Падение Твердыни

— Давайте я вас познакомлю, связи в королевских домах всегда будут полезными, — я повёл его, словно ледокол раздвигая людей, — Эдуард! Можешь подойти ко мне?

Принц облегчённо вздохнул и благодарно мне улыбнулся, извиняясь перед дамами и быстро слиняв ко мне. Где я и познакомился их с кардиналом. Вечер продолжился и ещё целую неделю в городе продолжались празднества, поскольку люди хотели увидеть все священные реликвии.

И конечно же, как это всегда бывает, к Ричарду в этой огромной толпе, его окружавшей, просочились-таки жополизы, поздравившие его с грандиозным событием — ещё одним родством между европейскими монархами, осуществившемуся благодаря свадьбе его племянницы Элеоноры Бретонской с королём Франции. Лицо короля, нужно было видеть в этот момент, и понятное дело он тут же прибежал ко мне, требуя объяснений. На что я сделал невинное лицо и удивлённый вид, спросив его в ответ, как он себе представляет, чтобы я этому способствовал, если отбыл из Англии вместе с ним? Не зная подробностей случившегося, он смутился и проворчал, что чует подвох, но и правда, я был у него перед глазами всё это время. Немного успокоившись, он отправился узнавать, как его матушка на это согласилась, а я молиться, чтобы он узнал об этом уже в Лондоне.

Глава 34

24 февраля 1205 года от Р.Х., Венеция

Не успели мы проводить короля Англии, который отбыл в весьма смятённых чувствах, поскольку с одной стороны, он вроде как был всеобщим героем и победителем Крестового похода на Иерусалим, а с другой — эта непонятная свадьба, произошедшая в обход его желаний. Он всё ещё подозрительно косился на меня при упоминании этой новости, но я всегда делал придурковатый и удивлённый вид, чтобы его успокоить. Так он и ушёл на моём корабле вместе с сыном, оставив Людовика у меня, поскольку прибыл гонец от сенешаля Франции, уведомивший меня письмом, что король Филипп II Август решил посетить Венецию с частным визитом вместе с супругой, и не будет ли для меня труд, устроить ему встречу, поскольку мы близко знакомы. Я тут же ответил, что конечно, его величеству не о чём волноваться, всё будет по-королевски, но сначала нужно получить добро от родителей, так что попросил гонца подождать меня, вручив ему десяток золотых монет за труд. Тот низко поклонился и поблагодарил за щедрость.

Улыбаясь и представляя их лица, я отправился в спальню к родителям, поскольку было раннее утро, даже отец ещё не встал.

— Вы ведь не против, если у вас в доме, погостит ещё один мой хороший знакомый? — зашёл я внутрь, когда после долгих, аккуратных постукиваний мне никто не отвечал. Стоявшие слуги рядом, испуганно вздрагивали, от каждого моего стука в дверь хозяев. Устав ждать, я просто вошёл внутрь. Мама спала, а отец сонно поднялся на подушке, от шума, который я устроил.

— Витале, — он потёр глаза, моргая и отходя от сна, — а эти новости никак не могут подождать ещё два часа, давая нам поспать?

— Мне гонца надо обратно отправить, — отрицательно покачал я головой, — ну так что?

— Я не понимаю, почему ты спрашиваешь, — он покачал головой, — как будто тебя это когда останавливало, но конечно, мы окажем ему достойный приём.

— Отлично! — обрадовался я, поворачиваясь, чтобы выйти.

— Витале стой! — остановил меня голос просыпающейся матушки, — Энрико ты не те вопросы задаёшь сыну!

Попеняла она отцу и спросила уже у меня.

— Витале, а что это за твой знакомый?

— Король Франции, — отмахнулся я, словно это был обычный дворянин, — я вам говорил, что он попросил Людовика не отправлять с Ричардом, поскольку хочет сам его забрать, при поездке ко мне.

Лица обоих родителей застыли, затем они переглянулись.

— Хм-м-м, — откашлялся отец, — боюсь Витале, ты забыл нам об этом упомянуть. По крайней мере я такого не помню.

— Аналогично, — заверила его графиня.

— Да? — удивился я, сам не помня за этой суетой, случившейся с открытием собора и развлечением Ричарда, чтобы его величество не скучали на пирах, говорил ли об этом родителям, — ну тогда говорю сейчас. Король Франции Филипп II Август с супругой прибудет в Венецию через два месяца, остановится у нас. Пойду отпущу гонца, который отвезёт ваше согласие.

— Витале! — грозный голос обоих застал меня у двери, но я мышкой уже прошмыгнул и отправился к гонцу.