Падшая

     - Иледа, это совсем не обязательно, - начал отговаривать меня «жених». – Вы же из благородной семьи…

     - И что?! – перебила я собеседника. – Сейчас не стандартная ситуация, коку нужна помощь. И вообще вы есть хотите?

     - Хочу, - обескуражено ответил Нэшел.

     - Вот, и лучше не спорьте со мной! – строго произнесла я. -Пожалуйста, проводите меня на камбуз. Только подождите за дверью пару минут, мне нужно переодеться.

     - Хорошо, - пожал плечами мужчина и вышел за порог каюты.

     В два счета я надела платье, не самое лучшее и новое, чтобы не жалко было, если запачкаю его. Волосы пришлось затянуть в тугой пучок, чтобы не мешались.

      - Я готова, - оповестила я «жениха», когда вышла из каюты.

      - Замечательно, - улыбнулся он и подал мне руку. – И я рад, что от качки у вас не разыгралась морская болезнь.

      - Да, это приятная неожиданность, - улыбнулась я, следуя за мужчиной.

     Когда мы вошли на кухню корабля, я была поражена беспорядку, царившему там. Кок, полный, коренастый мужчина средних лет хлопотал вокруг плиты, раздувая огонь в печи.

      - Нэр Вадлок, я привел вам помощницу, - сообщил громко Нэшэл.

     Кок удивленно повернул голову и уставился на нас, не понимая, кого привел дэрл.

     - Доброе утро, эрлина Соунг, - наконец-то поздоровался повар, поняв, что помощник – это я и есть.

     - Доброе утро, - склонила я голову.

     - Да, нэр Вадлок, моя невеста изъявила желание помочь вам на кухне. Уверен, она хорошая хозяйка и ее помощь будет кстати, - улыбнулся Нэшел, проведя меня мимо пылающей печи.

      - О, эрлина, я буду только рад вашей помощи, - засуетился кок, раскланиваясь передо мной.

     - Нэр Вадлок, пожалуйста, скажите, с чего начать? - приветливо улыбнулась я, обращаясь к мужчине.

     - Нужно собрать посуду, и ополоснуть ее, шкафы открылись и всю ночь кухонная утварь валялась на полу, - воодушевленно произнес мужчина. – А я тогда займусь завтраком для офицеров.

     - Я пойду, может, моя помощь нужна на палубе, - Нэшел опустил мою ладонь и, откланявшись, удалился из камбуза.

     Я принялась за уборку, поднимая металлические тарелки, кружки, изделий из керамики было мало, но их пришлось выбросить, собрав осколки. Через некоторое время кок привык к моему присутствию и увидел в моем лице благодарного слушателя. Из его кладовой историй посыпались морские байки. Это были занимательные нереальные истории, слишком захватывающие, чтобы быть правдой. Я, конечно, и смеялась, где было смешно, и поохала и поахала, где было страшно. Это было лучшим развлечением для кока - слушать его.

     - О, эрлина Соунг, как же хорошо, что вы мне помогаете, - вздохнул с облегчением нэр, заваривая чай. – А то офицеры заждались бы завтрак. Спасибо, никак не ожидал, что благородная девушка будет у меня помощницей на камбузе.

     - Рада была вам помочь, нэр Вадлок, - улыбнулась я, нарезая хлеб. – Я все равно без дела столько времени сижу то в своей каюте, то в кают-компании. Но надеюсь, что бурь больше не будет на нашем пути.

     - О да, эрлина, сильный шторм пережили этой ночью, просто чудо какое-то, что дэрл Нэшэл предупредил капитана о надвигающейся буре. Матросы успели во время свернуть паруса, и капитаны бригантин были предупреждены.

     - Что?! – я так и замерла на месте, уставившись на кока. – Дэрл Нэшел предупредил о шторме?

     - Да, а вы не знали? – удивился теперь мужчина. – Ведь ваш жених из семьи основателей Горбурга.

      - И что это значит? – не поняла я связи.

     - А то и значит, что огненный дракон является покровителем города и может предупреждать об опасности членов семей основателей, - с умным лицом произнес повар. – Эрлу Нэшелу во сне приснился огненный дракон, который и предупредил его о надвигающейся буре.

     - Во сне? Нэшелу? – не верила я своим ушам. – Этого не может быть?

     - Не верите?! Спросите у вашего жениха, - обиделся нэр, - а я не вру!

     Подобрав юбки, бросив нож на доску, я тут же отправилась на поиски Нэшела. Нашла я его в кают-компании вместе с капитаном и несколькими офицерами, которые склонились над картой и громко что-то обсуждали. При моем появлении мужчины замолчали и выпрямили спины.

     - Доброе утро, дэрлы, - поздоровалась я, найдя глазами Нэшела. – Разрешите мне поговорить с моим женихом наедине?

     - Доброе утро, эрлина Соунг, - ответили хором мужчины.

     - Конечно, дэрл Нэшел может выйти, - улыбнулся капитан Шолтон.

     «Жених», стиснув зубы и недовольный, что его отвлекли от дебатов, отошел от стола.

     - Только не долго, дорогая, - с нажимом выговорил он, выводя меня из помещения.

     - Надеюсь, у вас серьезные причины для разговора, - недовольно произнес Нэшел.

     - Да, серьезные, поговорим в моей каюте, - я повернулась и зашагала по узкому коридору.

     - Дэрл Нэшел, - начала я разговор, когда мы вошли в каюту, - по кораблю ходят слухи, что вы предупредили капитана о надвигающимся шторме, и якобы вам об этом сообщил огненный дракон во сне. Это правда?

     - Правда, Иледа, - не стал отпираться мужчина, прямо смотря мне в глаза. – Не мог же я сказать капитану, что моей невесте приснился сон, он бы мне не поверил.

     - А вашему сну, значит, поверил? – возмущалась я все сильнее.