Падение в бездну

– Шут его знает, что это такое, – поразмыслив, ответил я. – Твой детектор молчит, но уж больно похоже, что на наладонник воздействует аномалия. Или еще какое-то излучение.

– Делать-то что будем?

Я пожал плечами.

– А что нам остается? Наружу все равно нельзя. Значит, имеет смысл продолжать путь, стараясь не сильно отклоняться от прямой. Как только поймем, что дальше хода нет, выберемся наверх.

Через некоторое время мы стали испытывать беспокойство от того, что туннель не заканчивается и обстановка вообще никак не меняется. Мы вновь остановились. Наладонник показывал, что мы в Алма-Ате. Происходящее окончательно вышло за рамки понимания.

– Ты знаешь, так не бывает, – пробормотал я. – Идя с определенной скоростью и тратя на это определенное время, мы должны пройти определенное расстояние. И по ощущениям мы ушли довольно далеко. Не в Казахстан, конечно, но за пределы городка вполне могли бы уже выбраться. А мы все еще в бетонной кишке. И, заметь, ни одной лестницы наверх, ни одного канализационного люка над головой. Я не верю, что подземные коммуникации могут тянуться так далеко, чуть ли не до соседнего города. А значит, нас подводит какое-то чувство. Либо чувство времени – и тогда мы идем не сорок пять минут, как нам кажется, а сорок пять секунд, либо чувство скорости или перемещения в пространстве в принципе – проще говоря, мы топчемся на одном месте, хотя уверены, что размашисто шагаем.

Интернет вскинул запястье поближе к глазам, уставился на секундную стрелку своих механических часов. По счастью, механика в Зоне редко подводила, разве что какая-нибудь жесткая магнитная аномалия вмешивалась в бесконечный бег крохотных колесиков и шестеренок в металлическом корпусе.

– Часы идут как положено. – Он продемонстрировал мне циферблат.

– Ну, тогда второй вариант.

– Есть еще третий, – недобро засопел Паша. – Нас мог взять под контроль какой-нибудь ментал. И в этом случае мы, возможно, вообще не двигаемся, не общаемся, а тупо лежим в коллекторе и ловим глюки.

– Тогда это может длиться бесконечно. Надо попробовать прорваться куда-нибудь вбок. Поглядим, изменится ли обстановка.

– Помнишь пролом в стене? Давай вернемся к нему и попытаемся сменить направление.

Однако и тут нам не свезло: внезапно Паша остановился, поманил меня рукой. Что там еще? Я приблизился, выглянул из-за его плеча. На полу туннеля холодным, едва видным светом мерцала какая-то субстанция. Испытывая любопытство и беспокойство, я стянул ПНВ и включил фонарь. Луч высветил темно-синее вещество в виде желе. Субстанцией был залит от стены до стены весь туннель. И через нее, даже если захочешь, не перепрыгнешь.

– Твою мать, час назад тут этого не было!

– По ходу дела, аномалия какая-то здесь проснулась, – задумчиво пробормотал Паша.

– Вот так прям взяла и проснулась?

– Мы могли ее потревожить. Или вообще стать причиной ее возникновения.

– Почему молчал твой детектор? И… почему он молчит сейчас?

Интернет вынул детектор аномалий, потряс его, осмотрел со всех сторон.

– Работает вроде. Но на эту синюю хрень никак не реагирует.

– Тогда, может, это и не аномалия никакая, а… вытекло что-нибудь.

– Ага, дождем пролилось! – фыркнул Паша.

– Я серьезно. Может, тут за стенкой был какой-нибудь резервуар с какой-нибудь химической дрянью. Ты же помнишь, какие толчки были на поверхности! Думаю, и в подземке могло что-нибудь сдвинуться, треснуть, рухнуть, пробить бок резервуара.

– Но эта хрень теперь перекрыла нам проход! Я, знаешь ли, не готов перейти ее вброд. Вдруг это власти токсичные отходы тут хоронили? И вообще: посвети дальше, глянь, что за ней.

Позади желеобразной лужи виднелись створки массивных металлических ворот в рост человека. Что еще за ворота? И, я внимательней вгляделся, они были слегка приоткрыты.

– Интернет, думай обо мне что хочешь, но я зуб даю, что нам это просто видится, – мрачно заявил я. – Мы недавно пришли оттуда, а это значит, что туннель в ту сторону продолжается, как и час назад. Просто кто-то внушает нам, что дальше хода нет.

– Ну да, – со скепсисом отозвался приятель, – или мы по-прежнему лежим в коллекторе и ловим глюки.

– Или так, – мотнул я головой.

– И что предлагаешь?

Подумав, я вынул из рюкзака счетчик Гейгера, но он показывал обычный фон. Тогда, покопавшись в кармане, я достал патрон от АК и кинул примерно в центр лужи. Никакого всплеска, желе приняло в себя металл, никак не отреагировав. Зато звонкий стук гильзы о бетон мы различили оба. Не поверив ушам, Паша вынул еще один патрон и швырнул его «блинчиком». Теперь последовало уже не одиночное звяканье, а целая череда металлических звуков, с которыми обычно катится по полу упавший патрон.

– А ведь и впрямь коллективная галлюцинация! – присвистнул Паша. – Это какой же мощью нужно обладать, чтобы навести одно и то же видение сразу на двоих!

Я не ощущал никаких всплесков мозговой активности. Либо псионик отменно экранировался, либо был слишком далеко для моего внутреннего «сканера».