Падение сквозь ветер

– Я сделал так, как вы мне велели, господин Валлент, и проехал до самых ворот дома, – бодро начал мальчишка, когда они оказались в лаборатории, но вдруг замолчал и выжидательно взглянул на магистра. Тот понимающе, слегка кривовато улыбнулся и запустил руку в свой поясной кошелек. Монетка прокатилась по столу и, звякнув, остановилась перед юным гостем магистра, а в следующий момент уже исчезла в его кармане. – Коляска проехала по мосту и вдоль городской стены, затем через Восточные ворота и дальше, по дороге на Горн. Знаете, там, где дома всяких вельмож? Я боялся, что меня заметит охрана и сбросит пиками! Но у них как раз был обед, и они ушли в сторожку. Коляска остановилась возле ворот, и я тут же спрыгнул.

– Возница тебя заметил?

– Вот еще! – сказал малолетний шпион. – Я сразу спрятался за кустом шиповника, и они не оборачивались.

– Опиши дом, – приказал Валлент.

– В нем два этажа, покрашен в светло-малиновый цвет, вокруг окон белые ободки. Окон на первом этаже четыре, а на втором три. А какие там ворота! Они ярко-красные! Так что не ошибетесь. И еще я считал дома, когда ехал на запятках. Так вот, этот дом – десятый по правой стороне дороги.

– Ты умеешь считать? – удивился магистр.

– В школе-то учился! Целый год. До двадцати я вам хоть ночью сосчитаю!

Магистр помолчал, но юный следопыт, похоже, закончил свой рассказ и выжидательно взглянул на Валлента, затем обернулся к безмолвному Бессету.

– У тебя все? Больше ничего не заметил? Может быть, они обменивались какими-нибудь словами?

– Нет, толстая дама молчала, а возница говорил только с лошадью.

– Хорошо, – подытожил магистр. – Сегодня мы проверим твои слова, а завтра приходи за третьей монетой.

– А вдруг там никого не окажется? – обеспокоился мальчишка. – И вы подумаете, что я вас обманул.

– Что ж, значит, тебе не повезет, только и всего, – отрезал магистр и жестко взмахнул здоровой рукой, указывая шпиону на дверь. – Проводи молодого человека, – сказал он Бессету. Когда юноша вернулся, Валлент втирал в ранки свою лучшую мазь, приготовленную из отборных лекарственных растений. Зелье одновременно и заживляло порезы, и обезболивало их. Если за ночь ему не станет лучше, утром придется сходить в Академию.

– Ты уже понял свою задачу на сегодняшний вечер? – поинтересовался магистр. – Разумеется, я не настаиваю и ты можешь отказаться от этого задания…

– Я схожу туда, – после небольшой заминки кивнул Бессет. – Что я должен сделать?

– Не полюбоваться на ворота, естественно! Ты должен будешь проникнуть на территорию поместья и по возможности попасть в сам дом, чтобы выяснить, кто там живет.

– А почему бы мне не обратиться к охранникам? – засомневался юноша. – У меня ведь есть бумага из Канцелярии…

– И какую легенду ты им изложишь? Для них все твои бумаги – пустое место, потому что вся охрана в городе подчиняется прежде всего своим непосредственным начальникам, а затем маршалу Стоннхесу. Или наоборот, если тебе так больше нравится. Но главное, мы должны узнать имена обитателей дома втайне от них.

– Но почему?

– Вот и подумай над этим, когда будешь пробираться в темноте среди кустов, – ответил Валлент, скривившись от внезапного приступа острой боли в запястье. – Убийца не должен узнать, что расследование смерти Мегаллина сдвинулось с места! Этого тебе достаточно? На почте узнал что-нибудь?

– Да, господин Валлент, – немного оживился Бессет. – Он получал немного писем, но в последний месяц…

– Завтра подготовь отчет по этой теме, – перебил его магистр. – А сейчас оставь меня, пожалуйста, я сегодня порядком устал.

Юноша замкнулся и продолжал хмуриться, мрачно качая головой. Покидая дом магистра, он лишь мимолетно и как-то рассеянно улыбнулся Тиссе, заглянувшей в торговый зал.

Глава 18. Летние забавы

После ужина Валлент устроился за своим рабочим столом и раскрыл следующую тетрадь Мегаллина. Первую страницу целиком занимали довольно небрежно прорисованная надпись: «802 (продолжение)».