Падение сурка Том 3

— Мы бежали всего около часа.

— Ох! — пыталась она растереть затёкшие мышцы. — А мне казалось, что прошла целая вечность… А ящеры так могут бегать недолго: минуты две-три, после чего выдохнутся. Вот если ящер будет породистый беговой породы, то он со скоростью в три раза ниже может бежать около десяти часов, а при поддержке эликсира и чар в два раза дольше.

— Кстати, о ящерах, — Жан-Поль принялся массировать девушке плечи и разминать мышцы, чем вогнал её в краску, — интересно, где сейчас находится Дианель? Мы рассчитывали, что она прибудет в город ближе к полудню. При этом мы с тобой преодолели треть пути, а сейчас всё ещё утро.

— Эм… — Нели задумалась. — Госпожа Ди должна была заночевать неподалеку от границы на территории Клуфа. Если она будет ехать в нормальном темпе, как мы путешествовали до этого, то… Мы в трети дневного пешего пути от города, да?

— Примерно в двух третях, — поправил её Жан-Поль. — К сожалению, карты у меня нет, и точного нашего расположения я указать не могу, но примерно мы преодолели около пятнадцати километров — это если по прямой.

— Эм… — лоб девушки прочертила складка из-за попытки сделать расчеты.

— Не напрягайся, — Жан-Поль скинул рюкзак и вынул туристическую пенку, которую начал раскатывать на обочине. — Подождём часик, и поедем дальше на телеге.

— Господин Жан, вы думаете, что госпожа Ди вскоре проедет мимо нас?

— Даже не сомневайся. Она не могла выехать раньше рассвета. Мы выдвинулись в путь с рассветом. Мы за час преодолели пятнадцать километров, а ящер с телегой за это время должен был пройти семь-восемь километров. Так что отдыхаем и ждём Ди.

***

Дианель сидела на краю телеги на стоге сухой травы и держала в руках уздечку. Два часа назад она выехала на дорогу раньше всех. Караванщики, рядом с которыми она заночевала, только начали пробуждаться и готовить завтрак. Она спешила выехать вперёд них, поскольку караваны плетутся медленно, а ей хотелось поскорее попасть в город, продать перстень, арендовать номер и принять ванну.

В это время в путь выдвинулась она одна. На протяжении часа дорога была абсолютно пустой. Вскоре на ней начали встречаться путники, всадники и телеги. Одни ехали и шли ей навстречу, другие двигались в попутном направлении, но поскольку они были гружёнными, то двигались медленней, и принцесса их обгоняла. Пару раз пешеходы пытались остановить её телегу и кричали вдогонку просьбы их подвезти, которые сменялись проклятиями, когда телега не останавливалась или при попытке на неё забраться их обкладывали матом.

Последние пару минут дорога была пуста. Впереди по ходу движения эльфийка узрела на обочине пару низкорослых по местным меркам людей, которых она вначале приняла за очередных наглецов, желающих прокатиться на телеге. Она хотела ускорить ящера, но разглядела светлую шевелюру мужчины, которая показалась ей знакомой. Поэтому вместо ускорения она начала замедлять ящера и притормозила возле парочки.

— Вы когда успели меня обогнать?! — выпучила она глаза.

— С час назад, — Жан-Поль с грохотом опустил рюкзак на дно телеги и забрался туда сам.

Следом за парнем на телегу залезла Нели и сразу же примостилась на сене.

— Жан, но как вы меня обогнали?

— Я немного пробежался, — невозмутимо ответил он.

— Ладно… — эльфийка дёрнула за узду, заставляя ящера тронуться. — Как границу перешли?

— Нормально. Пара телепортаций, и мы в Клуфе.

— М-м-м… Понятно… — до неё не сразу дошло, что сказал парень, а когда дошло, она резко обернулась к нему и широко распахнула глаза. — ТЕЛЕПОРТИРОВАЛИСЬ?!!

— Пробудилась моя старая способность, на активацию которой не хватало маны.

— Так значит, ты теперь умеешь телепортироваться? — продолжила принцесса.

— В пределах видимости и всего несколько раз, но могу. Нужно будет тренироваться. Кстати, насчёт тренировок — я буду продолжать учиться направлять ману, так что без надобности не отвлекать…

К городу, как и ожидалось, на телеге удалось добраться к полудню. Город был обнесён высокой каменной крепостной стеной. Ворота охранял десяток огромных мускулистых мужиков, рост которых всего на десять сантиметров не достигал двух с половиной метров, но за счёт доспехов и круглых стальных шлемов он выглядели выше, шире и массивней обычного. Они были вооружены мечами, в навершие которых были вделаны драгоценные камни, которые наверняка являлись накопителями маны. Восемь из десяти пальцев у них были унизаны перстнями, четыре из которых были Защитниками, а назначение остальных оставалось под вопросом.

Стражники выглядели суровыми и неподкупными. Они внимательно досматривали все телеги, которые заезжали в город. Жан-Поль оставался спокойным на этот счёт, поскольку почти все вещи с Земли, включая огнестрельное оружие, они прикопали в лесочке по пути сюда. При себе они оставили лишь драгоценные слитки и небольшой рюкзак, обклеенный полосами ткани. В таком виде он выглядел непритязательно и выделялся лишь молнией. Больше всего парню было жаль расставаться с оружием, но оно выглядело слишком инородным и сразу бросалось в глаза.