Падение Твердыни

Глава варяжской стражи смутился и посмотрел на своих воинов, но те недоумённо переглядываясь и видя мой уверенный вид, не смогли точно сказать был у меня меч при отплытии или нет, поэтому сплюнув за борт Харольд выругался.

— Сходи проверься в больницу, — посоветовал я ему, — я попрошу сеньора Шешета присмотреть за тобой.

На что он лишь ещё более злобно сплюнул за борт слюну.

***

13 января 1205 года от Р.Х., Венеция

Насыщенные событиями дни ещё и с пребыванием в городе предводителя крестоносцев — королём Англии, будоражили город. Наш дом постоянно был забит множеством людей и судя по довольному лицу Энрико всё шло так, как он и планировал. Политические дивиденды конечно отсыпались ему, ведь король остановился в доме Дандоло и посещал только пиршества тех нобилей, которые состояли в союзе с дожем. Союз десяти правда и меня попросил о том же, а я отказывать не стал, так что вечерняя жизнь Венеции била ключом. Это я ещё никому не стал говорить, что ожидается прибытие и короля Франции, после того, как Ричард отбудет из города, я посчитал, что подобные новости будут явным перебором для впечатлительного народа.

Тем более что с утра, началась самая настоящая суета, все знали об открытии собора, а также освящением его кардиналом, прибывшем от самого Папы. Вчерашние новости, помноженные на открытие церквей со снятием с города интердикта, привели к тому, что спать мне так и не удалось. Жители Венеции сложили два этих факта, и все заслуги по снятию отречения приписали мне. Конечно это было частично справедливо, но я для этого старался не один, но кто объяснит это людям? В общем, кардинала Виталианского вытащили из постели и носили всю ночь на руках по улицам города, крича здравницы и славя, чтобы он жил как можно дольше во славу города Венеция.

Вернули меня обратно только под утро, и я напомнил ещё раз, что в полдень будет освящение собора, а также мой сюрприз, который я приготовил всем добрым христианам. Жители радовались, волновались и обещали быть, поэтому, когда огромная процессия празднично одетых священников во главе с патриархом Венецианским и кардиналом Альбино направились к собору Санта-Мария-делла-Салюте, людей на улицах и лодок в каналах было просто не счесть. Кардинал и патриарх проводили обряды, останавливаясь в определённых точках вокруг собора, и только спустя два часа подошли к нему самому.

Здесь я присоединился к ним, в красных кардинальских одеждах и просто следовал всему тому, что подсказывал мне кардинал Альбино. Освятив собор, мы вошли внутрь, и кардинал сразу же бросил быстрый взгляд на алтари, чтобы увидеть то, что там лежало. Первым он заметил терновый венец и сандалии, лежавшие рядом. Схватившись за сердце, он стал оползать вниз, я тут же бросился помогать ему, и ко мне из сопровождавших нас людей выбежал сеньор Шешет, сунувший ему в рот какой-то порошок, от которого серое лицо Альбино вскоре стало розоветь.

— Витале! — кардинал повернул голову ко мне, оставаясь лежать на коленях у доктора, — умоляю, скажи, что это не то, что я думаю.

— Ваше высокопреосвященство, — улыбнулся я ему, — давайте, вы посмотрите сначала всё, что я привёз. Только пожалуйста, больше так не пугайте нас, мы очень дорожим вашей жизнью.

«А то ещё Иннокентий III мне голову открутит, если Альбино умрёт при освящении храма, — промелькнула в голове здравая мысль».

Идя с поддержкой, поскольку я держал его с одной стороны, а сеньор Шешет с другой, он обошёл все алтари, и по его щекам бежал град слёз. Он крестился, молился, но слёзы безостановочно капали ему на мантию. Впрочем, он был таким не один. Патриарх, вместе с архиепископами и епископами, пребывали в схожем состоянии. Они просто не могли поверить, что подобные сокровища, внизу защитных стеклянных кожухов которых имелись большие таблички с надписями на шести языках, объясняющих умеющим читать, что это перед ними, могли быть собраны в одном месте.

— Чудо! — Альбино крестился, и прислонялся головой к стеклу.

— Доступ в собор будет разрешён всем христианам, — заметил я, — вы не против, если только я выставлю охрану? Боязно за эти священные реликвии.

Он повернул ко мне одухотворённое и сияющее от радости лицо, по морщинам которого бежали ручейки слёз.

— Витале, сделай это прямо сейчас, пока остальные люди не зашли в собор, только без оружия, — заметил он, — для многих это будет слишком тяжёлое испытание.

— Хорошо, а то я переживаю, — я кивнул головой и возле каждого алтаря стало по четыре человека варяжской стражи, лишь с деревянными палками в руках.

— Давайте закончим церемонию, — покачал головой кардинал, — потом мне нужно срочно отправить письмо в Рим, все должны знать об этом и как можно скорее!