Падение терратоса (СИ)

- А потом видно будет, но, думаю, в полсотни золотых кестов уложишься. Ну, так что, писать расписку на задаток?

- Хорошо, - решительно кивнул Кинт и вынул кошелек, подкинув его в руке. - Пишите и начинайте.

Прямо там, во флигеле, Кинт отсчитал двести монет, пока Энсэ, согнувшись на лавке, писал в большом блокноте авторучкой расписку, которая, по сути, являлась контрактом. Затем Энсе подкинул Кинта до гостиницы и сразу поехал на склады торговой гильдии присматривать материалы для ремонта. А Кинт, переночевав еще одну ночь в гостинице, позавтракал, собрал вещи и отправился на вокзал, где за три золотых кеста из оставшихся двадцати пяти приобрел билет на экспресс в Тек. После чего прогулялся по бакалейным лавкам, купив немного съестных припасов да пару газет, и ровно в полдень уже расположился в двухместном купе, глядя в окно на провожающих. Дежурный по вагону сообщил, что попутчиков у Кинта не будет до Мьента - маленького шахтерского городишки в горах, до которого ехать три дня.

На следующее утро, после завтрака, поданного в купе, Кинт погрузился в чтение газет, где, как учил старый капитан самоходной баржи, он вычитал между строк, что все неприятности в столице закончились странным образом... то ли гильдии договорились меж собой, то ли их вынудила договориться какая-то третья сила. Да еще и некрологи о неких знатных людях столичных, надо понимать, это были ключевые фигуры, несговорчивых и непримиримых, а кое-кто просто пропал, и теперь их убитые горем родственники дают объявления в газетах о пропаже и обещают немалую награду. "Утопили в бухте, с цепью на ногах", - подумал Кинт, отложил газету и уставился в окно.

Паровоз новой модели, мощный и скоростной, достаточно быстро тащил за собой по степи девять вагонов на север, семь из которых были пассажирскими, один почтовым и один товарным. Чем дальше на север, тем суровей картина за окном, степь постепенно отступала, начинались холмы, потом появятся густые леса предгорий, будет много мостов через глубокие и быстрые реки, которые пока еще стоят, скованные льдом. Всю дорогу Кинт ехал, не снимая бушлата, прохладно в купе, а ночью, кроме любезно предоставленного суконного одеяла, приходилось накрываться плащом.

В Мьенте в купе подсел пассажир, с виду, так контрабандист с севера, в свое время Кинт их повидал, и гонял, чего уж. В годах, короткие седые волосы и аккуратные усы с небольшой бородкой, тоже седые. Внешность скорее южанина, чем уроженца севера терратоса, хотя она могла достаться ему и от родителей... Дорогой костюм, пальто с меховым воротником и шапка из дорого меха, золотые пенсне на золотой же цепочке, но с обычными стеклами, так, для виду, и дорогущая трость, как показатель принадлежности к определенному слою общества. С собой у нового соседа были объемный саквояж и большой чемодан, судя по тому кряхтению, с которым сосед запихнул все на полку для багажа, все было еще и очень тяжелое.

- Мне, возможно, показалось, хотя у меня глаз наметан, - сел напротив Кинта сосед, - вы случайно не из дорожных жандармов, которые после упразднения мечутся по терратосу как неприкаянные?

- А вы не из контрабандистов, что водят караваны через перевал?

- Ну, вот мы и поняли друг о друге все, - улыбнулся сосед и протянул руку: - Ян Григо.

- Кинт Акан.

Соседи обменялись рукопожатиями, Ян снял пальто, повесил его на крючок, а шапку закинул на полку, затем он снова сел напротив и, откинувшись на стену, спросил:

- Может, за знакомство?

- Я с собой не брал ничего.

- Тогда я схожу к дежурному по вагону и попрошу подать... вы чего желаете?

- Все равно, - пожал плечами Кинт.

- Тогда я на свой вкус?

- Хорошо.

Спустя несколько минут, Григо вернулся в сопровождении дежурного, который принес бутыль шанта и несколько кусочков сыра на крохотном блюдце.

- Хочу сразу вам сказать, - начал Григо разливать шант по стаканам, - контрабанда в прошлом, стар я уже ходить за перевал и обратно, стар стрелять на скаку и вообще, хочется провести остаток жизни в покое.

- Ну, на старость-то накопили?

- Как вам сказать... перестать быть контрабандистом очень сложно, и далеко не всем это удается.

- Понимаю, обязательства перед другими членами вашего сообщества, связи, каналы сбыта и тропы в горах...

- Верно, - кивнул и улыбнулся Григо, - приятно иметь дело с сообразительным собеседником. Так вот, выход из дела мне очень дорого обошелся, стоило приложить немало усилий, чтобы, замечу, не бедно жить другой и спокойной жизнью.

- Но с оружием не расстаетесь? - Кинт поднял стакан и кивнул на нечто выпирающее с правого бока под пиджаком Григо.

- Север, - развел руками Григо, снова улыбнулся и тоже поднял стакан, - будем знакомы!

- Будем. - Кинт сделал пару глотков, понюхал кусочек сыра и положил его обратно на блюдце, затем достал трубку. - Вы не против?

- Курите... я сам уже давно не курю, но запах мне нравится. А что же вы, чем после упразднения дорожной жандармерии занимаетесь?

- Вы верно подметили, мечусь как неприкаянный по терратосу.

- А что же дальше служить не пойдете, возрастом вы не старше двадцати пяти... верно?