Падение терратоса (СИ)

Сегодня день выдался хоть и морозный, но солнечный и безветренный. Проснувшись после обеда, Кинт забрался на смотровую, где поднял ворот бушлата и, ежась от холода, оглядел окрестности в подзорную трубу. Вон и Крей с Волье возвращаются из разъезда, похоже, у Крея к седлу что-то привязано... точно, Кинт разглядел рога дикой козы. Вообще эти дикие места полны зверьем, и копытные, и хищник, да и заяц попадается. Природа не обделила предгорья разнообразием - и лугами на склонах, и лесом, и парой болотистых долин... есть, чем зверю кормиться и где растить потомство... Кинт перешел на другую сторону смотровой площадки и, облокотившись на ограждение, посмотрел на лагерь. Палатка конюшни, палатка лаборатории, из которой профессор Дакт и студенты выбираются только поспать и поесть - о последнем они и забыть могут, если не напомнить. Профессор, как одержимый, хочет закончить какие-то свои изыскания. На днях "выгрызли" из мерзлого грунта, чуть не угробив буровую установку, какие-то важные образцы породы, и теперь профессор позабыл не только про еду, но и про сон. Странные они, эти люди науки... терратосу, в лице парламента, на них в последнее время плевать, а эти с горящими глазами ковыряются в комьях земли, забывая обо всем на свете.

Кинт снова приложился к подзорной трубе... Крей, размахивая рукой, что-то эмоционально рассказывает, а Волье участливо кивает. Кинт улыбнулся, он хорошо сдружился с Волье за время путешествия. Это немногословный, сильный и ловкий служака, отличный стрелок, на пять лет старше Кинта, но очень молодо выглядящий.

- Ты моложе меня, а выглядишь старше, - сказал как-то Кинту Волье.

- Тебе надо провести некоторое время за перевалом северного хребта... нагонишь.

- Нет, спасибо, - ухмыльнулся Волье, - судя по твоим редким рассказам о службе за перевалом, места там гиблые.

- Не знаю, - пожал он плечами, - люди живут.

А Крей, бывший сослуживец по дорожной жандармерии, при любом удобном случае напивается, мечтает о доме и какой-нибудь не сварливой и в меру красивой хранительнице очага, а если повезет, то и о паре ребятишек... он теперь не беден, золота хватит надолго, если с умом им распорядиться... К слову, золота досталось всем участникам экспедиции, не россыпи, но немало и может хватить на несколько лет жизни, если, опять же, тратить с умом.

- Профессор! - крикнул Кинт, - профессор! Крей и Волье возвращаются и, похоже, добыли мяса.

- Хорошо! - приглушенно раздалось из палатки, - вы занимайтесь, милейший, нам нужно еще немного времени, и, думаю, скоро будет, что отметить.

Кинт молча кивнул, перелез через леер и прошел по крыше до машинного.

- Викт, расколи брикет, пойду затоплю печь, на обед будет мясо.

- Мастер Кинт, - высунулся в небольшое техотверстие чумазый парень и протянул жестяную банку с колотым угольным брикетом, - вы осторожнее с этим, прогорит печь, и профессор нам с вами устроит.

- Не прогорит, я понемногу.

Кинт забрал банку и пошел обратно, по пути махнув подъехавшим патрульным. Но едва он успел спуститься в вагон и, зайдя в свое купе, снять бушлат, как на улице гулко бахнуло, заржали испуганные кони... Кинт метнулся к окну и увидел, как профессор, студенты и подоспевшие Волье и Крей с закопченными лицами и одеждой засыпают снегом горящий угол платки, в котором зияет несколько приличного размера прожженных дыр.

- Все живы, калек нет? - высунулся в окно Кинт.

- Получилось! Мы нашли! - Профессор радостно загребал снег и закидывал им огонь. - Мы нашли его!

- Что нашли, профессор?

- Белый сланец! - Профессор перестал швырять снег и повернулся к машине, с гордым видом уперев руки в бока. - Это рывок! Кинт, милейший, вы не даже представляете, что произошло!

- Вы чуть не взорвали экспедиционную машину?

- Мы сделали открытие! Правда, реакция еще нестабильна, но это уже вопрос второстепенный!

- Я ничего не понимаю, профессор... это хорошо или плохо?

- Это великолепно, милейший! - радостно ответил профессор и, повернувшись к студентам, спросил: - потушили? Молодцы, теперь найдите образцы... их не должно было далеко отбросить, поместите образцы в контейнер и приберите здесь. На сегодня работы закончены. Дамы, займитесь уже обедом, а я - телеграфировать в управление!

Профессор по утоптанной в снегу тропинке поспешил к входу в машину, а Кинт, улыбнувшись поведению профессора, закрыл окно.

Втроем тушку разделали быстро, дикая коза невелика. Сделав вырезку мякоти, остальное порубили и уложили в приспособленные для этого деревянные ящики на смотровой площадке. После чего Крей отвез подальше от лагеря шкуру, завернутые в нее ливер и кости, с которых уже не стали срезать мясо, - задобрить рысь, что ходит кругами уже не первую неделю и пугает лошадей. Затем, теснясь в купе-столовой, вся экспедиция уселась за стол.

- Коллеги, друзья... - профессор, светящийся, словно медные вентили в машинном, поднялся с бокалом в руке, - сегодня очень важный день, после которого, скорее всего, наше совместное путешествие закончится, но мы сделали то, ради чего все и задумывалось.