Падение Твердыни

— А да, у меня появился помощник! — опять вспомнил он, — мой племянник, живший во Франции. Послушный, умный, так тобой восхищается, что был бы он девицей, я бы подумал, чего постыдного.

— Помощник — это хорошо сеньор Франческо, — порадовался я за него, — вам уже надо начинать больше думать о детях и отдыхе.

— Да? Я думал ты будешь недоволен, — удивился он, — всё же у нас раньше как-то не задавалось с помощниками.

— Берите сколько посчитаете нужным, дальше работы будет ещё больше, — заверил его я, вызвав настоящий стон отчаяния.

— Ну, а как вы хотели сеньор Франческо, — рассмеялся я, видя его перекошенное от ужаса лицо, — теперь у нас в руках всё есть, пора начинать наконец зарабатывать настоящие деньги!

— Витале! Остановись! — замахал он руками, — у меня подвалы ломятся от золота. Куда ещё-то!

— Сеньор Франческо! — удивился я, — от вас ли я это слышу?! Кто говорил мне, что золота много не бывает?

— Витале, тогда я был молодой, глупый и слабо с тобой знаком, — продолжал он изображать мельницу, — спрошу просто для интереса, но не обещаю, что буду помогать. Что ты ещё задумал?

— Как вы относитесь сеньор Франческо, чтобы открыть свой банковский бизнес, договорившись с тамплиерами? — с хитрым прищуром поинтересовался у него я, — а также стать монополистом на отсутствующем пока рынке страхования морских перевозок? Денег у нас достаточно для того, чтобы его начать, а управляющего я нам присмотрел ещё до своего отплытия на Святую землю. Есть один мелкий ростовщик во Флоренции, некто Кьяриссимо Медичи. Сеньор Бароцци, отправил своих знакомых, присматривать за ним, и иногда чуть-чуть грабить, чтобы он сильно не богател. Так что надеюсь сейчас он, если конечно не повесился с горя, с радостью примет любое наше предложение.

— Зачем тебе флорентинец, да ещё и ростовщик? — удивился Франческо.

— Ой сеньор Франческо, поверьте мне, вас ещё очень сильно удивят эти Медичи, после того как принесут мне вассальную присягу, — улыбнулся я, — так что можете смело посылать за ним во Флоренцию, думаю услышав моё и ваше имя, он прибежит сам и обернуться не успеем.

— Хорошо, смотри сам, — он покачал головой, — сразу говорю, ещё и на это у меня времени точно не будет.

— Конечно сеньор Франческо, даже не собираюсь перекладывать на вас новые дела, — согласился я, — но деньги ведь вложите тоже?

— Конечно, за кого ты меня принимаешь, — он удивлённо посмотрел на меня, — мы теперь с тобой либо пойдём ко дну вместе, либо станем ещё богаче. Хотя куда ещё, я с трудом себе представляю.

— Как там кстати поживает ещё один мой протеже? — вспомнил я, — сеньор Роше?

Лицо Франческо стало снова страдальческим.

— Твой старичок с добрыми глазами и мягким голосом, запугал всех городских служащих, они при его появлении, лишний раз боятся вздохнуть. Впрочем, как и твои иудеи, ставшие при нём шёлковыми.

— Для того и пригласил его к себе сеньор Франческо, — порадовался я, что ещё один человек стал приносить пользу, — ладно, мне пора обратно, у меня гостит король Ричард. Скажите Агнесс, что Людовик тоже приехал, думаю она будет рада его видеть.

— Конечно. Девушки, я так понял побудут у меня, пока гости не уедут?

— Если вам несложно.

— Витале, все трое умницы, красавицы, помогают Агнесс по дому, я и она будем расстроены, если они съедут. Но и тебе пора бы позаботиться об их титулах, поскольку они рассказали, что были у себя крайне высокого происхождения, но это и так было видно по ним с самого приезда, такое не скроешь, — заметил он, — поэтому думаю баронство им бы подошло, чтобы к ним начали относиться соответственно и другие люди, а не только мы.

Я встал, подошёл и поцеловал растерянного нобиля в макушку.

— Сеньор Франческо, вы порой такой же умный, как и я. Как я раньше об этом-то не подумал!

— Да, Витале, от скромности ты точно не умрёшь, — покачал он головой, — впрочем, я уже привык.

Обняв его на прощание, я попрощался с девушками, не хотевшими меня отпускать и двинулся в обратный путь, к дворцу Дандоло. Внезапно, я увидел, как всё вокруг меня замерло. Лодка застыла на месте, Харольд замер, почёсывая голову, и даже волны от весла охранника не двигались с места.

— Ну сколько же… можно! — простонал я, грязно выругавшись, когда услышал рядом с собой хлопок и звук открывающегося портала.

Глава 33

— Виктор, не нужно оружия, — человек в синих одеждах Старейшины патруля времени, с глубоким капюшоном, поднял руку, видя, что я обнажил меч, — идём, нам нужно провести суд, где тебя оправдают. Так что это в твоих интересах.

Вспомнив, что о том же самом говорил тогда Первый Витале, я кивнул и вернул меч в ножны.

— Я и не знал, что Старейшины могут останавливать время, — удивлённо сказал я, шагая за ним в портал.

— Ты как учился в Академии? — недовольно пробурчал он, — время нельзя остановить.