Падение в бездну

– Давай рассуждать логически, – пробормотал я. – В ту сторону нас пускают свободно, вот только дойти мы никуда не можем, потому что туннель не заканчивается. А здесь проход перекрыт и светящейся гадостью, и воротами, за которыми может быть что-то еще более страшное. Если предположить, что кто-то тупо морочит нам мозги, то именно к воротам мы и должны двинуть.

– Это если мы уверены, что нас направляет враг, – покачал головой Паша. – А если, наоборот, кто-то вполне дружественный пытается единственным доступным способом предупредить, что туда соваться не следует?

– Ну о чем ты? – скривился я. – У тебя так много друзей среди мутантов Зоны?

– Да не друзей! – огрызнулся Интернет. – Просто подумай: мы с тобой теперь уже не совсем люди, наши способности в чем-то схожи со способностями псиоников и менталов. Соответственно, кто-нибудь из мутантов мог принять нас за своих и кинуть вот такие подсказки: туда не ходите, там опасно, а туда путь открыт.

– Не пойму я, Паш, то ли ты и впрямь такой наивный, то ли троллишь меня. Короче, так: я сейчас обвяжу себя веревкой и попробую последовать за твоим патроном. Отчего-то я уверен, что и жижу я пересеку без проблем, и ворота пройду насквозь, аки призрак. Коли увидишь, что я ошибся, дернешь за свой конец веревки. Авось, вытянешь хоть что-нибудь, что можно будет по-человечески похоронить. Ферштейн?

Интернет чертыхнулся, но возражать не стал.

Веревка была не слишком длинной, но и до ворот навскидку было не больше десяти метров. Хватит даже с запасом. Зажмурившись до боли, я пошлепал себя по щекам и сделал первый шаг. И только потом выдохнул.

Как я и предполагал, желе оказалось иллюзорным. Тем не менее я не спешил: контролируя каждый свой шаг, очень медленно дошел до приоткрытой металлической створки. Детализация была феноменальная! Я видел каждую щербинку на поверхности, каждую вмятину! На поворотном механизме – правдоподобные следы ржавчины и застарелой смазки. Придумать такое невозможно. Следовательно, псионик транслировал в мой разум картинку когда-то увиденных ворот. Бомбоубежище здесь где-то имеется, что ли?

Было очень трудно заставить свой мозг разувериться в наличии впереди материального препятствия. Но я справился. За спиной послышалось восклицание Паши – вероятно, для него все выглядело так, будто я просто вошел в металл створки. А тут мне как раз под подошву попался патрон – тот самый, который бросил в желе приятель.

– Короче, сматывай удочки. Точнее, веревку сматывай, – предложил я, оглядывая пространство за воротами. – Тут все тот же туннель, по которому мы уже шли. И пролом в стене не так уж далеко.

Я обернулся посмотреть, как выглядят ворота с этой стороны. А никак – иллюзия развеялась, стоило мне поменять ракурс. Я прекрасно видел Пашу, который неуверенно ступал по гладкому полу, словно тот по-прежнему был залит светящейся субстанцией. Выглядело это комично, но смеяться было рано: мы понятия не имели, что нам еще приготовил псионик и что ждет нас в проломе.

Добравшись до нужного места, мы остановились. Да, там явно просматривался еще один коридор, однако воздух был таким затхлым, что нам обоим не верилось, что этот путь выведет нас на поверхность. Я зашарил по карманам в поисках спичек: огонек мог бы указать на дуновение воздуха по ту сторону пролома. Однако наткнулся я не на коробок, а на лист плотно сложенной бумаги. Сперва даже не понял, что это (все документы хранились у Интернета), затем хлопнул себя по лбу: блин, это же план, который я забрал из куртки мертвеца у железнодорожной насыпи! Там еще куча пометок от руки…

– Дружище, похоже, у нас есть карта, которая не будет крутиться, как та, что в твоем наладоннике. Главное, сообразить, в каком месте этой схемы мы находимся сейчас.

* * *

К сожалению, план нам ничем не помог. Мы так и не смогли определиться ни со своим местоположением, ни с условными обозначениями. То ли это была карта какого-то другого подземелья, то ли мы слишком вымотались, чтобы адекватно ее оценить. Так что пришлось лезть в пролом и надеяться на авось.

Сложно доверять своим глазам, когда ты только-только убедился в том, что они тебя обманывают. Спустившись в пролом и оказавшись в коридоре внизу, мы некоторое время ощупывали каждую поверхность, каждый угол, чтобы удостовериться в их реальности. А углов, как это ни странно, было много.

– Алгоритм, что за нафиг? – ныл Интернет. – Откуда здесь такие катакомбы?! Это ж не Москва, чтобы буквально все под поверхностью было изрыто туннелями и прочими коллекторами! А главное – где тут хоть одна дверь?! Где хоть один люк в потолке?! Давай вернемся, а? Хрен с ним, выйдем обратно через автомастерскую, дадим бой, прорвемся – ну это все равно лучше, чем плутать здесь до скончания веков.

Я молчал, покусывая губы, и упрямо брел по коридору. Я не удивился бы, если бы выяснилось, что нас опять кто-то «водит». Но доказательств чужого влияния на свой рассудок у меня не было.

За очередным поворотом Паша вдруг остановился, шумно принюхался и изрек:

– Чуешь, пахнет чем-то, напоминающим мускус?