь, последние новости от этой команды, были не самыми вдохновляющими. Они успешно прибыли в точку назначения и собирались наладить контакт с атаахуа.

— А последнее, что видела я, — сурово произнесла Магда Кинн, — это счет на пару квадрильонов кредитов от этой веселой компании. Пришел из нашего центрального посольства в столице Минджу. Что бы там они ни купили, лучше бы этой штуке оказаться очень полезной на войне. Потому что в противном случае, прости Арон, я этих путешественников отдам под трибунал. А если понадобится, то и на растерзание вон адмиралу Миреру.

— Я понял, — сухо сказал Хирш. — Я выясню подробности и представлю доклад. Но…

— Что?

— Мирер, неужели не было независимых исследований оружия? Есть от него какая-то защита?

— Исследования ведутся, — разведчик вздохнул. — Но пока это все лишь предположения. Это, похоже, имеет отношение к той самой волновой технике контроля разума. Идет передача энергии, она концентрируется внутри корабля, усиливается, потом выплескивается.

— Откуда идет?

— По первым прикидкам, из подпространства, — Мирер потер опухшую щеку. — Один из моих ребят сказал, что если это упростить для адмиралов, то это выглядит так. Где-то есть источник энергии невероятной мощности. Он отправляет энергетический поток через подпространство, телепортирует в концентратор. А из концентратора, предположительно находящегося внутри черных кораблей, она уже, так сказать, выплескивается. При этом концентратор должен разрушаться, материалов такой прочности, ну… Ай, в общем, это все вилами на воде писано.

— Ясно, — мрачно сказал Хирш. — Ясно.

Перед глазами стояла картина — лицо чужого пилота, едва различимое сквозь сетку трещин на прозрачном шлеме. Изможденное, иссушенное, чернеющее на глазах, будто невидимый огонь пожирает его изнутри. Сила невиданной мощи.

— Вы же догадываетесь, кто является концентраторами, — медленно произнес адмирал.

— Догадки, — разведчик поджал губы и скривился от боли. — Все это пока догадки и предположения, адмирал. Но, благодаря вашему опыту, теперь весь командный состав кораблей носит тяжелую десантную броню. Не думаю, что капитаны и вахтенные этому рады, но, похоже, она на некоторое время защищает от этих… волшебных излучений.

Хирш едва заметно кивнул, подался назад, показывая, что новых вопросов у него нет. Ему и так есть о чем подумать. Дай бог разобраться с тем, что уже озвучено. И где на это найти силы и время?